Еще один бастард

Глава 3

Замок был огромный, и без Ландо Айс непременно заблудился бы. Одних жилых покоев было несколько улиц, и это только для приближенных Короля. Для него самого, Королевы и их детей было выстроено отдельное здание.

— Вот тут у нас кухни, а туда в одиночку лучше не ходи, — Ландо махнул рукой куда-то вперед. — Там Хранилище Артефактов Кровной Магии, фиг его знает, как они себя поведут. Лем с Лестом как-то сунулись, так вернулись с напрочь сгоревшими волосами. Потом полгода лысые, как коленка, ходили, мать уж думала, так на всю жизнь и останутся.

Айс не сдержался и прыснул. Лем — Лемарк, старший сын — и Лест — Лестаппен, средний — были самыми настоящими Принцами. В смысле, со всеми вытекающими: гонором, высокомерием и уверенностью, что мир вертится только ради них. К счастью, никакими турнирами они особо не интересовались, и видел Айс всю Королевскую семью исключительно на заключительном турнире сезона, что проходил возле Замка, да то издалека. Но, конечно же, Ландо много рассказывал и о братьях, и об отце с матерью, и даже о том самом конюшем, лекаре и прочей дворовой братии.

Благодаря стараниям Ландо, поселили в итоге Айса в одну из лучших комнат. Правда, Ландо уточнил, что она все равно ему полагалась как родному сыну Короля. Но здание, отведенное прямым потомкам, было довольно большим, и его вполне могли поселить на первом этаже с видом на выгребную яму.

Кровать была огромная и застелена белоснежным бельем. А вот ванны не было. И даже лохани. Только таз да кувшин.

— Мыться лучше в термах, — Ландо знал о любви Айса к чистоте, так что сразу понял, куда тот смотрит.

Термы. Айс вспомнил огромное сооружение неподалеку от конюшен.

Ну что ж, как раз после разговора с лекарем и зайдет.

— А Наскар остался с Клейвом? — поинтересовался Ландо, прежде чем уйти.

— Да, не гонять же Клейва туда-обратно, — Айс чуть виновато улыбнулся. Любовь Ландо к лошадям была совершенно безгранична, и огромного боевого коня благородных кровей и строгой выучки Наскара он обожал всей душой.

С Наскаром же отношения были посложней — тот частенько выступал в роли строгого папочки для обоих Принцев, Наследного и не очень, чем поначалу очень раздражал настоящего Принца. Но затем, узнав с виду сурового воина получше, Ландо проникся к Наскару уважением, а потом и симпатией, а сами они, повзрослев, перестали вести себя так, что оруженосцу хотелось надавать им по задницам.

— Да уж, ему такие разминки точно ни к чему, — кивнул Ландо. — Ну, свидимся еще, — он задумался на секунду, а потом в его глазах мелькнул тот самый огонек “бесовства” по выражению Наскара, дававшего начало всех их с Айсом проказ. — Если вдруг Магия решит, что именно ты Король, не вздумай запретить Турниры!

И, насладившись очумением Айса — одна мысль, что Турниров не будет, рушила всю картину его мира, — удалился, только в глубине коридора его звонкий смех и слышался.

Айс постоял немного, разглядывая свои апартаменты на эту ночь, а потом со смешком опустился на кровать. Наверное, только Ландерсон способен, будучи Наследным Принцем, так легко рассуждать о том, что Королем станет кто-то другой. А собственно… Уже, получается, не Наследный он. Эта мысль нехорошо царапнула. Магия отвергла всех трех сыновей Короля и законной Королевы и черт знает сколько Бастардов разной степени родства. Почему?

Ответа на этот вопрос не получит никто и никогда. Наверное, даже новый Король, когда займет-таки трон, не узнает, почему выбор пал именно на него. Если сядет, конечно…

В их Королевстве такого не было никогда, династия Келебрантов правила им с тех времен, что, наверное, только память Кровной Магии и хранит. Но в мире было много других Королевств, и то с одной стороны света, то с другой молва приносила истории о том, как род умирал, потому что Магия отвергала всех наследников.

А кстати, что там за испытания-то? Удивительно, но все до единого подданные Короля знали, что для того, чтобы взойти на трон, его потомки должны пройти суровый отбор, но никто и никогда не говорил о его сути. Магия, что ли, уста запечатывает претендентам-неудачникам?

В любом случае гадать и придумывать он не собирался. Завтра узнает. Сегодня его сытно накормят, дадут переночевать, отдохнуть лошадям, а завтра утром проведут испытания и выставят из Замка восвояси. И Айс был бы рад считать, что уже через неделю будет в Околоземье, но с хромой кобылой в поводу он едва успеет к началу турнира.

Кстати, надо было сообщить об этом Наскару. И заодно отчитаться, что добрался. Покопавшись в сумке, Айс вытащил самую дорогую свою реликвию — Переговорный Артефакт — и активировал маленький стеклянный кристалл.

— Смотрите, кто про меня вспомнил, — послышалось ворчливое. Но Айс достаточно давно знал Наскара, чтобы услышать истинную эмоцию — беспокойство. — Долго ты.

— На лошадях из королевских конюшен было бы быстрее, но увы, я не Король, — хмыкнул в ответ Айс.

— Ой, видел я этих королевских, ну такое себе, — отмахнулся Наскар. — Как добрался?

Айс вздохнул.

— Только не ругайся… — протянул он.

— Та-а-ак… — Изображение в крохотном кристалле было таким же крохотным, но то, как сурово сошлись косматые брови, видно было прекрасно.

Но, как ни странно, история с кобылой его не рассердила. Айс ждал отповеди, но в итоге Наскар ограничился лишь сухим: