Ёрфланд. Сказ о драконе

Глава 14 Семейная тайна

“В эту ночь я и мои сестры увидели одно и то же: дева, покрытая огнем, родилась из боли и злобы. Никто из нас не распознал ее лица. Я отправляю Яр Яка на поиски этой девы. Если мы не найдем ее раньше захисов, грядет катастрофа.”

Запись ML IX из свитков XVII Хранительницы Севера

-Расскажи эту историю еще раз, папа, - широко улыбаясь, упрашивала маленькая девочка. Она сидела в кровати, рассматривая своими изумрудными глазами висевший на стене меч. - Пожалуйста-при-пожалуйста, расскажи еще раз!

-Уже слишком поздно для всех этих страшных сказок, Ирис, - твердо произнесла мама, появившаяся в дверях крохотной спальни. - Сейчас же ложись спать.

Ирис надула свои пухлые губки, обиженно бухнув подбородок на кулачки. Отец едва заметно улыбнулся, нежно проводя рукой по ее золотистым волосам, точно таким же, как у ее матери, которая принялась нервно отстукивать пяткой по полу.

Ирис посмотрела сначала на отца, затем на недовольное лицо мамы и юркнула под одеяло, прячась там с головой, чтобы ни один дракон не смог ее заметить.

Родители оставили девочку в кровати, плотно закрывая за собой дверь. Пол в коридоре жалобно скрипел под ногами, на что дама цокнула языком, но все таки смолчала, в очередной раз напоминая себе, что ее суженый не плотник и не строитель. Вот только мысль о том, что за столько лет можно было и научиться, тут поспешила показаться из глубин.

Мирия шагнула в проем кухни первая, бросаясь к плите, словно к буйку на море. Злость, разливаясь по ее венам, щипала кожу изнутри.

-Зачем ты всякий раз рассказываешь ей эти жуткие истории, Сандар? - забурчала Мирия, нервно переставляя посуду с места на место.

Она бросала недовольные взгляды, словно ужаленная, кидалась то в один угол кухни, то в другой. Сандар тяжелой походкой, придерживаясь за мебель, добрался до своего кресла, с шумным выдохом опустился.

-Почему бы не рассказать что-то доброе, ласковое? Поучительное, в конце-то концов?

-Нет ничего более поучительного, чем история о твоем брате, Мирия, - Сандар посмотрел в окно, наблюдая за тем, как в темной дали бегают барашки волн.

-Ирис никогда не должна узнать, что в ней течет королевская кровь, - огрызнулась бывшая принцесса. Она резко развернулась к мужу, указывая ладонью на его изуродованное лицо. - Скоро она спросит, откуда у ее папы все эти шрамы, пугающие волдыри вместо кожи. Неужели ты ей скажешь, что вся эта страшная сказка не выдумка, а быль?

-А ты хочешь до конца времен скрывать от нее правду?

-Я собираюсь унести этот секрет с собой в могилу! - Мирия округлила глаза и вскинула брови. - Королева Изабель и моя сестра оставили нас в покое только потому, что я поклялась перед воронами Карсиса никогда не рассказывать ребенку правду о ее происхождении. Да ты хоть сам подумай, какой позор ее ожидает, узнай округа, что она бастард?

Сандар ничего не ответил на колючие слова жены, продолжая молча всматриваться в черноту Южного моря за окном.

С того дня, как погибли принцы Ларкона, он искал смерти. Сначала от драконьего пламени, затем от жажды и голода, но судьба все равно привела его к жалкой рыболовной жизни на краю Имбалгара. Крохотное счастье, которое принцесса Мирия назвала Ирис, все, что заставляло его сердце изредка биться.

Как мог он желать ей позора или бесчестия или, чего страшнее, преследования от Изабель и Форсы? Однако скрывать от доченьки правду их мира, правду ее семьи он не хотел, подавая все это в виде сказочных историй о драконе и храбром, но безрассудном наследнике престола.

-Я-то перед Карсисом об этом не клялся, - прошептал Сандар.

Будь за окном день, его тихие слова утонули бы в шуме городка. Но молчаливая ночь выдала его с головой. До Сандара донесся испуганный вдох. Мирия с грохотом поставила тарелку на стол, буравя мужа взглядом.