Есения

Глава 1 Темный лес

Лес. Лето здесь царствует в полную силу.

Это живой зеленый океан, наполненный густой листвой, щебетаньем птиц, жужжанием пчел и шмелей и ароматами цветов и разнотравья. Деревья, словно частокол, стояли стеной. Если здесь проходил путник, то он еле пробирался сквозь эту стену стволов. Но иногда попадались солнечные поляны, покрытые ковром ромашек. А по контуру полян росли густые кусты малины и ежевики, и сладкий запах ягод был слышен задолго до того , как был обнаружен этот ягодник.
Да, лес не был мрачным и темным из- за его густоты. Солнечные лучи острыми стрелами пробивались сквозь густые кроны, и, как фонарики, освещали самые густые купы деревьев

Воздух был наполнен запахом мха и древесины.Ветерок пробегал по листве могучих дубов, шелестел в кудрявых веточках берез, подымался ввысь за высокими соснами. Тихо и спокойно.

Но это кажется лишь на первый взгляд. Потому что этот лес необычный.Это Темный лес. Называют его так, потому что здесь все пропитано магией. Издавна в Темном лесу жили колдуны и маги. И не всегда они творили только добрые дела. Зачастую по непонятным причинам в лесу происходили жуткие происшествия: то человек блуждал по нескольку дней и пропадал в болотах, то ветви дуба, наклонившись до земли, вдруг обхватывали девушку, ушедшую в лес по ягоды, и возносили её куда-то вверх и прятали в своих кронах. Или вдруг гуляющей влюбленной парочке являлся старичок и слезно просил помочь ему достать с ветки какой- нибудь плод. И уводил этот старичок-лесовичок наших влюбленных далеко-далеко навсегда из этого мира.

Отголоски этой магии остались в Темном лесу. Они приобретали вид разных тварей: пауков, черепов, змей. Невидимых сущностей, кричащих человеческими голосами, или заунывного причитания, или, наоборот, нежных Голосков, зовущих на помощь ил советующих лечь отдохнуть на мягкую травушку- муравушеу. Знающие это колдовство, идущее от злых сущеостей, уходили побыстрее из леса или выбегали на солнечную поляну, где эти твари были беспомощны.

Испокон веков здесь шла борьба добра и зла. И методы были разные.

Каждый желающий может сюда попасть. Но не каждый может выйти.

По едва заметной тропинке шла женщина. Казалось, она хорошо знала этот лес и не боялась его. Она была расслаблена и наслаждалась своей прогулкой. Длинные черные волосы развевались на ветру. Взгляд ее был отрешенный, углубленный в себя. Она о чем-то думала. Эти думы были приятные, потому что мягкая улыька пробегала по ее губам. Шла она медленно, мягко покачивая полноватыми округлыми бедрами. Походка ее была легкой, и платье струилось вдоль ее тела и стройных ног.

Вельмира

Вдруг она встрепенулась: она почувствовала чье-то присутствие и замерла. Взгляд ее стал осмысленным и сосредоточенным. Она напряглась всем телом. Умиротворение пропало с ее лица. Женщина огляделась вокруг. Никого. Но она чувствовала, что рядом кто-то есть. Постояла, стараясь каким-то шорохом не выдать себя.

Через какое-то время никого не увидев, она продолжила свой путь. Сама же в это время своей рукой машинально коснулась волос, и они приобрели рыжий цвет. Потом коснулась лица и её карие глаза приобрели зеленый цвет, а мягкие округлые черты слегка заострились.

Вдруг навстречу ей из- за дерева появился мужчина.

-Стой!- сказал он, схватившись за рукоятку кинжала.

Женщина остановилась.

-Ты кто?-спросил он, настороженно,

-Вельмира, - ответила она мягким бархатным голосом.

И посмотрела на него долгим взглядом словно гипнотизируя. Взгляд у мужчины смягчился. Он опустил руку.

Вельмира безбоязненно подошла к нему поближе. Она не отводила от него глаз и взглядом удерживала его в состоянии оцепенения. Мужчина не мог пошевелиться. Он ничего не говорил и только смотрел на нее. Вопреки своей воли он был подвластен ей.

Вельмира провела рукой по его лицу и, не оглядываясь, пошла дальше. Мужчина, ничего не понимая, смотрел ей вслед.

Когда Вельмира пропала из виду, он будто очнулся.Некоторое время он не мог понять, где он, не мог вспомнить, откуда он пришел и куда идёт. Прошло некоторое время, когда он начал приходить в себя. Столько времени сколько понадобилось Вельмире уйти от него прочь на безопасное расстояние.

***

Вельмира, не оглядываясь, шла своей дорогой, ей одной ведомой, пока не подошла к хижине. Это была цель ее прогулки. Хижина, стояла на некотором возвышении, но надёжно защищенной от чужих глаз. Не зная пути к ней, вряд ли ее можно было обнаружить. Издалека хижина не проглядывала сквозь ветви леса, никогда нельзя было догадаться, что в этом месте кто - то живет. Запутанная, еле видная тропинка вела к ней из леса. Не знающий пути заблудившийся и обессиленный человек мог плутать вокруг неё, не догадываясь, что спасение в двух шагах.

Возле хижины стояли двое мужчин, они охраняли ее, настороженно всматриваясь в темноту леса и стараясь не пропустить ни шороха.

Вдруг из леса послышалось пение.Оно было похоже на колыбельную, такое же усыпляющее и успокаивающее. Охранники никогда не слышали этого голоса, к тому же поющего. Они насторожились. В этом лесу их нервы всегда были напряжены. Они много слышали об опасностях, случающихся здесь. И знали об ужасных сущностях, заселяющих лес. Мужчины никогда не оставались в хижине по одному, никогда не выходили в охрану по одиночке. Храбрости у них было не отнять. Но сейчас их охватило оцепенение. Им проще было сразиться с видимым врагом, в открытым бою, чем вот эта неизвестность и это заунывное непонятное пение.

-Это еще что такое? - произнес один из них и почему- то зевнул.

-Кто это может быть?-вторил ему второй.

-Не нравится мне это...-и не успев закончить фразу, упал навзничь и потерял сознание.

-Эй, что с тобой ?- перепугался второй. Он не хотел оставаться один на один с непонятным случаем! В тревоге он наклонился к товарищу, проверил его и пульс. Дыхание было ровным, будто тот спал.-Эй, очнись! Ну, давай, вставай! - Липкий пот покрыл его тело. В глазах потемнело.