Ёрфланд. Сказ о драконе

Глава 23

“-Знаете, почему наши урожаи всегда такие щедрые?

-Потому что у вас добрая земля.

-Не! Потому что никто ещё не осмелился бросить главному: «Давай отдохнём!» Ха!”

Разговор подслушанный в трактире “Опушка”, записанный литератором из королевства Нараам

Ирис чудился нежный голос мамы. Она звала дочь по имени, ласково касаясь широкого лба и впалой щеки девочки. Мама что-то шептала, и было понятно, что она улыбается, произнося одно приятное слово за другим. Голос был таким знакомым и теплым, что глаза у Ирис намокли, а губы дрогнули. Внезапное желание броситься к маме на грудь, обнять и плакать, вымаливая прощения, заставило девочку разомкнуть веки, жалобно проскулив:

-Мамочка!

-Очнулась, детка? - голос был мягким, с хрипотцой, но совсем не похожим на мамин.

Ирис с трудом повернула голову на звук. Она лежала на узкой кровати в крохотной, чистой комнатке. На приоткрытом окне чуть колыхались кружевные занавески, узор был необычным. Вместо привычных глазу волн и рыбок, белые нити сложились в цветочки и стебельки. На маленьком столе расположились чаша с прозрачной водой, лоскуты чистой ткани и выточенная из дерева фигурка ворона. Его яростный вид поразил Ирис. Распахнутые крылья, разинутый клюв и когти вонзившиеся в собственную подставку.

У кровати на низкой табуретке сидела старушка. Ее белоснежные волосы были заплетены в длинную толстую косу. Оставалось только догадываться, сколько лет бабушка отращивала свою седину. Глубокие морщины на вытянутом лице ярко контрастировали с круглыми и ясными глазами цвета дождевого неба.

Девочка учуяла старость, сырую землю и свежую траву, словно бабуля всю свою жизнь провела в поле, и запах трудной работы прочно впитался в ткань ее плотной одежды, в ее огрубевшие руки и жилистое тело.

-Раз очнулась, то попей и поешь, - старушка сунула Ирис в руку стакан с водой, а на колени положила миску с хлебом и дохленькой тыквой. - Тебя притащили ко мне ночью. Народ решил, что раз я одинока, то мне есть куда тебя пристроить и чем прокормить, - губы она недовольно скривила, но заботу выполнила исправно. Гостья была помыта, переодета, уложена на единственную кровать, а теперь еще и накормлена. - Рассказывай, откуда в Непроходимом Лесу взяться девице?

-Меня похитили, но я сбежала, - произнесла Ирис, уплетая предложенный завтрак за обе щеки. - Бабушка, а можно еще хлеба? Хоть маленький ломтик.

Старушка дернула острым носом, но хлеба все таки дала. Она пучила свои глаза, рассматривая тощую девчонку, у которой все тело было в синяках, а лицо в ссадинах. У старухи не нашлось ни мази, ни годной травки, чтобы подлатать свалившуюся на нее проблему.

-И кто ж тебя похитил?

-Его зовут Яр Як, фамильяр на службе у ведьм. Он скачет верхом на Келпи черном коне, у которого вся шерсть в белых пятнах. Видели такого?

-Не видала, - старуха отрицательно качнула головой и, пожевав тонкими губами, спросила. - А накой ты ему сдалась? Неужто перевелись у ведьм послушницы, которые им детей своих отдают? Принялись девок воровать на обучение?

-Да не, - Ирис улыбнулась на хмурость старушки, махнула свободной ладошкой. - У меня меч был отцовский, Яр Як его хотел ведьмам отдать. А меня, в подарок, чтобы сына своего освободить.

-А чо за меч такой? Да и на кой ведьмам меч, они ж волхвой своей пользуются, иль разучились?

-Знаю только, что меч носит имя Пирохюмет, а про остальное не отвечу, бабушка, не знаю, - Ирис пожала плечами, жадно допивая остатки воды.

-Да тьфу на них, - старушка сделала вид, что плюнула на пол, - всех к Карсису послать.

-Бабуль.. мне домой вернуться нужно.

-А где твой дом?

-В Карфише, у самого Южного моря.

-У Южного моря? - старушка хрипловато рассмеялась, ударяя мозолистыми ладонями по коленям. - До него поди шлемпать месяц. Уж не думаешь ты, что доберешься в одиночку?

-Как месяц? - Ирис округлила глаза, открывая рот. - А где я? - она закрутила головой, словно могла видеть сквозь деревянные стены.

-Карос, дом Карсиса Всемогущего, в королевстве, что зовется Ларконом, - гордо произнесла старушка, расправляя плечи. - Еще до королей стоял этот город, еще до того, как Ёрфланд признал Карсиса, наши предки жили здесь, отстроили первый Храм и принесли первые подати единому богу. Через много лет пришли Ларконы и построили свой дворец, назвали эти земли своим королевством и взяли Карос под свою опеку. Но чо нам до этих королей, они ушли десятилетия назад, а город наш стоит и Карсис нас под крылом своим оберегает.

Старуха повернулась к деревянному ворону на столике, сложила руки на груди, растопырив пальцы и склонила голову, безмолвно благодаря бога за заботу. Ирис же так и осталась сидеть с открытым ртом.

-А как мне теперь домой вернуться?

-Через Непроходимый Лес, может и быстрее будет, - пожала плечами старушка, поднимаясь на ноги. - Но одна ты там сегодня и сгинешь. На то он и непроходимым зовется, что людям там не пройти. Раньше путь по Оме был прямиком до столицы Имбалгара, но уже лет пятнадцать никого через границу не пусчают. Тебе бы в провожатые кого-нито накликать, идем, спрошаем у народа.

В городе было тихо, дети не бегали по улицам, не кричали, не играли с поющими ракушками; те, кто помладше, сидели на лестницах, держа в ладошках неказистые игрушки из дерева, кто был по возрасту ближе к Ирис, занимались работой наравне со взрослыми: таскали тюки с сеном, везли тачки с овощами и смиренно слушались приказов родителей.

Ирис обратила внимание на непривычную для нее одежду местных жителей: грубые ткани, изношенные кожаные жилеты, обожженные бечевки вместо поясов и шнурков. У женщин были длинные темные юбки и длинные волосы, забранные в простенькие прически, мужчины носили рубахи с длинными рукавами, их ладони были массивными, а пальцы толстые, покрытые дубовыми мозолями.