Эргиал - Заложник Обстоятельств. (том 1)

Глава 19

Где-то недалеко раздался звук горна – сначала короткий, а затем длинный. Отряд Сергея уже понес первые потери. На одно колено присел раненный Шинджи, прикрытый соратниками. А один из телохранителей с непроизносимым именем, лежал в луже собственной крови и не подавал признаков жизни. Впрочем, рядом лежало около десятка мертвых врагов, что казалось более чем достойным разменом.

Что-то свистнуло, а зрение уловило стремительно пролетевшую тень. Через секунду свист стрел больше напоминал гул. Несостоявшиеся убийцы с дикими воплями, один за другим падали на землю, а самые сообразительные попытались скрыться. Кое кто даже снова нырнул в здание ратуши в надежде найти там спасение.

С двух сторон центральной улицы надвигались вооруженные люди. Около сотни, может быть больше. Все в одинаковой кожаной броне в латунными вставками и обнаженным оружием.

Сразу следом за воинами, двигался любопытный люд. Самые шустрые из горожан ни капли, не стесняя царевича, в поисках поживы начали уже обыскивать убитых.

- Я слышал, что однорукий ловкач вернулся в Керму, но не придал этому значения. – из толпы меджаев вышел широкоплечий воин, седина которого сделала бы честь даже Деду Морозу. – Рад видеть тебя мой старинный друг.

- И я приветствую тебя Изир. – ответил Акил идя навстречу.

Сделав еще пару шагов, названный Изиром остановился и заметил юношу в роскошном атласном одеянии с золотой вышивкой, поклонился на военный манер.

- Приветствую тебя, мой царевич.

Сергей кивнул, отвечая на приветствие, что вызвало удивление в глазах старого воина.

- Окружить ратушу – тут же начал распоряжаться царевич. – Никого не впускать и не выпускать. Найти эту жирную свинью и доставить сюда.

- Жирную кого? – не поняли воины. (Свиней в этом мире не было, поэтому это слово было произнесено юношей на русском языке, что по понятным причинам понять не мог никто.)

- Этого жирного смарга, наместника Кермы.

- Будет исполнено, мой принц. – еще раз поклонился меджай и начал раздавать приказы.

- Я так понимаю, через улицу была база меджаев? – спросил Сергей, когда Акил вернулся.

- Верно, мой принц. Бараки меджаев буквально за тремя домами.

Наместника нашли быстро. Толстяк тоненько вереща тряс перед собой развёрнутым свитком. Написанное Меджаев видимо не сильно впечатлило, и они пинками и ударами древками копий гнали наместника к Сергею.

- Я буду жаловаться царю. – визжал наместник, которого опустили на колени перед юношей. – У меня его высокое дозволение и защита.

Сергей кивнул и Акил тут же выхватил свиток из рук чиновника чтобы передать его царевичу. Написанное не то чтобы повергло парня в шок, но расставило все точки над i. Письмо объясняло дерзкое и бесстрашное поведение наместника Кермы.

«Податель сего, действует от имени престола и неподсуден никому кроме Господа и Царя.»

Печать была подлинная. Точно такие же оттиски стояли на назначении Сергея главнокомандующим.

- Второе письмо уже сжег? – спросил парень стараясь сохранить остатки самообладания.

- К-к-какое письмо? – испугался жирдяй.

- Секретное! В том, где тебе было велено убить меня.

- Д-да… н-нет! – вот сейчас в глазах наместника читался откровенный испуг.

- Где оно?

- Т-там – толстяк оглянулся в сторону ратуши – В сейфе. Я п-п-покажу.

- Сами найдем. – Сергей резким движением обнажил свой клинок и вложив в один единственный удар всю злость рубанул сверху вниз.

Руки наместника, которыми он успел прикрыться отлетели в разные стороны, но лезвие клинка продолжило свой смертоносный полет, входя в податливое тело словно раскаленный нож в масло.

- Фью-фью! – присвистнул Акил. Видя, как располовиненное от ключицы до поясницы тело заваливается на брусчатку, разбрасывая кровавые брызги. – Знатный удар, мой царевич.

- Приберитесь здесь. Трупы убийц закопать за городом. Они недостойны погребального сожжения.

Зато один из телохранителей, который погиб, защищая царевича был предан очистительному пламени по всем канонам этого мира. Сергей не только присутствовал на похоронах, он лично поднес священное пламя к промасленным поленьям, что по местным меркам считалось верхом почести, которую можно было оказать воину, павшему за престол и царя.

Раненого же Шинджи определили под присмотр лекарей. Нет, не магов-целителей, таковых тут не имелось, а самых обычных знахарей, кои умеют только травками да молитвами лечить.

Если все чародеи этого мира, прошедшие церковную академию, были редкостью, то лекари среди них попадались вовсе единицы. По-настоящему сильных целителей, которые могли отрастить отрубленную конечность всего за год или продлить жизнь человека на сотню лет, было и вовсе всего трое на весь этот мир. Один служил при дворе фараона Та-Кемет, и его личность оставалась загадкой. Второй находился при дворе Лувийского Экзарха - Мернефера-эйе, а третий – самый сильный из целителей, пропал с радаров человечества лет пятьдесят назад. С тех пор про него ничего не было слышно, хотя поиски продолжаются по сей день.

Если к целителям, пусть даже слабеньким относились с относительным почтением и в Та-Кемет, то вот в других государствах, а особенно в странах бывшей Арцавы таковые были в большом почете. Любые другие чародеи тоже пользовались популярность – им было разрешено покупать землю, строить дома и заводить семьи, чего не скажешь о Та-Кемет, где все прочие колдуны были бесправны и нвсецело принадлежали церкви, либо купившим их дворянам. Поэтому не трудно представить, что каждый мало-мальски уважающий себя маг Та-Кемет грезил о том, как бы смотаться что называется - «за бугор», что неоднократно бывало. Шестьдесят лет назад, еще покойный Хеопсет священным указом запретил призывать чародеев в армию и селить близь границ государства потому как бегства приобрели совсем уже массовый характер.

Освободившуюся ратушу юный царевич выбрал своей резиденцией, не забыв перевернуть ее верх дном. Письма с высоким повелением престола - «умерщвить царенка любыми возможными способами», были найдены и перепрятаны в сокровищницу. Слуги, которые не внушали доверия, а таковые были все, кроме подслеповатой прачки, тут же были выселены и отправлены на все четыре стороны. Особенно Сергея возмутил тот факт, что сокровищница хоть и не ломилась от злата и серебра, но вполне могла позволить кормить оголодавших беспризорников хотя бы раз в день на протяжении года а-то и двух.