Если увидишь скелеты в моем шкафу, обещай не бежать

Катарсис

Мстители еще на подлете делятся на две группы - знакомая тактика спецотрядов. Воздушный корабль сворачивает ко мне, а Железный человек наводит репульсоры на Локи. Их жерла пылают, будто кричат: «Не двигайся!» Маневр очевиден: разделить, окружить, подавить. Мои руки сами собой сжимаются в кулаки.

Квинджет подлетает все ближе. В открывшемся люке я вижу фигуру в плаще, чьи ладони объяты багровым свечением... Это Алая ведьма! Кто мог бы подумать, что мне доведется сойтись с ней в бою? Что я на такое решусь. Я помню отчеты ЩИТа, в них детально описывалось, как Ванда Максимова уничтожала целые взводы одной силой мысли.

Ее глаза начинают светиться багрянцем, и реальность дрожит, будто кто-то попробовал дернуть ковер у меня из-под ног. Я ощущаю чуждость ее магии всем телом: каждая клетка во мне словно корчится, из легких вышибает дух. Но странно - страха нет. Плотнее сжав стилет, я умудряюсь оттолкнуть ее воздействие.

Энергия целестиала отвечает мне, высвобождаясь из лезвия. Плотнее затапливает все вокруг. Интересно, чернеют ли от этого мои глаза? Пускай. Даже если Ведьма прижмет, я смогу потянуться к жезлу, добавить в свои глаза синего, и… и еще у меня есть Локи. Я устремляюсь навстречу Квинджету - чтобы «приветствовать» гостей.

Черные щупальца рвутся вперед, оплетают корпус. Они вьются как змеи, что пугают неосторожных путников, забредших в темный лес. В ответ - магия Ванды бьет тяжело, словно обухом. Сходу пытается оглушить. Мои мысли путаются. Но ментальную связь это не рвет - голос Локи я слышу кристально четко. Он мысленно нашептывает: «Сохраняй фокус».

Сам он - в двух милях правее, парирует молнии Тора, превращая их в каскады искр. Сквозь его глаза я вижу собственный затылок - Локи следит за мной, как шахматист за фигурой. За ферзем, чья корона ощерилась черными зубьями. В его сознании сейчас - только расчет и почти нарочитая собранность.

Мои щупальца жалят обшивку. Я чувствую их дрожь - не страх, а напряжение, готовое взорваться. Крутые сплавы Старк Индастриз трещат и поддаются. За спиной Ванды мелькает смутное движение, когда она делает шаг вперед и бьет по мне еще раз. Багровый шторм сметает половину моих лоз. Те тут же сменяются новыми, еще более жесткими.

Со стороны должно казаться, что разделить нас с Локи удалось: я увязалась за Квинджетом, а он поглощен атаками Старка и Тора - те, будто по старой памяти, вновь действуют сообща. Никаких обвинений в предательстве или недоверия. Их маневры слаженны. Но Локи едва сдерживает смешок: «Они играют слишком предсказуемо».

Мне сдается, у этого мага всегда были глаза на затылке, но теперь… Его восприятие обострилось. Вышло за пределы обычного. Границы между нами стерлись: он видит мир моими глазами, чувствует жезлом чужие разумы, ловит потоки энергии там, где простираются мои щупальца... Такое раздавило бы одного, но нас двое - и оборона становится безупречной.

«Влево», - слово брошено мягко, как просьба выключить свет, покидая прихожую. Оно еще звучит, а я уже двигаюсь - смещаюсь в сторону. Стилет взлетает вверх, его гарда встречает диск, украшенный звездой!

Металлический лязг разрывает воздух. Боль прошибает запястье до локтя, но я отклоняю щит Капитана Америки. И вижу: его разукрашенный круг прошел сквозь мои щупальца. Еще не осознав произошедшее, я чувствую, как по спине бежит озноб.

Он их рассек, как будто те не сгустки силы, не жуть из книг Лавкрафта, а просто дым! Взгляд шарит в пустоте, где они только что вились, и где их больше нет. Исчезли, стоило коснуться их… вибраниумом.

А Роджерс уже тянет щит назад - магнитные захваты издают заметный вой, и тот летит к его руке по прямой траектории. Снова проносится мимо меня, такой большой и шумный. Как можно было его не заметить?

Раньше я бы запаниковала, но сейчас в голове царит спокойствие. Холодная отстраненность, так свойственная Локи. С его сдержанной насмешкой и… подавленной тревогой? Наверное, бой с Тором доставляет ему сложности.

Бритвенный край опять проходит в опасной близости. Кожу щекочет свист воздуха. Разрывая тьму, вибраниум гудит - вынуждает сделать кульбит у распахнутого борта. Прямо у Ванды под носом. Мой взгляд автоматически цепляется за пролетающий перед глазами диск… Могу поклясться, что он обладает собственной энергией!

Стив ловко перехватывает подлетевший щит, едва качнув плечом - движение до плавности отточенное - и сразу же перетекает в атакующую стойку. Тревога на границах разума сгущается. «Сейчас не время любоваться!» - врывается в мое сознание окрик Локи.

И я согласна следовать совету, ведь раньше все вторжения целестиала в разум попросту стирали мое «я». Но Локи... даже в пылу схватки он не пытается отнять мою волю. Он хочет направлять ее. Искренне хочет - стать ветром, который не гасит пламя, а раздувает его.

Его магия окутывает, как вторая кожа. Защищает. Безусловно надежно. Вот только Локи не понимает главного: я не хочу быть защищенной. Я хочу атаковать. Выплеснуть всю мощь вперед, как нельзя было раньше. Действовать и не сдерживаться, как не позволяла себе никогда.

Я рвусь в раскрытый люк Квинджета - прямо к засевшим там Мстителям. Ванда вновь хлещет багровой волной, кислород выжигает из воздуха. Часть щупалец взрывается в клочья. Моя сила распадается. Но я не чувствую слабости - только вкус боя, его звонкое напряжение. Из стилета уже рвутся новые щупальца, словно жаждущие развязки.

Где-то на краю ментальной связи волнение Локи вздымается огромной волной жара. Сквозь призму общего сознания я вижу, как он продолжает свой бой. Парирует ракету Старка, отводит ее прямо Тору в грудь - тот ревет, но маг уже исчез в зеленом всполохе. А Ванда резко пригибается - ладони сжаты в кулаки, будто придерживают магию...

И тут внезапно до меня доходит: ее удары - такая же обманка! Как и у Локи, видимость атаки. На самом деле - провокация. Он - вынуждает Тора метать бесполезные молнии, а Ванда - скрывает от меня действия Роджерса!