Эскалто

27.

В мелких, но необходимых делах прошёл остаток дня, а потом и начало вечера. Я заштопала панталоны - благо, в домике у меня были две иголки с того случая, как я впервые много лет назад порвала в лесу платье. Натаскала воды из озера, собрала сухой растопки, наколола буковых щепок, выпотрошила рыбу и повесила её коптиться в большой жестяной трубе. Леди Ви, что же вы творите! Но леди скромно молчала, а Ви, которая сбежала из замка его светлости вместе с существом, ненавистным всему миру, кроме неё, просто… Просто жила.

Вечером, устроившись около шеи Алфи, я долго ёрзала. За шелковистой шерстью, под толстой и упругой теперь кожей пульсировала толчками кровь, и это странным образом беспокоило. В конце концов это стало невыносимым, я поднялась и оправила истрёпанный подол нижнего платья.

- Лежи, лежи, - успокоила я рогатого, который беспокойно принюхивался, облизывая нос. - Я лучше пойду. Посплю внутри.

За эти дни я не так часто ночевала под крышей. После второй ночи на старом, ветхом матрасе, набитом будто не травой, а шелестящими обрывками ночных кошмаров, - так ломило спину после сна на нём, - я уверенно перебралась к тёплой груди рогатого. Да, по утрам иногда приходилось расплачиваться парой часов забытья: накопившаяся за ночь сила выстреливала к его телу, и чернота смыкалась вокруг, - но с тех пор боль не беспокоила меня.

Теперь сон не шёл, спина болела просто невыносимо. Дракон! Как я умудрилась вляпаться в такое? Я села на шуршащий матрас и закрыла глаза. Эскалто чувствуют присутствие драконов, это знает любой ребёнок. Они победили своих извечных врагов, изгнали в тёмный мир и запечатали таинственными Печатями.

Значит, они придут. Почувствуют рано или поздно его здесь, как почувствовал Рокан. Придут за ним и за мной, чтобы забрать меня в серую громаду Травер над страшным озером.

Дощатый пол скрипел. Я бродила по маленькому домику, вдыхая запахи развешанных трав, грибов и рыбы, которая засаливалась в кадушке к следующему копчению. Свою судьбу я представляла. А что сделают с ним? Опять заживо сдерут шкуру? Спилят чувствительные рога?

Ладони защипало. Я стиснула челюсти и шагнула наружу. Пока он слеп, он беззащитен. Почему же зрение так и не возвращается к нему? Он даже в размерах вроде бы увеличился, но что с глазами?

- Вивэ…

Вот Тьма! Я нахмурилась. Рокан сидел у костра и ел рыбу, которую вынул из коптильни, а над углями жарился на длинном вертеле заяц.

- Что ты тут делаешь? - злобно спросила я, подходя поближе и поглядывая на вертел. - Ты зачем мою рыбу сожрал? Чего припёрся?

- Леди! - в притворном ужасе ахнул он, вставая. - Что за речи! Как вы можете?!

Видимо, даже в предрассветном полумраке было видно, что шутку я не оценила, и он вздохнул.

- Я подумал, что ты будешь не против такого обмена. - Он показал куском рыбы на зайца. - Два месяца ешь рыбу, не надоело?

- Надоело, - вздохнула я и села у огня на колоду, ссутулившись из-за боли в спине. - Знаешь, я, конечно, не против, чтобы Алфи сожрал тебя. Он питается одной рыбой, а это не очень полезно. Но лучше не надо приходить сюда. Я не хочу стать свидетелем такого... Он в любой момент может вернуться и кинуться защищать меня.

- Я знаю. - Рокан внимательно посмотрел на меня. - Я знаю это. Но он не кинется, если ты не будешь так бояться меня.

Дрожь пробежала по телу. Я вспомнила его пальцы на своей лодыжке, низ живота моментально налился горячей тяжестью, по коже пробежала волна мурашек, а в ушах зашумело.

- Уходи, - сказала я тихо, пытаясь восстановить ровное дыхание. - Забирай эту рыбу и уходи. Зачем ты пришёл?

Он спокойно смотрел в огонь, потом поднял глаза.

- Ты знаешь, зачем. Нам нужно поговорить.

Я закрыла глаза. Всё тело отзывалось на его глубокий низкий голос, дышать становилось всё тяжелее. Проклятая эскэ!

- Не бойся меня. Вивэ, пожалуйста.

- Я не боюсь тебя. Я ненавижу тебя, - пробормотала я, не открывая глаз. - Ты хотел убить моего друга. Того, кому я обещала помочь.

- Ты здорово ему помогла, - усмехнулся Рокан. - Он привязался к тебе. Подружилась с драконом, надо же…

Я открыла глаза и резко встала, потому что голос был совсем рядом. Рокан стоял и смотрел на меня сверху вниз.

- Почему ты гонишь меня? - тихо спросил он, поднимая пальцами мой подбородок. - Ты же хотела коснуться меня… Неужели тебе больше не хочется этого?

Ох, если бы ты только знал, подонок, что твои руки сделали со мной! Дыхание перехватило. В груди горело, лицо будто обдали кипятком. Его пальцы легко скользнули по щеке, за ухо, к шее, я задрожала, не в силах пошевелиться. Мои ладони щипало, ноги подкашивались, в животе неистово жгло, и я попятилась, озираясь, втягивая ноздрями запах копчёной рыбы и трав от его пальцев. Рогатый, где же ты? Помоги!

- Алфи… - пробормотала я, задыхаясь.

- Нет… Нет! - прошептал он, сжимая челюсти и морщась. - Не зови его… Не сейчас! Вивэ!

- Ты хотел убить его… моими… руками… - проговорила я, пытаясь превозмочь это растущее внутри, одолеть его, задавить. - Ты сказал, что теперь не хочешь убивать его… Ты снова запрёшь его?! Ты для этого пришёл?!

Рокан отпрянул от меня, лицо исказилось болью. Он на миг замер, потом вдруг рыкнул и бросился прочь, в лес. Ветки хрустели под его ногами, я стояла, тяжело дыша.

Возьми себя в руки, Ви! Я пыталась отдышаться, но руки дрожали, а сердце стучало так быстро. Рокан сказал - не зови… Почему? Что он сделал? Рогатый! Где он?

Суматошно оглядываясь, я бросилась к озеру. Берег был пуст, над водой вставал туман, я метнулась в одну сторону, потом в другую.

- Алфи! - крикнула я отчаянно.

Крик пролетел над тихой водой к дальнему берегу, не различимому в тумане, и даже не вернулся эхом, как обычно.

Рассвет подступал, полоса на горизонте посветлела. Я спешила по туманному лесу, под ноги попадались шишки. Я сжала и разжала кулаки, вызывая слабый свет, закрыла глаза, прислушалась к ощущениям. Если рогатому плохо, дар потянет меня к нему - вряд ли он ушёл далеко.