Если Вам (не)повезло: практика в глуши

Глава 1

Дана

– Хватит сидеть сложа руки! Нужно дать бой! Вооружимся кольями, и будет эта упырина от нас по всему лесу бегать! Наша сила в единстве! Против толпы не попрешь!

Главная площадь деревеньки днем была одним из самых оживленных мест. Палящее солнце никого не смущало. Все были заняты делом: кто торговал, кто покупал, кто просто маялся от скуки. Деревенский дурачок, полагая, что надежно скрылся от толпы, развалился в тени старой сосны и непринужденно жевал козявки из носа. Он мог себе это позволить: все внимание зевак сейчас занимала девушка, стоявшая на крошечной сцене, сколоченной из кривых досок. Она, как могла, пыталась внести зачатки разума в умы людей.

Эта девушка, к слову, я. Дана. В прошлом – обычная студентка с планеты Земля, в недавнем прошлом – выпускница Ведической Школы, в настоящем – травница, лекарь и неудавшийся маг-погодник. В эту забытую самим Создателем тьмутаракань меня распределили на практику, справедливо рассудив: чем дальше я от цивилизации, тем меньше от меня вреда.

Они ошибались. Тут и без меня жил и успешно живет уже добрых триста лет куда больший вредитель. К несчастью местных жителей, за столь долгое время родовой замок этого гада, торчащий за лесом, на голову ему не обрушился, небо не упало, и никакой заезжий боевой маг его не порешил. А вот он их – вполне. Сколько охотников на нечисть полегло в этих лесах за все время, история деликатно умалчивает.

Король, конечно, знал о проблеме. И о том, что вампир со своей смотровой площадки буквально плюет на макушки пикетирующих сельчан. Но монарх наплевал на народ с места куда как повыше – с колокольни. Он авторитетно заявил:

«Если враг засел в совершенно неприступной, защищенной магией и древними артефактами крепости с хорошим гарнизоном нечисти и прекрасным вооружением, ни в коем случае не мешайте ему сидеть там и дальше».

Громкие слова, придуманные явно не им. За короля все дела решает толпа советников. Любой из них даст фору по злобности свежеподнятому трупу, желающему проломить черепушку первому встречному ради теплых мозгов. Разница лишь в том, что покойнику чужие мозги нужны, чтобы полакомиться, а королевские советники предпочитают их просто... иметь. Шакалы правят, в то время как наш жирный индюк на троне устраивает празднества для знати чуть ли не каждый месяц. Впрочем, чем новый наряд короля не повод для массового кутежа?

Из-за монаршего разгильдяйства королевство стало слишком лакомым кусочком для соседей. Каждый недобро косится на наши границы, желая откусить часть чего-то плодородного. Шакалам пришлось укрепить рубежи, бросив туда всю армию. Теперь военные, дипломированные боевые маги и просто шарлатаны который год дружно плюют в небо на границе.

А раз есть внешняя угроза, никак нельзя начинать войну с внутренней. Именно поэтому местный упырь спокойно живет на белом свете и отлично осознает свою полную безнаказанность. Армию на него не отправят. Обычных охотников постигнет судьба их предшественников, которые теперь мирно блуждают в качестве нечисти по лесам и болотам. Против чего боролись, тем и стали.

Лично мне их не жаль. Каждый имеет право на смерть, какой бы глупой она ни была. А вот мое дело – правое! Бороться магией против сильного мага – все равно что подкидывать сухие дрова в костер. Вампир умрет не от огненного шара, а от обычного деревянного кола, заточенного человеком и воткнутого самим человеком.

И поэтому…

Шел третий день моих активных убеждений. Деревенщина слушала, разинув рты. Они смотрели на меня то ли как на сошедшего с ума Пророка, обещающего рай на земле, то ли как на шута, отбившегося от бродячего цирка.

– И тогда мы точно его прижучим! Свяжем, кинем в яму, где он встретит свой последний рассвет! – закончила я свою проникновенную, как мне казалось, речь, сдувая упавшую на глаза медную прядь.

– Ты… это… на самоубийство народ не гони! – погрозил мне пальцем староста деревни, до этого не принимавший участия в нашем «военном совете». Он был таким же древним, как и ветхие домишки вокруг, которые, по всей видимости, он же в годы бурной юности и помогал строить.

– Вомпёр нам житье не портит! – авторитетно заявил старик. – Нечисти набеги устраивать строго запретил. А она, между прочим, чаще обычный люд раздирала, чем он…

– Он, шоб на него солнце свалилось, по магам только, – вставил веское слово внук старосты. Этот не блиставший особым умом детина имел еще такого же недалекого брата-близнеца, который тут же перехватил инициативу:

– Обычных людей не тронет, коли сами с вилами на него ходить не станем!

– А не вчера ли трое без вести пропали? – я скептически вскинула бровь, бросая свой последний, бронебойный аргумент. – Пусть маги для него в приоритете, но обычными людьми он, как видите, тоже не брезгует! Убьем его – остальные охотники вычистят нечисть с леса и болот, и всё! Больше не будете прятаться по домам на закате. Пугать детей станете не вампиром, а барабашкой. В лес можно будет за грибами ходить, не боясь стать чьим-то ужином!

– Не наше это дело – упырей убивать! – выкрикнул кто-то из толпы. Лица было не разглядеть, зато слышно отлично. – Есть маги! Академия! Государь, в конце концов! Уж они-то и разберутся!