Еще одно мертвый город

Еще одно мертвый город

ще одно мертвый город ... Не пойму ничего.
- Какое по счету - десятый? Вся планета в руинах!
- Старый выеденного яйца ...
-Де же сокровища? Черт побери, не могли же они жить без роскоши! У них такие
красотки ...
- Слюну пускаешь, Гарри?
- Достаточно вам! - отозвался Томас Веллз. - Имейте уважение к древней цивилизации.
Это был единственный трезвый голос посреди скиг¬линня неудачников. В тот же миг на Томаса насыпались
- Мечтатель! ..
Кто-то, глядя на каминяччя и на пусте¬ли планеты, обронил:
- Подложить бы этой бабушки пару анигилиток ... Всего пару.
Томас не слушал. Он опускал ракету ближ¬че в город. В конце концов, ребята правы. Заби¬тися за тридцать парсеков от Спасителя и знай¬ты этот хлам! .. Какое, собственно, ему дело до ста¬рои цивилизации? Как всем, ему нужны золо¬то и бриллианты.
Однако сокровищ на планете не было, словно назло искателям. Даже там, где они
обязательно должны быть. На запястьях статуй вместо браслетов - свинцовые ободки, в клипсах - зерна графита .... За¬те сами статуи, по общему мнению, удивительно гар¬ни. И картинки из цветного стекла - витражи -вражалы изяществом красок. Но не станут ли они загромождать трюм Венерами и
стеклом. Спаситель такой товар не примет, а добытчиков визь¬муть на смех. Неприкаянная планета! Другое дело встретить такую, где разбираются в
металлах. По¬щастило же Мартину Линку: наткнулся на гумано¬идив, что склонялись перед золотыми идолами. Он сразу вошел в круг Первых,
подвалы его дворца переполнены золотыми изваяниями. И сприт¬ник никому не сообщил координаты планеты. А может, уничтожил ее анигилитом. Томас
Веллз, как и все, завидует Мартину. Томаса НЕ влашто¬вуе старое тряпье - он опускает ракету на пусти¬рищи возле города. Ему, Томасу, а не потриб¬ни статуи и настенные росписи, он охотно вид¬дасть предпочтение чему-либо звонком и блеска чем-либо.
Трапом сходили медленно. Надоели пыль и развалины. Все были раздражены, а не
ждали зна¬хидок, ничего необычного.
Город, как и другие, начиналось с багато¬поверхових зданий. Улицы выходили в поле, як¬що можно назвать полем каменистую, вспаханную ветрами равнину с чахлыми кустиками голу¬буватои растительности. Красное солнце скупо освит¬лювало стены домов, отлитых из цветного стекла. Город был старый, очень
старое, наверное, оно пережило десятки тысячелетий. Однако оно было хорошее, как все
на этой планете, сделанное людьми, которые когда-то здесь жили. Изысканные линии портиков,
острых башен, мостов радовали бы глаз, если бы это глаз не смотрел на все прищуренными, как
у друзей Томаса. Улицы были широкие и ровные, ко¬лись посередине росли, вероятно, цветы, а теперь там и здесь стелились все те же
голубоватые кустики.
Ракета стояла примерно в двухстах ярдах от начала улицы.
- Пойдем? .. сказал Нелл Уоррен, капитан, вожак добытчиков. слово прозвучало
напивзапитанням-на¬пив¬наказом. Ребята не очень довиря¬лы капитану. Он все больше приобретал репутацию неудачника. А невезения в космосе
измерялось годами растраченные жизни. Незадачливым цьо¬го НЕ прощали.
Кто-то хмыкнул в ответ. Кто-то пнул камень, и тот рассыпался на
порох. Старе- все было старое на планете.
- Надоело! - сказал один -кто, по голосу определить было трудно, шлемофоны искажали тембр, голоса людей
были похожи.
Все почему-то медлили, поглядывала вдоль ву¬лици, возможно, прикидывали, в дом вдер¬тися прежде всего. Ветер слегка порошив, при¬сипав скафандры серым мукой. Безрадостным было все, чужим и холодным.
Вдруг Томаса Веллз, который стоял бок о бок с капитаном, словно качнуло
ветром. Он сделал шаг по направлению к улице, потом еще один. С первого взгляда
бросалась в глаза удивительно поэтому в его ходе, будто его одновременно толкало вперед и
назад. Он даже отклонился телом, опираясь толчкам, но его тянуло впе¬ред, и он все быстрее переставлял ноги, как это бывает, когда спрыгнешь с подвижного
прохода.
- Веллз! - крикнули ему вслед.
Веллз не ответил. Он все быстрее пере¬бирав ногами, двигаясь уже посреди улицы.
- Веллз! - заорали несколько муж, не ро¬зумиючы, что произошло. Некоторые даже в эту минуту обернулись и, наблюдая, как
странно бежит их товарищ, не знали, чем объяснить его биг чудачеством или безумием.
- Веллз! Веллз! - кричали теперь уже все, оглушая самих себя в шлемофон.
Веллз не отвечал и вдруг, не прекращая движения, стал вязнуть в землю - по колено, по пояс.
- Веллз! - взревели ему. - Назад! ..
Еще мгновение над дорогой поблескивал шо¬лом. Но вот и он исчез, - перед командой тяг¬нулася безлюдная улица.
Люди гибнут по-разному: в метеоритном по¬тоци, в лапах чудовищ, по воле других людей. Но чтобы погибать вот так, без крика
щезаючы под землю, - такого не видел никто.
- Силы небесные - первым опомнился Гарри Смет. - Бежим!
Некоторые ухватился за поручни трапа.
- А Веллз, капитан как же Веллз?
Льюис Ли бросился по следам Веллз.
- Назад! - крикнул капитан. - Не смей!
- Но Веллз! .. - Льюис рвался в сторону города.
- Назад! - приказал капитан. - Я не хочу по¬збутися команды на этом развалинах! - Уоррен топнул ногой. - Будь оно проклято!
Слышно было, как ребята ускоренно диха¬ють в скафандрах. Извечный вопрос долга и самосохранения каждый пробовал решить по-своему. Веллз исчез - это не была смерть или убийство. Он просто исчез на глазах у всех.
 Мож¬ливо, на планете есть кто-то, кто это сделал; следовательно, его можно увидеть. но он
может сделать то же самое с каждым из них. Надо бежать.
- Бежим! .. - настаивали одни.
- Как же Веллз? .. - возражали другие.
Топтались на месте. Смотрели на город. Вид¬чувалы предательский дрожь в спинах и ничего не могли понять.
Ветер жбурлявся сторонам цементной пылью.
Решили ждать. Одни поднялись в ракету, другие остались внизу, у трапа.
Ждать вири¬шилы, пока хватит терпения. Поглядывала на город, оглядывались, нет кого-то
за спи¬ною. Никого не было. Самые смелые предлагали воспользоваться аннигилятор. но
против кого? Это было мертвое город ...
И все же у каждого в голове шевелилась дум¬ка, что они столкнулись с необычным. С яко¬юсь силой, которая могла противостоять им. Она не уничтожила их. Возможно, не уничтожила
Веллз. Поэтому надо ждать. Но уже не было слышно жар¬тив и насмешек в адрес города, древней цивилиза¬ции. В людях росла беспокойство. Она примушува¬ла оглядываться, заставляла ждать Веллз.
В город никто не шел. Даже понятия об этом не возникало. А он лежал рядом,
такое же, как сотни других на планете. Почему, думал каждый из команды, это произошло здесь?
И что, собственно, ста¬лося? Почему с Веллз? .. Вот Гарри, страхопо¬лох и слюнтяй; Уоррен, никудышный с капита¬нив, но он владелец ракеты. Он был рядом с Велл-зом, с человеком, который знал слово "честь", храбрецом, которого каждый хотел бы видеть
на месте капитана. Может, именно поэтому все и ожидали, что это был Веллз, а не кто
другой? Где он теперь, что с ним? .. Каждый утешал себя надеждой, что Веллз не погиб,
Если бы это была гибель, она стала бы общей для всех. Надо ждать. Веллз
должен прийти. Еще час, полчаса ...
Других охватила беспричинная злость. Значительная равнина, город, в котором нет никакой
души, ассоциировались с бесплодием поисков, скитаний в космосе. И в других
планетах были пустыне и пыль. Но не было городов с красивыми бу¬дивлямы. Не было надежд на удачу. А тут ... Все говорило за то, что имеют здесь быть
бесчисленные ба¬гатства. Города, картинные галереи. Кто-то любовался ими, утопал в роскоши. почему
не оставили по себе ничего? Где хозяева? .. И это зникнен¬ня Веллз. Замечательный парень Томас. Надо заче¬каты на него. На этом сходились все. Поче¬каемо час.
И Веллз пришел.
Солнце уже коснулось шеренги домов. Нав¬скисна тень упала от них. оставив вузень¬ку полоску света -дорижку на восточной стороне улицы. Этой освещенной дорожке и направлялся к ним
Веллз.
С ракеты сломя голову катились по трапу вниз. Те, кто ждал на земле, смотрели в
сторону Веллз. Он шел торопливо, а не оглядываясь, и держал в руке камень.
- Какого черта? - спрашивали внизу, у тра¬па. - Зачем ему камень?
- Зачем? - повторяли озадаченно.
Веллз появился с улицы Всем хотелось поскорее рассмотреть его лицо.
Однако оно было обычным. Тогда снова стали смотреть на камень. И в нем
ничего необычного не было.