Эсмира. Сновидица драконьего короля

Глава 1. Девяноста девять баллов

— Значит так, — прорычал принц и скривился так, будто попробовал на вкус нечто отвратительное. — Сейчас я расскажу тебе, что случится, если ты не уберёшься с моей дороги. Стоит мне отдать приказ, и твоему отцу завтра же выставят счёт. На всю сумму. Срок исполнения — день. Долги нужно отдавать. Нет? Тогда твой отец останется без родового поместья, земли, титула. И вы с ним будете забыты для высшего общества.

Я могла справиться со всем на свете. Могла смотреть, как портят мои вещи, уничтожают важные записи и итоговые работы перед сдачей, могла стерпеть даже самые дурные и лживые слухи. Но когда дело касалось самых близких, отчаяние туманило разум.

Принц подкараулил меня в одном из университетских помещений после занятий, больно дёрнул за руку, прижал к колонне, навис надо мной и начал угрожать. Я ненавидела это красивое лицо, ледяные драконьи глаза, но не могла вырваться и убежать — он был гораздо выше и сильнее.

Кайрон вытащил из внутреннего кармана чёрного камзола маленький серебристый свиток, перевязанный и запечатанный чарами, повертел в пальцах перед моим веснушчатым носом и с издёвкой осведомился:

— Знаешь, что это? Показания трёх адептов против тебя. Здесь говорится, что на последнем практическом испытании некая адептка с факультета Разума применила ментальное воздействие на преподавателей. И те проставили ей высшие баллы. За такое можно не просто вылететь из Королевского университета Эльдраксара. Никакое другое учебное заведение тебя к себе не возьмёт.

— Ложь! — потрясённо выдохнула я. — Все знают, что даже самым талантливым адептам не под силу залезть в голову преподавателям.

Кайрон зло сжал мои предплечья, встряхнул и рыкнул:

— Ко мне в голову же ты залезла!

— Не понимаю, как это произошло! — воскликнула я, стараясь не давать волю страху. — Ты же всё видел! Я едва не задохнулась во время пожара и потеряла сознание. Ты пытался меня вытащить, и мне случайно удалось увидеть твои сны! Из Изнанки просто так не выбраться, особенно такой слабой адептке. Вот я там и задержалась.

Ненавидела врать, но за неимением других способов спастись от гнева принца все средства хороши.

— Ты залезла не просто в мои сны! Но и мои мысли! Это преступление против члена королевской семьи!

— Мой принц, выслушай, — попыталась возразить.

— Поздно умолять, — прошипел тот, пронзая меня страшным взглядом.

Я слышала, как потрескивала драконья магия вокруг. Принц Кайрон мог меня просто прихлопнуть. Он был признан лучшим на факультете боевой магии, да и во всём университете. Только вот после недавней экзаменационной недели я обогнала всех по баллам и получила стипендию, что позволит мне отказаться от денег отца, да ещё и поможет покрыть часть его долгов.

Принц прижимал меня к этой треклятой колонне уже всем телом. Если нас кто-нибудь увидит, то решат, что он распускает руки, а я ему это позволяю.

— Репутация незамужней барышни хрупка, — он зловеще заулыбался. — Один правильно пущенный слух, и тебя не возьмут замуж даже в твоей захудалой северной деревне. Ты станешь невидимкой для каждого мало-мальски достойного кандидата тебе в мужья. Для тебя вообще можно придумать любое преступление, и свою жизнь ты закончишь на каменоломнях в Сумеречных горах.

Я понимала, что мои мольбы доставят ему удовольствие. И принц не станет сдерживаться, если ему захочется меня убрать. У него была власть, а я лишь подданная его отца. Да ещё и без средств к существованию.

— Мне тебя не переиграть, — выдохнула беспомощно, перестав строить из себя бесстрашную гордячку. — Но неужели ты так сильно испугался девчонки с севера, у которой нет ничего, кроме девяноста девяти баллов и магии разума? Неужели тебе доставит удовольствие сломать человека? Уничтожить его судьбу.

Кайрон посмотрел на меня кровожадно и с бессердечной усмешкой.

— Ты посмела поднять голову там, где тебе нужно быть невидимкой. А потом вторглась в мои сны, увидев мои мысли, нарушив этим закон.

— Ты знаешь, что я ещё не научилась управлять своим даром.

— Да ты просто лгунья, — шепнул он, снова больно схватив меня за руку. — Залезть в голову дракону могут только исключительные сновидцы. Таких берут на королевскую службу, не раздумывая.

— Ты льстишь мне, принц, — мне хотелось разодрать ему лицо, но вместо этого я должна была говорить вежливо, очень осторожно, даже уничижительно. — Что мне сделать, чтобы ты просто позволил мне спокойно учиться?

В ледяных глазах Кайрона промелькнуло недоумение. Но принц быстро справился с собой, отпустил меня и тихо, вкрадчиво произнёс:

— Будешь служить мне.

Вот уж точно не ожидала! Он же только что в порошок меня стереть хотел!

— Как это?

Принц хмыкнул.

— Будешь делать всё, что говорю. Бегать по моим поручениям и даже залезать в чужие сны.

— Но это запрещено правилами университета!

— Или я сообщу, что ты залезла и в мои сны тоже. Наказание за такой поступок куда суровее.

— На что я тебе сдалась?

— Хочу знать слабости других. И ты мне в этом поможешь. Тебе же нужны деньги, а мне нужны чужие сны.