Эстер. Сбежавшая невеста

Глава 14

Я так и застыла на месте, стараясь примерить на себя свалившиеся новости. Я – огневик?! Нет, я, конечно, догадывалась, что моя стихия не земная, но чтобы огонь… Самая непокорная и непредсказуемая!

Следом пришло осознание собственного могущества. Уровень «мастер»... Мастер! Да я за всю свою жизнь мастеров встречала столько, что хватило бы пальцев одной руки, чтобы их пересчитать. Так что реакция проверяющего была вполне обоснованной.

Но главное, с таким уровнем магии я вполне могла претендовать на зачисление в академию! Потому что мастерами не разбрасываются, и они так же редки, как алмазы, требующие правильной огранки. И этим как раз занимались магистры, шлифующие талант подопечных.

На негнущихся ногах я покинула аудиторию, стараясь при этом выглядеть максимально естественно и не реагировать слишком уж эмоционально, словно девчонка. Никто не должен догадаться, что я самую малость не Брендон. Особенно сейчас, когда поступление в академию было так близко.

За дверью меня встретил взволнованный Оливер. Окинув меня быстрым взглядом, он дернул головой, поправил сползшие на кончик носа очки и собирался было что-то спросить, но голос мага у двери возвестил о необходимости Оливеру Долсону проследовать в комнату для вступительного испытания.

– Я в коридоре подожду, – буркнула я, жалея, что не успела поделиться с ним радостью.

Но ждать пришлось недолго, и сияющий, как начищенный пятак, Оливер появился в аудитории уже через несколько минут.

– Подмастерье, Брендон, у меня уровень подмастерья! Это же еще немного – и мастер! Может быть, я даже смогу получить королевскую стипендию, провести исследования и!.. Прости, я не спросил, ты прошл… прошел?

– Я… – На мгновение я замялась. – Наверное…

– Какая у тебя стихия? Ты прежде проходил такие тесты?

– Нет, никогда. А ты?

– Меня проверяли лет в семь. – Оливер пожал плечами. – Моя стихия – воздух. Легкая, порывистая, свободная. Почти как я. А…

– Огонь, – хмыкнула я. – Непокорная, горячая, сильная… Почти как я.

Мы не смогли сдержать смеха. На самом деле, сочетание стихий было удивительным. Воздушная стихия вполне могла «раздуть» пламя, так что, если бы мы с Оливером вдруг составили боевую двойку, шансы у нас были бы неплохие. Но быть боевым магом я уж точно не хотела.

– А уровень магии? – продолжил допытываться друг.

– Мастер, – смущенно отозвалась я, отчего-то стесняясь, будто хвасталась.

– Да ну? – Оливер смерил меня недоверчивым взглядом. – Это же невероятная редкость! Ты точно?.. Ох, прости, конечно, точно. Я просто удивлен. Но я за тебя рад, правда, рад! Ты сам-то как?

– Пока не поняла… не понял, – мигом поправилась я. – Правда, кажется, это еще не конец. Проверяющий сказал, что те, кто прошел первое испытание, должны собраться в большом зале.

Туда-то мы и направились. Миновали взволнованные стайки непоступивших адептов, полюбовались на огромные панорамные окна галереи, ведущей в нужное нам помещение. Не прошло и нескольких минут, а я уже была влюблена в саму атмосферу академии, мрачную и строгую, но какую-то правильную.

Здесь не было места пустому пафосу, излишествам и бессмысленным элементам. Все абсолютно функциональное и выдержанное в едином стиле. Как будто мы оказались не в академии в черте крупного города, а в военной крепости. Даже любопытно стало, как выглядят комнаты адептов.

Большой зал, в котором перед нами должен был выступить ректор, радовал глаз высокими сводчатыми потолками, каменными стенами без единого украшения и высокими окнами до пола, откуда открывался прекрасный вид на парк, видимый сквозь мерцание защитного полога. Безопасность в академии была на высоте, и еще по этой причине я выбрала ее, полагая, что Дэвиду ни за что не удастся пробраться сюда.

Сидеть предлагалось на длинных деревянных лавках, которые были уместны скорей для деревенского дома, чем для академии. И, разумеется, кому-то это сразу не понравилось.

– И это место считается элитным учебным заведением? – раздался недовольный голос за моей спиной.

Видимо, кто-то ожидал удобные кресла и чашечку кофе для того, чтобы скрасить время ожидания до прихода ректора.

Я не удержалась от смешка, ведь элитной академия считалась совсем не из-за наличия кресел и прочих удобств, а из-за уникального сосредоточения в этом месте лучших магистров, которые искренне горели своим делом, вкладывали в учеников не только знания, но и душу.

Ну и ко всему прочему выпускники академии могли претендовать на неплохие места при дворе. Потому что хороших магов, по мнению его величества, много не бывает.

Не успели мы занять свои места, как в зал вошел ректор – грузный мужчина в военном камзоле и наброшенной прямо поверх него мантии. На груди его алела наградная лента, на которой теснились ордена и медали. Удивительно, но регалии, кажется, его никоим образом не заботили.

Мы сидели достаточно близко, чтобы я увидела, что расположены они не так, как того требует порядок. У моего отца была такая лента, правда, с куда меньшим количеством наград, так вот он говорил, что они должны быть особым образом рассредоточены, чтобы…

– Приветствую вас, адепты! – вырвал меня из раздумий разлетевшийся по залу голос ректора. – Мое имя Алистер Ланнар, и я ваш будущий ректор, советую вам его запомнить. С сегодняшнего дня вы будете зачислены в Академию имени Людвига Венценосного. Как вы знаете, наше королевство нуждается в магах, и каждый из вас обладает даром, который должен послужить во благо страны. Но полученные вами от рождения способности необходимо развивать и совершенствовать. Надеюсь, что три года, проведенные здесь, окажутся для вас одними из лучших периодов в вашей жизни, и вы станете настоящими магами с большой буквы. Всю остальную информацию узнаете от ваших кураторов, а о распределении по факультетам вам сообщит магистр Гренрон.