Если ты - не совсем эльф ("Хаос в моей крови" - книга 1)

Глава 1

Солнце все еще по-летнему припекало, близость осени его совершенно не смущала, посему оно щедро роняло свои беспощадные лучи на головы будущих студентов, столпившихся во дворе магической Академии.

В глазах пестрело от ярких красок, цветовые пятна множились, расходились в стороны и собирались в крупные бесформенные кляксы, даже самые не богатые принарядились по случаю. Я на общем фоне казалась бледной молью в своем простом мужском костюме спокойных тонов, но не жалела об этом. Еще в тот момент, когда передо мной встал вопрос об одежде, решение выглядеть как можно более обычно, и даже скромно, учитывая, что моя внешность говорила сама за себя, пришло само собой. Так что задолго до поездки в Кадарру(1) я потрудилась купить и приготовить простое мужское платье, темно-зеленого цвета брюки, белую льняную рубаху и легкий жакет. Все вещи с легкой претензией на изысканный стиль, но не более.

Простую косу украсила черным кожаным шнуром, положенным по этикету молодым не женатым юношам, не принадлежащим аристократии. Обрезать волосы я категорически отказалась, по этому поводу не раз ссорилась с опекуном. На шее под рубахой приютился медальон с портретами родителей, на ногах блестели начищенные новые кожаные сапоги, черные, простые, на небольшом каблучке. Очень удобные, жаль, что мужские. Кожаный ремень, сумка, да меч за спиной завершали общую картину. Почти жених на выданье. Ой, тьфу, тьму, тьфу! Не дай боги!

Бонусом ко всей этой авантюре шел амулет с иллюзорными чарами, чтобы окружающие видели немного измененный облик. Основной задачей артефакта являлось сокрытие моей небольшой (пока небольшой) груди, настоящего голоса, и что самое важное, запаха, мало ли оборотней может находиться на территории академии, да и всей Кадарры. Так что все окружающие видели всего лишь высокого черноволосого юного эльфа неполной крови, который лениво ожидал своей очереди в компании спутницы.

– Ми, ты ведь тоже волнуешься, правда? – Оливия взволнованно потянулась на носочках, придерживаясь за мое плечо.

Высмотреть ничего любопытного не удавалось – знакомых среди поступающих у нас не имелось, а двери ближе все равно не окажутся, как не гипнотизируй их.

Оливия вздохнула, опускаясь. Я улыбнулась и убрала непослушную кудряшку, упавшую ей на глаза.

– Не волнуйся, все будет хорошо. Не так уж трудно пройти испытание силы. Ты помнишь? Архимаг говорил, что с этим мы точно справимся, – Оливия кивнула, но не повеселела ни капли, пальцы ее нервно теребили рукав платья, а я не знала, как еще подбодрить единственную в моей жизни подругу. А так же объект моей опеки и охраны по совместительству. Так уж вышло, пусть и странно.

– Тациратус сказал, что мы поступим, – еще тише прошептала я, чтобы придать больше уверенности своей спутнице, та кивнула, на щеках проступил легкий румянец. Кажется, кто-то немного устыдился своих излишних переживаний.

И не сказать, что я совершенно не переживала, хотя сам архимаг дал честное слово барону. В общем, все слишком запутанно, но если у меня получится пережить сегодняшний день и оказаться в академии, это будет большой шаг в будущее.

Сопровождающие остались в стороне, им не дозволялось подходить к своим детям до окончания испытания. Каждые несколько минут выходил секретарь и называл новое имя, но, казалось, очередь не становилась меньше. Нервировал и тот факт, что ни один вошедший не вернулся. Чем ближе толпа продвигалась к заветной двери, тем напряженнее становилось молчание. Оставалось только гадать о происходящем на испытании и старательно держать лицо.

– Миэль эр Латрис, – громко объявил секретарь.

Я вздрогнула. Ну, все. Пора.

– Удачи, – успела шепнуть Оливия.

От волнения она стала белее накрахмаленного воротника на платье. Я же торопливо поднялась по ступеням и нырнула в приоткрытую дверь академии.

Заискрил портал, у меня перехватило дух, зарябило в глазах. От неожиданности я слегка покачнулась, но через пару мгновений все стало на свои места, а я уже стояла по центру то ли залы, то ли коридора. Мрачновато, тихо, величественно. Колонны таросского мрамора, увенчанные резной капителью, уходили высоко вверх, поддерживали своды. В сегментах сводчатого потолка сменяли друг друга картины неизвестного мне художника, но времени рассмотреть невероятную битву с Тьмой у меня, увы, не имелось. Я огляделась. Справа тянулась галерея портретов в золоченых рамах, гордость академии, стало быть. Слева тяжелые бордовые шторы обрамляли высокие стрельчатые окна, из которых открывался фантастический вид.

Напротив маячила открытая дверь, под ногами дернулась ковровая дорожка, намекая не откладывать важную встречу. Действительно, чего это я?

Приемная комиссия недовольно осмотрела меня, кто-то с неодобрением, мол, долго возишься, кто-то с ожиданием хоть чего-нибудь достойного их внимания. Их всех, кроме ректора, я видела впервые.

Впрочем, не время нервничать. Я подошла и поклонилась, как того требовал этикет.

– Добрый день многоуважаемые маги и магессы. Я, Миэль эр Латрис, прошу провести испытания силы, – отчеканила я заученные слова и опустила взгляд.

– Рады приветствовать вас в стенах Академии Магических Искусств, к испытанию вы допущены, – громко и официально проговорил Тациратус.

Гулко бухнуло сердце, в животе защекотало, передо мной в ту же секунду возник постамент. Тонкая вязь узоров испещряла черную гладь камня, намекая на возраст артефакта. По полу целым каскадом сфер мягко вспыхнули руны, о назначении большинства из них я не имела ни малейшего представления, но зрелище впечатляло. Так я и проморгала появление еще одной удивительной вещицы. Книга. Она словно переливалась радужными искрами в лучах солнечного света, такая красивая, таинственная. Хотелось непременно притронуться к ее волшебству, узнать тайны, сокрытые внутри древнего фолианта.

Едва я коснулась края обложки, книга открылась сама. Немного прошуршали, перелистываясь, страницы. Я никогда прежде не видела ничего подобного. И это, возможно, восхитило бы меня, не будь листы абсолютно чисты. Щеки стянуло холодом, и эти ледяные иголочки страха быстренько спустились вниз, сворачивая нутро. Но книга продолжала жить по каким-то своим законам и правилам, странички шуршали, перелистываясь вперед и назад. Мне показалось, это длилось бесконечно.