Если пойдет снег...

Глава 7.

Влада.

Чрезмерно радостный день. В плохом смысле слова “радостный”. Во-первых, с утра Артем осчастливил меня тем, что с удовольствием заглянет к нам на ужин. Придурок. Надеюсь, Алиска что-нибудь пересолит или Катюша вынесет ему весь мозг, чтобы он не был таким довольным.

Во-вторых, в универе Паша с Леной все уши прожужжали мне о грядущей поездке. Трещали о том, как будет здорово и по очереди бросали друг на друга влюбленные взгляды. Я лишь закатывала глаза и поддакивала, абсолютно не представляя, чего ждать от выходных.

— Надеюсь, мы сможем с Пашей остаться там наедине и поболтать, — зашептала мне Ленка, когда мы сидели на паре.

Эта идея мне абсолютно не нравилась. Потому что, чтобы оставить ее с одним Старшовым, мне пришлось бы остаться с другим. А я и вчерашнюю-то поездку еле перенесла.

— Конечно сможете, — улыбнувшись, ответила я. Потому что ради дружбы я готова идти на жертвы.

— Ну и вы с Артемом поближе познакомитесь, — добавила Лена, за что тут же получила тычок в бок и гневный взгляд.

Как бы ей так намекнуть, что мне абсолютно этого и не хочется? Он меня беспричинно бесит, а мое присутствие рядом на выходных – новогодний подарок для Ковалевской. А еще подарок для ее с Пашкой свадьбы, если он наконец-то начнет действовать сам, без помощи меня и брата.

— Ты так реагируешь, — хихикнула Лена, — как будто он тебе нравится.

— Ты делаешь такой вывод, потому что я уже миллиард раз сказала, что он меня раздражает?

— Да, — довольно улыбнувшись, ответила она.

Я, конечно, все понимаю, но наша история со Старшовым – это совсем не от ненависти до любви. Потому что здесь нет ненависти. И потому что точно не будет никакой любви. Подруге бы поработать над своими выводами и поменьше пропускать пары по логике, а то с ней как будто наметились проблемы.

Покачав головой, я вернулась к своему конспекту, делая вид, что заинтересована в лекции. Но сосредоточиться на ней у меня так и не получились. Всякие дурацкие мысли одна за другой лезли в голову. Как будто какой-то фокусник доставал их из своей шляпы, словно бесконечную вереницу платков.

Меня смущало, тревожило и беспокоило, что уже два близких человека – Лена и Алиса – уверены в симпатии, которой нет. И ладно Высоцкая! Она, как натура романтичная, любила придумывать чувства там, где их нет, и раскручивать их в своем воображении настолько, что в реальности начинала находить подтверждение.

Но Алиска-то куда? Назвала вчера Артема моим, значит, тоже уверена, что есть между нами какая-то искра. А между нами только дурацкие прозвища, которые он мне придумывает, да эта затея с совместными выходными. Надеюсь, сегодня он проявит себя во всей красе, и тетя поймет, что такой тип даже близко ко мне подходить не должен, чтобы не заразить своей безалаберностью и легкомыслием.

После лекций я отправилась сразу домой, отказавшись от Ленкиного предложения сходить куда-нибудь выпить приторно-сладкий предновогодний кофе. Причину объяснять не стала – если она узнает, что Артем придет знакомиться с Алисой, точно убедится в том, что между нами что-то может быть. Я вообще-то не привыкла что-то скрывать от лучшей подруги, но в этот раз решила смолчать во благо своих нервов.

До дома шла медленно, словно оттягивая момент икс. Мерзла, но неспешно разглядывала праздничные украшения центра, а потом из автобуса смотрела на серые дома окраины. Просила Вселенную послать мне на пути какую-нибудь сильную пробка, но та явно была занята чем-то другим, поэтому дорога была свободной.

Когда я наконец-то зашла в квартиру, меня тут же окутал аромат домашней выпечки – теплый, родной и уютный. Это словно запах самого детства. Алиска раньше часто пекла мне пироги, особенно в моменты сильной грусти. А их было много.

Торопливо стянув пуховик и ботинки, я направилась на кухню, но по пути замедлилась. Странно. Артем должен был явиться только через пол часа, но я отчетливо слышала два доносившихся голоса. И один из них мне определенно не нравился.

— А вот и наша Владочка, — сказала довольная Алиса, увидев меня.

Я стояла, подозрительно переводя взгляд с нее на Артема, который сидел на стуле с Катюхой на коленях. Неужели вместо того, что настроить их против себя, этот наглец позволил себе их обоять? Причем настолько, что Алиса буквально светилась, а Катя смотрела на него так, будто он и есть то самое Чудовище, вот только ему даже волшебная роза не нужна, чтобы расколдоваться.

— Ты чего так рано пришел? — Спросила я, игнорируя всякую вежливость.

— Освободился и сразу решил приехать, — невозмутимо ответил он, посылая мне обворожительную улыбку.

Но только это обманка. Весь его образ сегодня – сплошное притворство, я уверена. Мы, конечно, знакомы всего несколько дней, но поверьте, этого мне хватило, чтобы понять, что Артем Старшов – наглый самовлюбленный хам, а не хороший мальчик, которым пытался казаться.

— Атема принес мне конфеты, — пролепетала счастливая Катерина, заерзав у него на коленях.

Я оглядела кухню. На столе – чашки, пирог и коробка, видимо, тех самых конфет. На подоконнике – букет белых хризантем. Все понятно. Он их подкупил. Вот же хитрец!

— Ну что ты стоишь, как статуя Венеры? Садись давай, — сказала Алиса.