Ещё одна магическая Академия

Глава 18. Частное мнение профессора Гарретти

– Старик, ха! Не так уж я и стар был, когда умер, – ворчливо произнес призрак профессора Гарретти, проявляясь в дверном проеме.

Иннис стояла у раскрытого окна, едва ли не по пояс высунувшись наружу, и глубоко, ритмично дышала. Вдох-пауза-выдох-пауза, и так по кругу. Самое простое из великого множества дыхательных упражнений, помогающих успокоить нервы.

– Это ты о чем? – не оборачиваясь, спросила она.

Ветер за окном уже пропитался знакомой осенней горечью опавших листьев и костров. Иннис протянула руку и погладила ветер по холодной гладкой шкуре.

– Девчонка болтает про старика на чердаке, – призрак подлетел ближе. Мог бы, конечно, изобразить ходьбу по полу, но никогда особенно не утруждался этим. Во-первых, призракам положено летать, во-вторых, чего еще ждать от мага Воздуха? Пусть и мертвого.

Надо сказать, при жизни профессор способностей к левитации не демонстрировал. Хотя наверняка втайне мечтал об этом.

– Она что тебя видела? – Иннис все-таки обернулась. – Рауль, бездна тебя забери!

Ну вот, все дыхательные упражнения насмарку, хоть заново начинай. А вроде только успокоилась.

– Пока что ей это не удалось, не вижу причин, чтоб сегодня обстоятельства изменились, – хмыкнул призрак, демонстративно сложив руки на груди – Я про бездну, разумеется.

– А я про студентку. Так она тебя видела?

– Она сама не знает, что видела, то ли иллюзию, то ли галлюцинацию. Не беспокойся.

Иннис окинула взглядом полупрозрачную фигуру, висящую в воздухе, от начищенных штиблет, болтающихся в полуметре от пола, до вычурного камзола и бархатного берета на макушке, и вздохнула.

– Дело в том, что это не просто студентка.

– Да я уж заметил, бедовая девица! Чуть не вылетела, хе-хе… в трубу!

– Она дочка шишки из Министерства. Ты не следишь за нынешней политикой, я знаю, так что поверь мне на слово. Если она расскажет родителям, что увидела… да еще перед проверкой, чтоб им пусто было с этими проверками и аккредитациями…

– Ты бы лучше об установке побеспокоилась, – все еще ворчливо прервал ее призрак. – Что это за внезапное буйство ветров? Или залетел в окно какой-то не по сезону буйный северный? Я и понять-то не успел, только и смог, что девчонку затормозить, чтоб она крышу головой не пробила!

– Я не понимаю, что не так. Следом ее бледнолицая подружка решила полетать, и уж у нее-то никаких проблем не возникло, видел же? Что это за внезапные флуктуации средь бела дня?

– Мастеров-архитекторов бы сюда, может, структура где поплыла, – призрак профессора взлетел повыше и принялся задумчиво кружить над головой своей бывшей студентки. – А запусти-ка трубу еще раз, я проверю!

Иннис покачала головой и устало потерла переносицу.

– Давай не сегодня. У меня уже сил нет. Сейчас флуктуация как повторится, а я не сдержу, и разнесем всю башню к демонам свинячьим. Мне бы сейчас, если по-честному, напиться бы, а не колдовать. Чуть студентку не угробила!

– Подумаешь, не угробила же, – Гарретти подлетел поближе и поспешно сделал сочувственное лицо. Впрочем, хватило его ненадолго. – Зато какая была бы иллюстрация к твоей пламенной речи про магию и страх смерти!

Иннис слабо усмехнулась.

– Издеваешься, – констатировала она уже более привычным легкомысленным тоном. – Сердца у тебя нет!

– Конечно, нет, откуда бы ему взяться? – призрак с притворным удивлением оттянул ворот камзола, изображая, будто заглядывает внутрь.

– Я говорю им правду, только и всего. Не самую приятную им часть, согласна.

– Это твоя правда, а у них – своя, – ворчливо отозвался профессор, снова принимаясь кружить по комнате. – Не бояться смерти… легко тебе говорить такое этим птенцам, точно зная, что смерть не конец! Сама бы поверила, будучи первокурсницей, а? Да еще и в мире, почти лишенном магии? Где призраков не видели полсотни лет, а если и увидят, тут же зовут Инквизицию, спасите, мол, от грубого нарушения законов природы! Как будто природа позволит подменить свои законы вашими наспех выдуманными правилами!

– Если б не закон, я бы тебя попросила провести вводную лекцию, – Иннис с улыбкой покачала головой. – Помню, у тебя это получалось весьма впечатляюще!

– Ладно уж. Разберутся и без меня, – все еще ворчливо ответил явно польщенный профессор. – Вроде курс неплохой. Много наших потенциальных коллег, кстати.

– Ну да, если их всех не перетянут к себе всякие озабоченные показателями конкуренты, – хмыкнула Иннис. Вернулась за преподавательский стол, вынула предусмотрительно спрятанные перед полетами бумаги. – Сейчас бы всех упомнить, у кого знак проявился… а, ладно, все равно не все успели пройти! В следующий раз, значит.

Руки у нее уже почти не тряслись, теперь можно было и журнал заполнить. Как минимум, отметить себе звездочкой студентку, что первой прыгнула в трубу. Вот уж у кого потенциал в магии Воздуха!

И последнюю, до странности невезучую, тоже отметить. Каким-нибудь более выразительным знаком.

– Пока что наша кафедра показала себя привлекательной разве что для тех, кому жить надоело, – пробормотала Иннис, завершая мысль.

– Вот построили бы трубу на чистой механике, без магических компонент, надежнее было бы, – неожиданно выдал профессор. Иннис удивленно уставилась на него.

– Тогда мы бы грант не выиграли, – резонно заметила она. – Кого в Министерстве заинтересует немагическая физика?

– Ну а теперь их заинтересует, почему мы не проводим техобслуживание каждые несколько лет, как положено. И я знаю, знаю, ответом будет «потому что у нас в башне живет призрак, который вы непременно захотите развоплотить». Но это не тот ответ, что удовлетворит эту вашу комиссию, если они сюда полезут.

– Не переживай, – мягко ответила Иннис, с сочувствием глянув на призрака. – Если что-то не так в структуре башни, попрошу Тойво посмотреть. Он не откажет, тем более, что у меня есть для него хорошие новости.

– Что его студент успешно пережил твой урок? – хмыкнул профессор. Иннис в ответ закатила глаза.