Эриол. Судьба королевы

Глава 1. Королева Эриол

В королевских покоях стояла тяжёлая тишина. Она была такой давящей, что казалось, способна расплющить и физически, и морально. Кери сидел под стеной и со всё больше нарастающим ужасом смотрел на Эриол.

Дыхание девушки всё ещё оставалось тяжёлым. Она так и сидела на полу, но уже не выглядела такой разбитой и поверженной.

— Ты хоть представляешь, что сделал? — едва слышно проговорила королева, но для Кери эти слова прозвучали как настоящий взрыв. — Ты даже в страшных снах не увидишь того, что мне пришлось пережить... из-за тебя.

— Эри... — начал он, но тут же себя поправил: — Ваше величество...

— Замолчи! — выкрикнула она. — Не смей говорить! Не произноси моё имя!

Кери нервно сглотнул и опустил голову. Он, как никто другой, знал, что, когда Эриол в гневе, лучше всего сразу заткнуться и прикинуться мёртвым.

— Боги... — Она снова схватилась за голову.

В её сознании одно за другим всплывали воспоминания этого проклятого года, который она провела рабыней. Она! Королева! Та, кого боялись и уважали все в этой стране.

А ведь это именно её наказывали ударами плети. И её бросали в холодный подвал и не выпускали оттуда неделями. Её голую выставляли на продажу на невольничьем рынке. И именно её избивали за неповиновение.

— Боги... — повторила Эриол, сжимая собственные виски. — Это безумие!

Кери долго мялся, борясь собственным оцепенением, но всё же решился сказать:

— Я могу помочь, — предложил тихо.

— Спасибо, ты уже помог! — хмуро бросила девушка.

— Эри, я правда помогу. Чуть приглушу поток воспоминаний. Они перестанут тебя душить, но сама ты сможешь выудить их из памяти, просто потянувшись за ними, — проговорил маг, подползая к ней ближе. Вставать на ноги, в то время как сама Эриол сидела на полу, он не рискнул. — Клянусь собственной жизнью, что сделаю только это и не больше.

Она подняла на него тяжёлый недоверчивый взгляд и всё-таки кивнула.

— Ладно. Давай, потому что иначе я просто тронусь умом от этой лавины новых ощущений.

Он присел напротив и посмотрел ей в глаза, а через несколько мгновений гул в её голове стих, мысли упорядочились, а обрывки памяти будто бы сами разложились по местам. И теперь всё, что чувствовала Эриол, — это боль от предательства одного из самых близких, коим считала Кери, и безумную всепоглощающую ярость.

Дабы хоть немного успокоиться, девушка прикрыла глаза и откинулась на бок кровати, у которой продолжала сидеть. Она снова молчала, теперь уже просто обдумывая и анализируя именно ту информацию, что получила от молодого мага. Ведь он не мог соврать, показывая ей воспоминания, а значит, всё это действительно правда.

— Я хочу тебя убить, — прошептала Эри, и от этого шёпота по коже Кертона побежали мурашки. — Но не сделаю этого. По многим причинам. Ведь действовал ты не со зла. Хотя это тебя не прощает.

Она замолчала, но вдруг встрепенулась, дёрнулась и быстро принялась поднимать вверх штанину на своей левой ноге. А как только стал виден след от первой рабской метки, на несколько секунд застыла неподвижно.

— Дай мне кинжал, — приказала королева, протягивая руку.

— Я не думаю... — попытался остановить Кери, правильно определив ход её мыслей.

— Кинжал, — ледяным тоном повторила она.

И магу не оставалось ничего иного, как просто повиноваться и протянуть ей оружие. А как только нож оказался в руке Эриол, она с жутким спокойствием вонзила его в собственную голень прямо под самой старой меткой. Сделала надрез и, подковырнув, вытащила оттуда злополучную пластину.

Кровь из раны капала на светлый ковёр, в ней же были перепачканы пальцы королевы, но, несмотря на боль, девушке стало намного легче. Эри с наслаждением ощущала, как к ней по крупицам начинает возвращаться собственная сила, как родная стихия снова откликается на её зов. И на фоне всего этого кровоточащий порез на ноге казался ей сущей мелочью.

Просидев так ещё несколько минут, она всё же поднялась и отправилась в ванную. И уже там, промывая рану, с улыбкой отметила, как быстро та затягивается и исчезает под действием водной стихии.

Но тут Эриол подняла глаза к зеркалу и сразу же перестала улыбаться. Трясущимися руками потянулась к кулону и, сдёрнув его, уставилась на собственное отражение.

— Кери! — властным тоном позвала она и, как только парень появился в проходе, повернулась к нему лицом. — Как ты можешь объяснить всё это?

— Что именно?

— Почему я выгляжу на восемнадцать? Ну, максимум на двадцать? На моём теле нет шрама от удара ножом в сердце, и главное... Почему я выжила?

Сжав в руке собственный кулон, она гордо прошагала мимо парня и снова вернулась в спальню.

— Не знаю... могу только предположить, — несмело начал маг.

— Я слушаю, — бросила королева, с надменным видом усаживаясь в кресло. Ему же она присесть не предложила.

— Они сбросили тебя в реку. А там вода, то есть твоя стихия. Видимо, в этот момент ты была ещё жива.

— Но во мне уже находился этот проклятый металл, — раздражённым тоном парировала она.

— Видимо, тогда он ещё не прижился, и ты пока могла держать связь со стихией. Но я подозреваю, что в реке ты провела очень много времени. Неделю как минимум.

— Это можно узнать, — равнодушно заметила девушка. — Лекаря, к которому меня принесли, зовут Брис Эвари. Он живёт в Сепире.

— Я узнаю, — кивнул Кери.

— Узнаешь. Ты вообще теперь будешь во всём мне помогать, причём тайно от остальных. — Она вздохнула, с силой сжала поручни кресла и выпалила, наконец, позволяя эмоциям вырваться наружу: — Боги, Кери... ты предал меня! Ты — тот, кому я доверяла безгранично! Ведь фактически ты сам отдал меня им в руки. Да ещё и именно тогда, когда я не могла за себя постоять! Они же специально спровоцировали тебя на действия. Просчитали, как ребёнка!

— Я знаю, — он виновато склонил голову, — и я никогда не предавал тебя. Ты мне ближе, чем сестра. Эри... прошу, прости меня. Пожалуйста. Я готов на всё, чтобы загладить эту вину, хоть и знаю, что невероятно виноват перед тобой. Из-за меня... из-за моей глупости ты провела год в рабстве. И я пойму, если ты решишь отправить меня на плаху.