Если увидишь скелеты в моем шкафу, обещай не бежать

Удобная ложь

Я избегаю лифтов. И тех углов, где вечно стоят курильщики. Здание встречает рабочей «тишиной» - приглушенным гулом голосов. Каждый шаг отдается в висках, напоминая обо всех шагах, сделанных здесь раньше.

Воздух в коридорах нижних этажей пахнет чем-то неуловимо знакомым - пылью кондиционеров, бумагой, стрессом. Изредка мне попадаются люди. Они проходят мимо, будто гонимые невидимыми часами. Не замечая меня и не встречаясь взглядом.

А стены… стены, кажется, узнают меня. Перила касаются краской, которую я годами задевала, поднимаясь наверх. Вывеска над фойе «Совет мировой безопасности» больше не возмущает лицемерием, от нее ноет где-то под ребрами, как старый перелом.

«Прогулка по зоопарку» - доносится до меня мысль Локи. Нарочито легкая, полная пренебрежения. Я почти улыбаюсь. Знаю этот тон - он говорит так, потому что хочет, чтобы я не нервничала: смотри, для меня это - ничто. Для нас - игра.

Мои ощущения - сплав ностальгии и тошноты - так контрастирует с его полным равнодушием к земной конторе. Но все же я мысленно соскальзываю в прошлое. Ступени, повороты, дверные проемы - все знакомо, будто вчерашнее утро.

Даже стопки папок на подоконниках, даже скрип стульев в кабинетах. Это место, которое я когда-то ненавидела, теперь обнимает меня, как старый друг. Сейчас я здесь с новой целью, но ноги помнят прежнюю дорогу, ведут меня почти сами собой.

Я знаю короткий путь. В одном из угловых кабинетов есть малоприметная дверь. Она ведет на лестницу, что спускается прямиком в кафетерий. Кабинет вечно пустует. В кафетерии вечно народ. Мой шаг невольно ускоряется, будто невидимая рука толкает в спину.

Я чувствую нутром, что Локи тоже захвачен моим настроением. Он понимает - меня несет, но даже не думает останавливать. Так человек, уверенный, что сейчас столкнется с чем-то плохим, прибавляет шаг, скорее спеша плохому навстречу.

У входа в кафетерий что-то внутри меня обрывается. Предчувствие не обмануло. За столиком, над чашками с паром, двое клерков обсуждают последние новости: «...агентша, Печатная машинка, что сбежала с этим... Локи... чистая дикость, даже думать о таком...»

Я прохожу мимо, не меняя темпа, глядя прямо перед собой. Спина прямая, шаг ровный. Доношу себя до рабочей зоны. До первого пустующего терминала, в дальнем углу. Сажусь.

И только тогда фраза догоняет. Врезается в бок, как нож, отточенный в первых главах моей новой жизни. Тогда они обсуждали кражу кинжала, не зная о моей причастности. Теперь я стала для них образцом плохого поведения. Забавной ошибкой в логике.

Стол с компьютером все еще ощущается тихой гаванью, мир сужается до размера экрана. Это мой ритуал, мое место. Руки ложатся на клавиатуру. Пару минут я просто организую рабочее пространство - окна, вкладки, доступ к нужным базам.

Пальцы знают сочетания клавиш, выучили их и могли бы набрать в темноте. Хотя, это требует всего внимания: чтобы открыть даже одно окошко, надо ложным кодом доступа обмануть программу.

Локи наблюдает. Не за экраном сквозь мои глаза, а за мной - за тем, как я превращаюсь в ту версию себя, которой владею в совершенстве. Его внимание скользит по моим пальцам, по напряженным мышцам плеч, по тому, как я не моргаю, пока строки бегут по экрану.

Он видит машинальность моих действий, и почему-то его переполняет восторг. Как будто он видит во мне художника, рисующего на пустом холсте. Но через связь плывет легкая волна разочарования самой картиной: «И это все? Цифры, строки? Все, что ты будешь делать?»

- О нет, это только набросок. Само полотно… будет сложнее. Фьюри не ищет правду, - говорю я, вызывая из памяти манеру мышления босса. - Он ищет угрозу, которую можно классифицировать, и актив, который можно взять под контроль. Он видит мир в категориях рисков и активов. Я буду это использовать.

Последующие часы превращаются в странный, почти интимный танец. Мои пальцы летают по клавиатуре, получая доступ. Обманывая протоколы. Подстраиваясь под психологические портреты аналитиков ЩИТа. Мысли Локи окутывают вниманием, овивают интересом.

Я создаю не просто массив фальшивых данных, но целый нарратив - убедительный след, ведущий в противоположную сторону от особняка. Вплетаю в данные ЩИТа новый сюжет, сотканный из полутонов и подтекстов. Целую легенду.

- Смотри, - говорю я, выводя на экран карту. - Мы не просто «скрылись», улетев с небоскреба. Мы «исчезли при подозрительных обстоятельствах» в районе старого склада «Роксон». Место с дурной репутацией, известное аномальными энергетическими выбросами. Не доказательство, но - намек. Достаточно, чтобы отвлечь их на неделю. А за неделю мы успеем спасти мир и улететь в заслуженный отпуск.

Локи пристально следит за моей мыслью, и это похоже на физическое присутствие. Его смешок мог бы пощекотать мне ухо. Через связь я чувствую горячий интерес - он видит того, кто переписывает реальность, не прикасаясь к ней.

«Ты оставляешь им не просто улики, - думает он, улыбаясь, - целую головоломку. Ту, которую его аналитики азартно будут собирать, уверенные, что пришли к выводу сами!»

- Именно! Фьюри не верит в совпадения. Он верит в заговоры. Так что мы дадим ему заговор. Неуловимый, призрачный. Отвлекающий.

Я вызываю логи серверов, куда Локи проникал ранее. Вместо того чтобы замести следы, я аккуратно подправляю временные метки, смещая цифровой призрак на несколько часов. Теперь кажется, что взлом был совершен откуда-то из-за океана, а не из окрестностей Нью-Йорка.

- Он будет искать технический след, - комментирую я. - Сложный, продвинутый. Так что мы дадим ему… тебя. Следы твоего стиля, твоей магии в коде. Чтобы он думал, что я - твоя запутавшаяся заложница. Так ему будет комфортнее. Угроза знакомая, ситуация - объяснимая.

В первую секунду, я думаю, что Локи испытает сожаление, как и я. Но нет, меня касается лишь одобрение. В его мыслях - никаких вздохов по запятнанной репутации.

«Браво, - от его низкого голоса бегут мурашки. - Подбросить им мою иллюзию, чтобы спрятать нашу с тобой действительность… Это не просто умно. Это - поэтично».