Еще один бастард

Глава 10

Их планы рухнули, едва только Айс с Наскаром свернули в общий коридор. Увидев Короля, дежуривший там мальчишка опрометью кинулся куда-то внутрь замка, и очень скоро Айса перехватил Силхар.

— Ваше Величество, все готово для Церемонии, — учтиво и при этом как-то больно уж радостно сказал он.

— Для какой церемонии? — осторожно уточнил Айс. Не для дарования Наскару титула, не могла же Магия всеобщее оповещение о Королевском повелении включить.

Или могла?.. Айс пообещал себе, что вот сейчас с самыми насущными делами разберется и уединится с Силхаром на целый день для основательного знакомства с Магией, королевскими обязанностями и прочим, теперь для него ставшим частью жизни.

— Народу нужно представить их нового Короля, Ваше Величество, — мягко улыбнулся Силхар. — Все было готово еще вчера, но мы все понимаем, что Магия потребовала дань. Но все же не стоит с этим затягивать. Люди ждут. Дворцовая площадь забита с самого рассвета.

Айсу не хотелось идти ни на какую площадь и слушать, как люди кричат ему: "Наш Король!!", словно забыв о Логане. Будто отец уже умер.

Но увы, даже без подсказок Наскара, Ландо или Магии Айс понимал, что в этом случае благоразумнее поступиться собственным комфортом, чем заставлять подданных думать, что и с новым Королем что-то не так, раз он боится показаться на людях.

— Хорошо, — сухо ответил Айс. Посмотрел на Наскара. Тот понял его без слов, коротко кивнул и, когда Айс пошел за довольно улыбающимся Жрецом, двинул в противоположную сторону к трапезной для слуг.

Он оказался наивным глупцом: Айс искренне думал, что сейчас накинет плащ, выйдет на балкон, помашет всем ручкой и займется своими делами. О том, что все не будет так просто, непрозрачно намекнула целая армия слуг в королевских покоях и зачем-то принесенная прямо в спальню ванна.

— Я и под падающей водой могу омовение совершить, — начал было Айс.

— Это не то, — раздалось веселое. Ландо, конечно же, кто же еще. — Тебя ждет ритуальное омовение в семи отварах, обязанных даровать тебе здоровье, богатство, успех в делах, удачливость в боях, стойкость против врагов, милосердие и плодовитость, — он весьма фривольно хмыкнул. Будто не Принц вовсе, а самый обычный рыцарь на заднем дворе Турнирного шатра.

— Ваше Высочество! — Силхар посмотрел на него неодобрительно, но, кажется, вовсе не из-за сказанного. — Вас ждут в ваших покоях. Всем членам Королевской семьи…

— Надо намыться до скрипа и присутствовать на церемонии, — закончил за него Ландо и скривился. — Меня уже просветили. Сейчас пойду.

— Что за пристрастие к чистоте? — возмутился Айс. Претензия была не к Силхару, понятное дело, что это традиция. — Первых Королей Магия из таких грязнуль выбирала, что, прежде чем народу показать, отмачивать надо было?

— Я дам команду младшим жрецам, они изучат этот вопрос, — с едва заметным смешком ответил Силхал. — Но пока что неразумно нарушать традиции, Ваше Величество.

— Да я и не планировал, — отмахнулся Айс. Ну в самом деле, велико дело — семь раз водой облиться. — Тащите свои отвары.

Что он снова сильно ошибся, Айс осознал очень скоро. Оказалось, что для каждого отвара воду в ванной полностью меняли. Айса сажали в эту ванну, терли мочалками и скребками от макушки до пяток. Самому это делать было нельзя, мыть Короля мог только Жрец и пара его особо ценных помощников.

К отварам, кстати, прилагались еще и растирки, иногда щиплющие кожу, иногда выглядящие как сопли, но большей частью просто ужасно вонючие.

Наконец водные пытки были закончены… и начались сухие. Первой стала фраза:

— Вам нужно отрастить волосы, Ваше Величество.

— Что сделать?! — Айс аж поперхнулся.

— Волосы, — терпеливо повторил один из слуг. Рядом стояли еще несколько с щипцами наготове. — Они должны быть вот такой длины, — он указал себе на грудь. Нам нужно их завить. После церемонии, если пожелаете, мы острижем их снова.

Еще только этого не хватало!

— Нет! — решительно воспротивился Айс. — Ты и твои щипцы — держитесь от меня подальше, — предостерег он слугу, явно намеревавшегося наброситься на волосяной покров нового Короля, как только он достигнет нужной длины. — Меня полкоролевства привыкло видеть в шлеме и латах, а теперь что, в кружева, что ли, обряжаться? Нет!

— А это отличная мысль, Мой Король… — протянул вдруг Силхар задумчиво. — Не шлем, конечно, но латы. Вы — действующий чемпион Королевства, этот факт не стоит замалчивать.

— Но Ритуал?.. — обиделся отвергнутый слуга и, как показалось Айсу, злобно щелкнул щипцами.

— Что, без волос Магия меня не примет, что ли? — Айс, уставший уже на стадии мытья и осознавший, что пожрать ему сегодня вообще не светит, откровенно огрызнулся. Слуга, очевидно опасавшийся гнева Короля больше, чем недовольства Магии, счел за благо закрыть рот. — Несите доспех, — обратился Айс к Силхару. — Только нормальный, боевой. Чтоб никаких золотых нагрудников, инкрустации бриллиантами и прочего, договорились?..

— Позолоченный, — предложил Силхар компромисс. — Все-таки золото — отличительный знак Короля.

Айс хотел было возразить, но Жрец выразительно указал на его золотой плащ, бывший когда-то синим.