Если увидишь скелеты в моем шкафу, обещай не бежать

Подарок

Кубическая оболочка касается ладони - и Камень пронзает меня насквозь. Всего на миг. Но до самой сути. Я словно выскальзываю из невидимых пут, что крепят к реальности.

Пространство вокруг сдвигается, становится податливым - манит отпустить, исчезнуть, стать свободной… Приходится вцепиться в собственное «я», в память, в мысль о Локи, чтобы вернуться.

Он ждет. Смотрит, не отрываясь. Синяя сеть под нами отбрасывает отсвет на его лицо. Наши взгляды встречаются - в его улыбке только тепло. То самое, от которого внутри все переворачивается.

«Готова?»

Я киваю.

Он делает шаг - и встает вплотную. Плечо касается моего плеча, бедро - бедра. Жар его тела будто проходит сквозь броню.

Битва за спиной - Ванда, Танос, Тор, сражающийся со штормом, - все становится фоном. Я слышу только его дыхание, чувствую только его руку, опустившуюся на жезл поверх моей руки.

Время пришло.

Я поднимаю Тессеракт. Он крепче перехватывает жезл - и на секунду замирает, отпуская все лишнее. Его магия, сжатая в тугой комок, начинает расправляться.

Руны возникают в воздухе, и сначала - есть только они. Потом - сила Камней откликается. С губ Локи срывается вздох - с такой готовностью она идет навстречу, стоит мне только позвать.

Пламя вспыхивает - жезл становится светочем. Тессеракт гудит в ладони, отзывается вибрацией в груди.

Локи не произносит ни слова, но я чувствую его изумление - яркое, почти детское. Этот свет, искристый и жадный, вплетается в его руны. Находит в них место. Безошибочно.

И в этом есть что-то до боли знакомое. Не слова, не формулы. Тепло чужих пальцев, направляющих движение. Голос, который не требует - объясняет: «Магия - это не контроль. Это диалог».

Я направляю импульсы точно в нить его заклинания. Чары сходятся в одну точку - туда, где под толщей породы скрыт Тиамут. Там магия ведет себя иначе - ломается, встречает сопротивление. Древний разум не желает, чтобы нам удалось.

Локи берется за жезл двумя руками, крепче удерживает формулу. Его дыхание подстраивается под ритм чар.

Вдох - руны расходятся.

Выдох - пространство закручивается в воронку.

«Портал для разума» - так он это окрестил. План, собранный из осколков: из чужих решений и собственных провалов. Из случайных совпадений, что он упрямо связывал паутиной интриг и надеждой, граничащей с безумием.

Я вижу это в его памяти - коридоры ЩИТа, лица Мстителей, Таноса на грани победы. Себя со стилетом в руке, готовую предать создателей. Разрозненные фрагменты сходятся. Нить заклинания живет, дышит, тянется.

И в этот момент я понимаю - ее узор можно изменить.

Совсем чуть-чуть.

Достаточно, чтобы все пошло иначе.

Я не спрашиваю. Не раздумываю. Просто делаю. Я должна. Я никогда не забуду его исповедь. Боль, которой он поделился со мной в одну из ночей.

Пространство начинает искажаться. Запястье Локи дрожит - от азарта. От того, что его волшбу сейчас, должно быть, видно из космоса - во всех Девяти мирах.

Он держит заклинание - и не замечает, как я меняю узор. Тессеракт соучаствует. Помогает совершить подлог. Перечерчивает пару линий магического круга. Подправляет, а сияние жезла скрывает правку.

Пейзаж вокруг нас корчится - целестиал, как голодный хищник, тянется к свету рун. Хочет вырваться из-под бесцветного панциря.

Локи только усмехается сквозь стиснутые зубы и продолжает колдовать.

Воздух густеет от озона, от магии, от близкого конца. А небо у горизонта... оно будто натягивается - как ткань, готовая порваться.

Руны вспыхивают финальным аккордом. Готово! Портал открывается.

Рывком. Взрывом. Ударом, выбивающим из легких воздух.

Огромный - как ураган. Глубокий - как бездна. Страшный - как зрачок кошмарного глаза, распахнувшийся над нами во весь горизонт.

Он втягивает все - поднимает камень, воду, магму. Обнажает голову Тиамута, заставляя скалы взмывать в невесомость.

Воздух гудит, воет, бьет по перепонкам - каждый волосок на коже встает дыбом. Локи хватает меня за плечи, оттаскивает назад - край черной бездны почти над нами.

А на другой стороне, во тьме, висит перечеркнутый желтый диск, лишь отдаленно напоминающий то, что показывают в документалках про космос.

Портал открылся рядом с черной дырой. Как Локи и задумал.

Но не с той, что он выбрал.

Аккреционный диск клубится тусклым светом. Рядом - горная планета. Хребты, черные как смоль, пронзают облака из пыли. Поверхность испещрена разломами, как сетью шрамов.

Я чувствую, как он цепенеет. Как его мысли - быстрые, цепкие, всегда на шаг впереди - вдруг останавливаются.

Пустота.

Будто он не узнает.

Будто это просто еще одна точка во тьме.

Но взгляд цепляется - за желтый диск, за черные хребты, за паутину разломов.

- Темный мир… - шепот у самого уха.

В голосе - не злость, не ярость. Глубже. Память. Боль. Слишком много сразу.

Уголок его губ дергается, ползет вверх. Сначала - это привычная маска. Но она не держится. Кривится, превращаясь в оскал. В котором - нет ничего привычного. Ни насмешливости, ни игры. Только нечто острое, голодное - и внезапно живое.

Он смотрит на меня, и я вижу: он понял.

Пальцы впиваются в плечи. Скользят, цепляя наплечники - те скрежещут под ногтями.

- Ты… - он вдруг оказывается позади, вплотную, жар его тела накрывает спину. - Невыносимо гениальна.