Если увидишь скелеты в моем шкафу, обещай не бежать

(Само)обман

Мы покидаем коридор, спешим обратно по длинным лестницам. База ЩИТа притихла, словно вымерла. Охранные системы все еще в хаосе, оставленном трикстером: связь с внешним миром разорвана, решетки распахнуты настежь, вахтеры лежат без сознания.

На эти украденные минуты вся база принадлежит только нам. На короткий миг за гранью последствий, где нет прошлого и будущего - только мы, путь и то, что мы только что сделали. Незаконный доступ, иллюзии, обман брата - все это теперь наша общая тайна.

Тор скоро вырвется из наваждения и помчится к Мстителям. Согласно моему плану. Но вместо дружеских объятий он встретит обвинения в предательстве. Я позаботилась, чтобы на базе к нему вел каждый след, каждая крупица доказательств - от биометрии до ДНК.

Мы с Локи оба понимаем - союзники в итоге поверят богу грома, таковы уж герои. Но не сразу. Не когда протоколы безопасности кричат о намеренном саботаже, а в логах красуется видеозапись, где «Тор» вместе с Локи взламывает секретные файлы ЩИТа.

Именно для этого я минуту назад намеренно задержала взгляд на камере - чтобы объектив точнее зафиксировал радужку «торовых» глаз - иллюзию, наложенную на меня Локи. Чтобы запечатлел выражение лица, которое я подделала: спокойное, с легкой высокомерной усмешкой - именно так Тор смотрит, когда чувствует контроль.

Мы минуем последний коридор перед выходом. Воздух становится прохладнее, пахнет сырой землей. Стены смыкаются, а потом вдруг распахиваются - и перед нами зияет шлюз. Его створки Локи выломал когда мы вошли, теперь они торчат под странным углом, как сломанные зубы. Снаружи - ночь.

Лес в темноте кажется гуще. Ветки пытаются хватать нас за одежду. Листья на ветру нервно шелестят, будто шепчут: «Идите быстрее». За спиной поднимается отдаленный вой сирен. База начинает казаться мне побитым монстром, пытающимся встать на ноги и продолжить бой.

Локи никак не комментирует игру моего воображения. Мы идем молча, в тишине, нарушаемой лишь тихим хрустом подлеска под моими ботинками. В этом месте нет ничего сказочного, лишь грязь на коре и душок от нью-йоркского смога. Настоящий монстр ни за что не стал бы жить здесь - автострада близко.

Плечо Локи касается моего, пока мы пробираемся сквозь чащу. В полумраке я чувствую, как он оборачивается - не на погоню, которой нет, а будто провожая взглядом собственные мысли. Он кажется растерянным. И по-настоящему жаждет посмотреть ту видеозапись. Увидеть, как они с Тором идут вместе. Как это выглядело бы, будь настоящим…

Мы без помех достигаем точки эвакуации. На старой лесной дороге ждет джип, припаркованный в тени деревьев. За рулем - незнакомец. Локи садится молча, не глядя на шофера. Тот не задает вопросов, не оглядывается. Просто заводит мотор. И я понимаю, почему: в глубине его зрачков - знакомый синеватый отсвет.

Синеглазый водитель увозит нас прочь, покрышки скользят по сырой грунтовке. На машине уже лежит морок - Локи набросил его машинально, словно плащ по привычке. Едва усевшись, он тянется к планшету в кармашке сиденья. Гаджет мигает в его руках, и я понимаю: он уже в сети.

Маг подключился к системе защиты ЩИТа в секунды. А может, и вовсе заранее. Он не колеблется, но я чувствую паузу - не в движениях, а в его ментальном потоке. Мгновение затаенного дыхания, как перед прыжком в пропасть. И тогда он запускает видеопоток. На экране появляется та самая запись.

Тор и Локи шагают по коридорам. Они словно братья. Союзники. Нечто большее, чем когда-либо были в реальности. Локи рад распахивать перед Тором тяжелые двери. Тор всегда ждет, когда Локи нагонит его и поравняется. Пара действует на одном дыхании - чутко, как будто каждый знает, о чем думает другой, предугадывает движения.

Я слышу, как Локи рядом со мной издает резкий вздох. Вижу, как его пальцы сжимают края планшета - так, что тихо трескается пластик. Поверх его мыслей, как на джип, машинально ложится морок. Скрывает все неконтролируемое, все искреннее. Но я каким-то новым чутьем и так уже все знаю…

Вдруг, заставая врасплох, фары хлещут лучом по глазам. Локи бегло морщится - от того, как реальность пытается ворваться в его мысли. Как бесцеремонно с ее стороны… и безуспешно.

Шоссе встречает нас плотным потоком. Свет встречных машин прошивает салон, вынуждая щуриться - по центральной полосе тянется пробка. Она раздражает водителей, как незаживающий шрам, к которому приходится привыкнуть. Клаксоны бессильно гудят. Мы плавно вливаемся в поток, и будто растворяемся.

Наш ряд движется медленно, но Локи не пытается управлять трафиком. Он все еще изучает поддельную видеозапись. Его лицо ничего не выражает, но в глазах, теперь хорошо освещенных, мелькает что-то болезненное. Словно он видит не просто мираж, а одну из симуляций Камня разума.

Видит призрак, каким могло бы быть их единство - не враги, не противоположности, а равные. Два бога, идущие рядом, не скрываясь… Его взгляд прикован к экрану, в его молчании - целая жизнь: тоска, любовь и горечь разочарования, которые не высказать словами.

Тишина в салоне становится плотнее. Локи устало потирает лоб, понимая иронию: он будто сам поймал себя в ловушку собственных иллюзий. Тем временем наша машина перестраивается - меняет полосу, объезжая затор. Движение ускоряется. Где-то позади - за поворотом и границей леса - вспыхивают прожектора вертолетов.

Подкрепление спешит к дата-центру. Но нас там уже нет. А фальшивая запись, не сомневаюсь, обманет самую продвинутую технику. Иллюзии Локи совершенны. Слишком совершенны. Слишком живые, слишком точные, слишком пропитанные чувством, чтобы быть просто трюком… Образ Тора на экране задел в нем что-то скрытое. Что-то, что он не хотел трогать.

А внутри меня поднимается странный укол ревности - ведь это я была с ним на базе, а не громовержец. Это была я! Я проложила ему такую гладкую дорогу внутрь.

Локи начинает поворачивать ко мне лицо, как будто действительно услышал мои мысли. Его взгляд еще не добрался до моих глаз, а я уже чувствую, как внутри него что-то щелкает, готовое открыться…