Эргиал - Заложник Обстоятельств. (том 1)

Глава 20

- Вот же cукины дети! – громко выругался Сергей, читая очередное письмо. – Жадные ублюдки. Погодите! Я вам устрою сексуальную революцию! Завоете!

Если фараон совсем не удостоил ответом царевича, то Великие Дома отвечали охотно, но денег конечно же не давали. Даже церковь Пламеокого мягко отказалась помогать, но пару намеков о том, что храмовники вполне могут списать часть имеющейся перед царевичем задолженности в обмен на самое необходимое армии.

Деньги, хоть и не так много, пришли откуда царевич их вовсе не ждал. Джати Палаты Войны прислал выкуп за своих кузенов, хотя его никто не просил. Как оказалось, в Та-Кемет это обычная практика.

- Проверьте кто-нибудь братьев Ликетов – бросил телохранителям Сергей – Может они там сдохли уже.

- Они живы, хотя порядком исхудали. – успокоил царевича Акил.

- Ну так у нас армию кормить нечем. Будем мы еще с узниками возиться.

- Они высокородные владетели! – возмутился посыльный. – Их следовало содержать соответствующе.

- Да мне плевать, кто они. – сухо ответил Сергей. – Сколько братец-джати готов отсыпать золота за их головы?

- По двадцать пять солл за каждого.

- Что-то как-то не густо. Они нелюбимы семьей?

- По пятьдесят.

- По двести и точка. Или убирайся отсюда, а через неделю я вышлю в Неххен их обезглавленные трупы.

- Ты не посмеешь… - почему-то побледнел посыльный.

- Пшел вон отсюда! – рявкнул Сергей.

- Я согласен.

- Вот так бы сразу. И еще, я хочу, чтобы ты передал это письмо Джати Палаты Войны и лично фараону. – Сергей протянул свиток запечатанный сургучом сразу с двух сторон.

Ох какой фурор произведет текст этого послания, когда свиток случайно попадется на глаза одному из дворян Неххена, но это все произойдет много позже.

«Союзная армия Карии, Лувии, Нубии и Авариса закончила приготовления к войне. В случае вторжения на нашу территорию, оголодавшая, обессиленная и нищая армия Та-Кемет не сдвинется с места. Мы неспособны противостоять тридцатитысячному воинству Арцавы.»

Конечно же Сергей нагло врал. Армия была более чем боеспособна, а моральный дух и дисциплина поддерживались на неплохом уровне, но с деньгами по-прежнему были проблемы. То есть они еще не начались, но резервы таяли катастрофически. Нужны были новые вливания.

Так же, он врал насчет готовности бывших государств Арцавы начать войну. Уже больше года они все еще делят шкуру неубитого медведя. Эти жадные ублюдки никак не могут договориться кому отойдут еще незахваченные территории Саисса и Фаюмского Оазиса. Или же все же пока боятся реакции престола Та-Кемет? Все же регулярная армия царевича квартирующая в Керме могла успеть отбить Карун и даже Саисс, если поторопится, что конечно же бралось в расчет военачальниками Арцавы.

Тем временем армия Та-Кемет стремительно разрасталась. Гонцы скакали по деревням и весям государства разнося весть о добровольной рекрутчине. Предлагался полный рацион и неплохое жалование, но самое заманчивое и новое – срок службы ограничивался пятью годами, после которой выплачивался десятерной оклад, а отслуживший, с почестями провожался домой. В случае гибели воина на поле боя, эти деньги получала его семья, данные о которой каждый рекрут оставлял в канцелярии при найме.

Такой подход произвел разрыв шаблонов в голове простого люда. Народ повалил сотнями, что не осталось без внимания дворянских домов, у которых буквально из-под носа уводили дешевую рабочую силу. В ставку царевича посыпались грозные письма, ни одно из которых Сергей даже не удостоил ответом. Многие дома присылали людей в Керму, которые сразу же получали от ворот поворот.

Однажды прибыла даже комиссия, возглавляемая старшим писарем* (заместителем Джати) Палаты Войны. Сергей поводил их по городу демонстрируя тысячи голодных детей, которые, впрочем, не произвели никакого впечатления на циничных чиновников.

«Вот же бессердечные сволочи» - подумал царевич, но спектакль стоило отыграть до конца.

Обед, по случаю приезда такой важной комиссии устроили прямо в ратуше. На стол подавалась миска непонятной бурды и стакан воды. Все приглашенные военачальники, как и сам царевич уплетали это чудо кулинарии за обе щеки, наблюдая за реакцией высоких вельмож. А им было плохо. Чиновники еле сдерживали рвотные позывы порываясь скорее выбраться из-за стола, но стоящие за их спинами меджаи давали четко понять, что негоже дорогим гостям покидать стол раньше хозяина. Мол, не принято у нас так.

- Ну а как вы хотели? – закончил с трапезой парень – Вы думаете мы тут шикуем?

- Я не думал, что все настолько плохо – начал оправдываться писарь. – Я немедленно доложу об увиденном своему Джати, по прибытию в столицу.

- Ты уж постарайся милый мой. Голодный солдат – плохой воин. Так и передай.

Царевич не знал, что конкретно передал писарь руководству, но престол денег на армию не изыскал.

« Б*ять! Что с вами не так? Это же как надо ненавидеть меня, что положить на заклание собственное государство? Да не умру я от голода, не дождетесь» - мысленно возмущался парень.

Еще через месяц Сергей запросил весь долг с церкви. Так как арсеналы показывали дно, а армия разрослась до десяти тысяч человек, требовалось оружие – хопеши, копья, доспехи и стрелы, а также провизия.

Попутно Сергей разослал письма правителям самых крупных государств бывшей Арцавы – Нубии, Лувии и Карии с предложением о продаже люммия. Приблизительные расценки парень уже знал, но готов был поторговаться. Особую надежду царевич возлагал на лувийского экзарха - Мернефера-эйе, который слыл настолько богатым, что справлял нужду только в золотые горшки.

Ответ от правителя лувийцев пришел вместе с посланным гонцом. Экзарх страстно желал обладать люммием и готов был встретиться где угодно и как можно быстрее. Тут же было послано следующее письмо где оговорили место встречи и количество сопровождающей свиты. Было у Сергея еще одно предложение, которое хотелось обсудить и от которого экзарх вряд ли откажется и конечно же заплатит огромные деньги.