Ёрфланд. Сказ о драконе

Глава 11 Здравомыслие

“Рожденный вне уз законного брака лишается права на престол, титулы и имущество родителей. Исключениями являются случаи, когда служители Храма Ворона докажут прямое вмешательство Карсиса Всемогущего, которое подтвердит законность и ценность рождения, восстанавливая ребенку все привилегии.”

Выдержка из Единого Кодекса Ёрфланда. Статья XХ, параграф ХI

Мирия пряталась в своих покоях неделями. Не выходила ни к обеду, ни к ужину, ссылаясь на плохое самочувствие. От королевского лекаря принцесса отказалась, запирая двери от любых гостей.

Ей было плохо от того, какое решение принял Аларон. Брат, словно в него озлобленный Петрарк вселился, зарекся отрубить голову дракону, повторяя это изо дня в день. Сначала его самодурство привело к тому, что весь королевский род Ларкона был заперт в Жемчужном Замке, а теперь он ринулся на смерть, таща за собой и младшего брата.

Мирия в отчаянной злобе топала ногами и рвала бумаги, бойкотировала приемы пищи и каждодневно приходила ругаться с наследным принцем. Все ее старания были бестолку. Младший брат не слышал ее упреков, не обращал внимания на ее страдания и не прислушивался к голосу разума. Единственный, кто понимал отчаяние старшей принцессы был Сандар.

Воин навещал Мирию время от времени, утешал на сколько хватало его речей. И однажды, всего однажды, став уже, страшно сказать, дамой за тридцать, Мирия дала волю всем страхам и тревогам, ненависти и отчаянию, что раздирали ее на куски.

Принцесса в слезах бросилась к Сандару на грудь, причитая о своей жестокой судьбе. У нее не было мужа, который смог бы защитить ее от ненастья, не было детей, которым она бы посвятила себя, а семья, что осталась от отца, удивительно быстро забыла о ее существовании.

-Форса ненавидит меня, - рыдала Мирия.

-Это не так, - ошарашенно пробормотал Сандар.

-Аркан так боиться Аларона, что отказывается выслушать меня.

-Это не.. - глотая разгоряченный от близости воздух, лепетал заместитель главнокомандующего.

-А Аларон! Он совершенно потерял голову. Его ошибка стоила нам многих лет. А новая ошибка будет стоить жизни обоим моим братьям.

Сандар молчал. Его очаровала невинная красота отчаявшейся принцессы. Рухни на него Жемчужный Замок целиком, он не заметил бы. Мирия и не ждала от него слов, она хотела той поддержки, что мог дать женщине лишь мужчина.

В тот же вечер она ее получила. Как получила после неожиданный подарок, способный стереть любые другие думы.

-Если ты будешь принцем, я научу тебя слушать и внимать моим словам, - произнесла Мирия, поглаживая ладонью округлившийся живот. - А если будешь принцессой, я воспитаю в тебе достаточно ума и храбрости, решать свои проблемы самостоятельно, не ожидая чужой помощи.

Старшая принцесса подсчитывала в голове, что к тому моменту, как Аларон и Аркан доберуться до Ларамана, ее живот вырастет настолько, что его будет невозможно скрыть ни одним широким платьем.

В щель под дверью с тихим шелестом проскользнул сложенный вдвое пергамент.

“Моя дорогая Мирия,

Знаю, на твоем сердце камень грусти и тоски по братьям, но твоему новому телу необходимы хорошая забота и питание. Я проходила это дважды. Позволь мне помочь тебе лишь в этот раз.

Со всей материнской любовью,

королева Изабель”

Лист выпал из рук. Как только эта старая пронырливая морская королева умудрилась узнать правду о беременности? Мирия не покидала покои и пускала слуг лишь для того, чтобы сменить белье на постели и принести немного сладкого. Принцесса с ужасом прошлась взад вперед по комнате, не зная, какое решение ей стоит принять. Прятать живот она, допустим, сможет до самого конца. Но разродиться и прятать в замке младенца будет невозможно.

***

В местной оранжерее хорошо прижились растения со всего мира, укрывая крошечный столик и пару кованых стульев от посторонних глаз. Вокруг все пестрело цветами: красными, синими, розовыми, благородно голубыми и, разумеется, всевозможными оттенками зеленого.

Ее Величество королева Изабель, положа ногу на ногу сидела за накрытым столиком, глубоко вдыхая аромат чая в ее руке. Мирия наклонила голову, готовясь к столкновению с неизбежным. Запахи трав и чужеземных бутонов дурманили голову, перед глазами качался калейдоскоп света, и принцесса затаила дыхание, пытаясь вразумить собственное сознание.

Королева Изабель начала диалог первая. Она, вопреки ожиданиям, не стала плести словесные сети, а сразу заговорила с Мирией прямо. Ее Величество заверила гордую принцессу, что никто не посмеет даже подойти к ее ребенку. Речь шла о сложности вынашивания, о бесконечном материнстве и о тяготах детского взросления.

Как бы Изабель не старалась, ее ласковый голос не убедил Мирию. Принцесса не верила ни единому слову хитрой королевы, испепеляющим взглядом прожигая ту насквозь. В глазах принцессы, Изабель была воровкой: сладкими речами украла ее младшую сестру, манипуляциями украла братьев и прямо сейчас собирается украсть малыша.

-Послушай, - неожиданно выдохнула Изабель после небольшой паузы. Лицо ее вдруг сделалось серьезным, и нежная улыбка бесследно пропала, - твой ребенок будет незаконнорожденным, а значит не сможет иметь ни власти, ни титулов. Даже приличную партию не сыскать. Он или она будет обыкновенным бастардом, а тебя прозовут.. Сама знаешь, как.

Мирия дернула носом вверх, обиженно кривя губы. Все, что произнесла королева - правда, нет смысла спорить, но и послушно согласиться принцесса не могла.

-Что если я найду выход из этого.. конфуза? - прошептала королева, слегка наклоняясь над столиком, словно их кто-то мог подслушать.

-Я не избавлюсь от ребенка! - воскликнула Мирия, вскакивая на ноги.