Если пойдет снег...

Глава 20.

Артем.

До Нового года осталось три дня. И из них сорок минут я потратил на то, чтобы уговорить Владу встретить его вместе со мной. Точнее, с нами. Паша за ужином все уши прожужжал Инессе про Лену и про то, как ее волшебная подруга Белоснежка зацепила меня. Вердикт не заставил себя ждать:

— Мы должны с ними познакомиться! — Сказала Инесса. — Приглашайте девочек к нам в новогоднюю ночь!

Отказывать этой женщине не умел никто – ни Паша, ни мой отец, ни даже я сам. Поэтому пришлось пообещать. Тогда я думал, что это приглашение дастся мне тяжело. Как минимум обойдется парочкой травм, потому что разъяренная Снежинка точно чем-нибудь треснет. Но все пошло вообще не по плану. И знаете что? Это было прекрасно.

Когда она поцеловала меня в машине, я окончательно понял, что не хочу тянуть. Что мне мало просто признаться ей, мне нужно быть с ней. Хочу быть рядом по-настоящему, а не играть в “Горячую картошку” с ее характером.

Я видел по глазам, что это взаимно. Просто она слишком упряма, чтобы признаться в этом, наверное, даже себе. Но спустя несколько часов мы уже спокойно держались за руки и целовались на светофорах. Если это не новогоднее чудо, то я не знаю, существует ли оно вообще!

К слову, уговорами в машине дело не закончилось. Как истинному джентльмену, мне пришлось подняться в квартиру и побеседовать с Алисой… Она, конечно, не угрожала оторвать мне уши, если я обижу ее девочку, или подвесить на люстру за кадык. Совсем наоборот – с радостью отпустила Белоснежку, пожелав нам хорошо провести время.

— Вообще-то я думал, что вы с Катей к нам присоединитесь, — сказал я.

— Дорогой, не думаю, что это будет удобно. Мы с Катюней поедим оливье дома.

— И все же мы вас ждем, — настаивал я. — Инесса будет очень рада познакомиться.

Еще одна правда. Дома всех ждали полным составом – Инесса уже во всю продумывала и меню, и наряд. Интуиция твердила мне, что они с Алисой точно подружатся. Сойдутся как минимум на том, что обе когда-то заменили матерей. И сделали это самым лучшим образом.

Утром следующего дня я проснулся не от будильника, а от назойливой трели телефона. Ева названивала с завидным упорством и писала смс о том, как нам нужно увидеться. Не знаю, зачем это нужно ей, но уж точно это было не нужно мне.

Спросонья я ткнул на бегающий по экрану зеленый кружок и прохрипел:

— Чего ты хочешь?

— Тема, пожалуйста, давай встретимся.

Кажется, я слышал в ее голосе ноты слез. Ревела в семь утра? Я никогда не видел, как Ева плачет, и никогда в жизни не умел оставаться безучастным к женским слезам.

— Зачем? — Я устало потер заспанные глаза и сел на кровати. — Вспомнить прошлое и понастольгировать?

Я бы и рад сказать, что все воспоминания давно стерты, но это было бы ложью. Стерты чувства, а с памятью просто так не расстаться.

Мы с Евой учились в разных школах, она была двоюродной сестрой моего одноклассника. Познакомились на его дне рождении. Она всегда говорила, что влюбилась сразу же, а мне понадобилось время. Чувства родились, а потом окрепли настолько, что я заявился на ее выпускной – с кольцом и букетом, все как положено. Попросил стать моей женой, а она… Сперва молчала, а потом попросила выйти вместе с ней, потому что все пялятся. Ах да, забыл сказать – весь ее класс был свидетелем моего позора.

— Тем, — сказала она, когда мы остались одни, — я не могу принять твое предложение. Я должна была сразу сказать тебе правду, но все никак не могла найти силы.

— Какие силы? — Непонимающе спросил я. Попытался ее обнять, но Ева увернулась, а я почувствовал, что сейчас она скажет что-то, что перевернет мою жизнь.

— Артем, мы с Мироном уже пол года вместе. Просто… Не могли тебе об этом сказать.

Удивительно. У нее полгода не находилось для меня правды, а теперь вдруг и слова обнаружились, и слезы. Звонит и просит о встрече. Зачем? Неужели не знает, что возвращаться – плохая примета? Тем более, возвращаться к бывшим.

— Мне правда нужно с тобой поговорить, — умоляюще произнесла она. — Пожалуйста, всего одна встреча.

Я прикрыл глаза и представил себе осуждающий взгляд Белоснежки. Ей явно не понравится, узнай она об этом. Еще вчера я заметил ее разъяренный взгляд на телефон, когда звонила Ева. И хоть Влада пыталась это скрыть, ревность искрила, как костер в осеннем лесу. Не могу сказать, что мне это не льстило. Льстило, конечно. Но и пугало, потому что потерять Снежинку я не хотел, а она могла испариться при любом неосторожном движении.

— Если ты откажешься, я продолжу тебе звонить, — Ева перешла к всхлипывающим угрозам. — Заблокируешь – позвоню с другого номера. И так до тех пор, пока мы не увидимся.

Чертова манипуляторша.

— Хорошо. Сегодня в три.

Десять минут. Ровно столько времени я планировал уделить встрече с прошлым, прежде чем окончательно вычеркнуть из своей жизни то, чего, как думал, и так в ней уже нет. А потом обязательно рассказать об этом Белоснежке, потому что начинать отношения с тайн – это как тонуть в болоте. А я бы предпочел нежиться со Снежинкой в океане.

Рабочий день перед Новым годом был похож на адскую карусель. Куча отчетов, ненужных совещаний, на которых никто не хотел присутствовать, но все всё равно приходили. Бесполезные созвоны, поздравления от партнеров и закрытие последних “долгов”. За всем этим я даже не заметил, как подкралась середина дня, а когда осознал, нехотя вышел из офиса и поехал в кафе, в котором меня должна была ждать Ева.