Ёрфланд. Сказ о драконе

Глава 15 Девичья мечта

“Я вижу замок,

Другие же стену.

Я вижу замок,

Остальные руину.

Кто прав? Кого обманули?

Они же меня к этим мыслям толкнули!
Я вижу замок! -Те ноздри раздули.

И, как филинки, мои очи блеснули.”

Стих литератора из королевства Нараам

Прошло семнадцать лет. Ирис выросла, и отцовские сказки превратились в надоевшие небылицы. На престол Имбалгара взошел наследный принц Визардам, многообещающий правитель, который устремил свои взоры на Дикие Земли. Его сын, принц Визир, на тот момент был немногим младше Ирис.

Девочка замечала, что отчего-то вести о принце Визире с самого его рождения очень интересовали маму. Мирия приходила к Храму Ворона самая первая, теребила платье, в ожидании глашатого из столицы. Она часто спрашивала у посыльного о здоровье новой королевы Форсы, не носит ли она еще принцев, и как растет будущий король. Глашатай так привык к подобным допросам, что по приезде в Храм первым делом обращал лицо к Мирии, отчитываясь перед ней о добром здравии всей королевской семьи, словно перед надоевшим учителем. Получая хорошие вести, мама облегченно вздыхала, моля Карсиса Всемогущего о большем количестве детей для молодой королевы. Дальше Мирия никогда не слушала, уходила из Храма, оставляя Ирис с отцом слушать остальные новости.

Дела королевской семьи, их планы и действия никаким образом не интересовали Ирис. Она удивлялась, что мама придает так много значения сплетням и слухам о тех, кто живет на другом конце королевства.

Девушка же росла обычной сельской жизнью: утром помогала матери по дому, днем слушала скучнейшие наставления в Храме Ворона, обучалась чтению и письму, а вечером развлекалась с друзьями на побережье Южного моря.

В очередной, ничем не примечательный день, придя домой после занятий, Ирис услышала, как родители жарко спорят. Обычно они сдерживали свои голоса, обходясь шепотом. Но в этот раз, видимо, из-за того, что дочери не было дома, мама громко высказывала все свое недовольство. Ирис прижалась к стене, устало возвела глаза к потолку и прислушалась.

-Ты ничего не должен! - взвыла мама.

-Служба заканчивается, когда умирает воин, - в сравнение с голосом мамы, отец был куда хладнокровнее.

-Служить ты клялся королевству, а не королям, - послышался хлопок, наверное, мама ударила ладонями по столу. - Форса не может призвать тебя.

-Я сам вызвался.

-Что ты сделал? - ее голос, точно сталь, разрубил воздух. Отец молчал. - Дикие Земли не принадлежат королевствам. Слепая жажда Визардама развернет войну в Ёрфланде.

-Значит, я должен быть там с мечом в руке, чтобы защитить младшую принцессу.

-Ты должен, - мама чуть задохнулась от негодования, - быть здесь. А она давно уже не младшая принцесса. Она королева совершенно другого королевства. Не твоего королевства.

Ирис нахмурилась, теряясь в ругани родителей. Единственные слова, которые она смогла понять: война и отцовский отъезд. И как только папа сможет держать в руках меч, если он простой рыбак? На кухне послышалось движение. Чтобы не попасться за подслушиванием, Ирис поспешила выбежать из дома, отправляясь прямиком на пляж.

На побережье топтались дети. Их любимым развлечением было строительство королевского замка из сырого песка и жемчуга, который можно было отыскать у кромки воды.

Ирис подошла к группке подростков, они как раз заканчивали возводить одну из башен замка.

-Ты вовремя,- приглашающие махнул юноша. Джейк недовольно скривил губы, кивая в сторону соседней компании детей. - Малявок сегодня много. Обгоняют в строительстве. Твой отец же рассказывал тебе про Жемчужный Замок? Ну-ка, правильно мы строим?

Ирис перевела взгляд на песок и горсти жемчуга торопливо засунутые везде, где подростки сочли красивым. Девушка никогда не видела Жемчужный Замок своими глазами, но слышала много отцовских историй о красоте и величии королевского дома. Со временем детская вера поубавилась, на смену пришло подростковое отрицание родительских слов. Ирис начала сомневаться в том, что простой, изуродованный жизнью моряк мог когда-то разгуливать по Жемчужному Замку Имбалгара.

Девушка наклонила голову в бок, вглядываясь в мерцание мелкого песка на солнце. Подслушанный разговор родителей заставил ее задуматься, а что если истории отца были правдой, вдруг, он когда-то действительно держал в руках тот меч со стены в ее спальне и служил королевству не таким заурядным способом, как сейчас.

Если все так, то Ирис не дочь рыбака, а дочь воина! Стражника и защитника родного королевства Имбалгара на службе у короны. Песчаный замок рос у нее на глазах, воображение рисовало твердые каменные своды, драгоценный металл, украшающий кованые врата.

Если отец сослужит новому королю хорошую службу, их тут же пригласят жить в Сипорт. Ирис в миг представила себя элегантной девой, гуляющей у прекрасного замка, темные воды омывают ее голые ступни, пока в глазах отражается мерцание жемчуга. Девушка носила бы дорогие платья, посещала бы приемы, да что там, сама могла бы позволить себе устраивать встречи с новыми друзьями в изысканном доме.

Местные дети не отличались высокими манерами или острым умом. Наверняка там, в столице, ее будут окружать знатные лорды и леди. Если отец выслужится, Ирис и сама будет зваться светской дамой.

-Эй, - Джейк легонько толкнул ее в бедро кулаком. Ирис перевела взгляд на смуглого юношу с темно-карими глазами. Друг сидел на корточках, щурясь от яркого солнца. - Ты помогать будешь?

Не успела девушка очнуться от своей новой высокоранговой жизни, с другой стороны послышался громкий крик младших:

-Мы закончили!

Малышня принялась носиться вокруг своего песчаного дворца, хлопая в ладоши и с громким смехом тыкая пальцами в сторону подростков.