Если б не было меня...

ГЛАВА 26

Я бегу к дому, который указала старушка. Подъездная дверь висит на одной ржавой петле, ветер качает ее из стороны в сторону. Кажется, что она вот-вот оторвется совсем, накрыв собой кого-нибудь из жильцов, выходящих из подъезда. Я с опаской проскальзываю внутрь. Затхлый запах подъезда сразу ударяет в нос. Перешагиваю через кучи мусора и поднимаюсь по ветхим ступенькам к заветной двери. Звонка, конечно же, нет. Я сначала тихонько стучу в деревянную дверь, обитую грязным дерматином. Мой стук тонет в обивке, поэтому я начинаю колотить в дверь сильнее, сначала кулаками, потом ногами.

В квартире слышится шорох, шаркающие звуки шагов. Через пару минут щелкает замок и дверь открывается. Точнее, появляется маленькая щелка, сквозь которую я замечаю косматую голову маленькой девочки, лет девяти-десяти. Ребенок опасливо выглядывает за дверь и, заметив меня, начинает буравить своими черными глазками-пуговками.

– Привет! – ласково обращаюсь я к девочке. – А кто-то из взрослых есть дома?

– Дедушка спит, а мама скоро должна прийти. А вы к нам по какому вопросу? – деловито спрашивает меня она.

– А дедушку твоего Володей зовут? – задаю я встречный вопрос.

– Да, Володей. Так вы к нему? – почему-то удивляется моя новоиспеченная племянница.

– Наверное, к нему, – соглашаюсь я.

Мое сердце радостно забилось. Я попала по адресу. Сейчас поговорю с папой, скоро вернется домой Олеся. Я подозреваю, что именно она мама этой девочки. Я убью одним выстрелом сразу двух зайцев! Потом останутся мальчишки, и я отправлюсь домой.

– Так я могу войти?

Девочка в замешательстве. Выгляжу я вполне прилично, но живя в таком районе, довольно опасно впускать в квартиру незнакомых людей. Немного помедлив, ребенок все же решает впустить меня, для чего распахивает дверь.

– Проходите! –протягивает она, а потом добавляет. – Красть у нас все равно нечего.

Мне стало жутко неприятно от последнего замечания. Неужели я похожа на воровку? Хотя, наверное, окружающая среда вынуждает с подозрением относиться ко всем людям без исключения. Мне так жаль эту девочку! Что она видела в этой жизни, кроме грязи и пьянства? Что ждет ее в будущем?

– Как тебя зовут? – спрашиваю я.

– Кристина. А вас?

– Меня зовут Ася. Очень приятно познакомиться!

Я широко улыбаюсь Кристине и вхожу в квартиру.

Честно говоря, я ожидала худшего. Квартирка хоть маленькая и бедно обставленная, но чистая. Чувствуется здесь женская рука.

– Вы живете здесь втроем?

Девочка кивает.

– Бабушка умерла три года назад, а папы у меня нет. Мама одна меня воспитывает.

– Одна? А дедушка помогает?

– Если не пьет, то помогает… – с тоской протягивает Кристина. – А так больше мешает. Напьется и начинает буянить.

Все-таки место не пожалело папу. Змей поглотил и его. Теперь понятно, почему он не работает на заводе. Там таких не держат.

– А сейчас дедушка тоже пьян?

– Сегодня, вроде, еще не пил. Но всю ночь гулял. Принесли дружки только под утро. Отсыпается. Вряд ли вам удастся с ним сегодня поговорить. Пока не похмелится, говорить не сможет, а после того, как похмелиться, вряд ли вы сами захотите его слушать.

– А давно он пьет?

– Всю мою жизнь! – разводит руками Кристина. – А о чем вы хотели с ним поговорить?

Я решаю придерживаться придуманной ранее легенды.

– Я журналистка. Узнала, что твой дедушка был первым, кто основал в нашем городе клуб по авиа-моделированию. Сейчас я, как раз, пишу статью об этом. Вот и подумала, что было бы хорошо взять у него интервью.

– Это у вас вряд ли получится.

– Может мне удастся поговорить с твоей мамой? Когда она придет?

– Скоро. Она в магазин вышла. Попробуйте, только она вряд ли разбирается в авиа-моделировании.

– А в чем она разбирается? Кем она работает?

– Да ни в чем особо не разбирается. Полы она моет в нашей школе. И еще в паре мест. Образование ей родители дать не смогли, а сейчас такое время, что без образования – никуда.

Я поражаюсь рассуждениям маленькой девочки. Откуда в голове у ребенка такие зрелые, взрослые мысли?

– А ты ходишь в школу?

– Конечно! Я планирую разорвать этот порочный круг, по которому ходит мое семейство, и, наконец-то, выбиться в люди.

Я улыбаюсь.

– И кем же ты хочешь стать, когда вырастешь?

– Я буду начальником.

– Начальником чего? – уточняю я.

– Да все равно чего! Главное, чтоб мне платили большую зарплату, а маме больше не приходилось убирать грязь за другими людьми.

– Похвальное желание! Ты, наверное, очень любишь свою маму?

– Конечно, люблю! Она ведь моя мама.

Раздается звук открывающейся двери. Наверное, пришла Олеся.