Если боги всё же обжигают горшки?

Глава 28.

От объяснений капитана спасла сирена боевой тревоги. Со всех ног он бросился в рубку, по пути вознося хвалу Богу за помощь, хотя от разговора с женой, к тому же ещё и беременной, отвертеться не получится. Только теперь, у него будет время, что бы придумать приемлемую отговорку, или сказать как есть, он ещё не решил. Стоило ему вбежать в рубку, как из капитанского кресла выскочила Котова и стала докладывать.

- Капитан, два десятка судов неизвестной конструкции появились словно ниоткуда. Окружили нас со всех сторон, но враждебных действий не предпринимают, - связистка передёрнула плечами и слегка поёжилась. – Страшные, эти корабли, до дрожи.

- Спасибо Пелагея Станиславовна, займите своё кресло, - Поля метнулась на своё место, а Александр, сев на подогретое теплом её тела ложе своего поста, стал изучать окружавшие «Гагарина» корабли. Они действительно были жуткими. Десяток размером с перехватчик, до пары огромных, в десять раз больше их корвета. Все они напоминали жуткую смесь паука и жука-рогача. Их обшивка была такого же глубокого чёрного цвета, как и у «Гагарина», но была не матовой, а блестела, словно кусок антрацита. Котова была права, при взгляде на эти корабли хотелось спрятаться где-нибудь в укромном месте.

- Ух ты, крейсера Теней! – раздался со ступеней возглас Спанидиса. Из всей остальной команды на звуки тревоги грек примчался первым. Он поднялся с палубы «Б» и рысцой проследовал к своему месту. На нём был серый рабочий комбез, весь в каких-то пятнах и потёртостях, и когда он проходил мимо капитана, за ним следовал сладковатый запах канифоли. Видимо бортинженер совсем не ложился спать, и предавался недавно открытому для себя занятию, ручной пайке электронных схем. Поначалу Меньшиков хотел было возмутиться по этому поводу, зачем заниматься подобной ерундой, если Алиса могла изготовить схему любой сложности, просто напечатав их у себя, в недрах палубы «В», но потом успокоился, каждый боролся со скукой длительных космических путешествий своими методами. Спанидис выбрал такой древний, забытый лет триста назад способ занять свою голову чем-нибудь, лишь бы не лезть на стену от безделья.

- Какие ещё крейсера Теней? – спросил Меньшиков, дождавшись пока Спанидис усядется на своё кресло. Ник касался кончиками пальцев кнопок на обоих подлокотниках, вызвал перед собой сразу три экрана, и молчал. Капитану даже пришлось нарочито громко кашлянуть, дабы обратить на себя внимание нахмурившегося бортинженера.

- А? – Спанидис встрепенулся и, выглянув из-за спинки кресла, удивлённо посмотрел на Александра.

- Крейсера Теней, Ник?

- А! Да! Точно! – грек энергично закивал, но, увидев полное непонимание на лице капитана, удивился ещё больше. – Ну как же? Это же классика! Вы не знаете?

В этот момент в рубку буквально ворвались остальные члены экипажа, и даже Таранец вернулся после двенадцати часового дежурства. Слава выглядел помятым, с красными кругами вокруг глаз. Видимо он едва успел заснуть, когда раздался звук тревоги.

- Не знаем чего? – даже голос у старпома был слегка сипловат. Слава ёрзал в кресле стараясь поудобнее усесться.

- Неужели никто не смотрел древнюю классику? Вавилон-пять? Нет?

- Давайте отложим на потом обсуждение классики и вернёмся к насущным проблемам, - Меньшикова пресекла на корню желание Спанидиса порассуждать на тему старых книг и развлекательных шоу. Все прекрасно знали его страсть ко всему антикварному. – У нас тут ситуация первого контакта.

- Нет, я не понимаю, как можно не знать, кто такой Вертер? Как можно не слышать про Вавилон-пять? – не сдавался слегка обидевшийся бортинженер. – Даже если мы встретим «Энтерпрайз» Жан-Люка Пакарда, или «Палач» Дарта Вейдера, вы даже глазом не моргнёте?!

- Это как-то поможет нам в данной ситуации, товарищ младший лейтенант? – капитан как всегда перешёл на сухой официальный тон, стараясь передать всю серьёзность своих слов. Остальные члены экипажа решили помалкивать и не встревать.

- Не знаю, товарищ капитан, - Спанидис несколько стушевался. – Просто они очень похожи на корабли древней могущественной расы из старинного развлекательного двумерного шоу. Это были очень мощные корабли органического происхождения.

- Раса называлась Тени? – Меньшиков начинал понимать бортинженера, ведь встретить нечто знакомое в удалённом уголке вселенной было очень неординарным событием.

- Их самоназвание состояло из десяти тысяч звуков, произнести которые человеку было невозможно. Тенями их называли остальные расы галактики.

- Пелагея Станиславовна, что там, в эфире, нас вызывают? – капитан перевёл своё внимание на экран, почти весь занятый самым большим жукоподобным кораблём.

- Полная тишина, они молчат.

Меньшиков выскочил из своего кресла и почти вплотную приблизился к главному экрану рубки. Минут пять он молча разглядывал зловещие очертания кораблей, затем резко развернулся на каблуках.

- Что ещё известно про этих Теней? Рассказывай всё, любую мелочь.

Спанидис даже слегка обрадовался предоставленной возможности, смахнул все три экрана в сторону и слегка прочистил горло.

- Эта была одна из двух древних цивилизаций, обогнавших человечество на миллионы лет. Их миссией было воспитание младших рас. Помимо них, была вторая раса древних, Ворлон. Из-за разногласий в способе воспитания рас между ними возникла затяжная конфронтация, растянувшаяся на несколько тысячелетий, причём не прямая, а косвенная, руками последователей. Тени придерживались концепции вечного соперничества. Они считали, что необходимо столкнуть расы в кровавой войне и слабые погибнут, а те, что выживут, станут ещё сильнее. Их соперники придерживались другой идеи, строго подчинения правилам, следованию порядку, даже вопреки собственным побуждениям. В итоге это приводило к масштабным боевым столкновениям, в которых раз за разом Тени и те, кто следовал их учению, терпели поражение. Однако, даже несмотря на то, что они проигрывали, идея вознесения за счёт столкновений воплощалась в жизнь и победившие расы лишь подтверждали правильность выбранного Тенями пути, поэтому спустя тысячу лет они начинали вновь. Сколько повторилось таких циклов, неизвестно, пока в итоге, новые расы, в числе которых было и человечество, отказались идти по предложенным древними путям. Союз молодых рас изгнал обе древние цивилизации из галактики. Вот вроде бы и всё, - грек удовлетворённо выдохнул.