Эстер. Сбежавшая невеста

Глава 16

Обитель целителей располагалась в одной из башен. Идти до нее было недалеко, всего лишь пару коридоров и три лестницы. Но по академии гуляли такие жуткие сквозняки, что уже то, что раненые и заболевшие адепты выжили, было чудом. Мне же отчаянно хотелось убежать подальше. Или, на худой конец, закутаться в мягкий уютный плед.

Вместо этого приходилось идти, по-мужски чеканя шаг и высоко вздернув подбородок. Оливер то и дело кидал на меня сочувственные взгляды, но, к счастью, молчал.

Правда, стоило нам добраться до лазарета, вокруг стало намного теплее. Я догадалась, что целители поддерживают комфортную температуру для своих пациентов. Нам приказали выстроиться друг за другом и ожидать приглашения на осмотр.

– Я пойду первым, – решилась я.

– Уверен? – усомнился Оливер. – Вдруг что-то будет не так? Не сработает артефакт или…

– Даже если первым пойдешь ты, это все равно произойдет. – Я пожала плечами. – Так зачем тянуть? Уж лучше я сразу узнаю о своей судьбе, чем буду мучиться, пока не проверят всех адептов.

Судя по выражению лица друга, он бы со мной поспорил. Но я была настроена решительно. Не успел Миргорд крикнуть: «Войдите», приглашая первого адепта к себе, как я тотчас скользнула за дверь, не забыв плотно ее прикрыть за собой.

Большое помещение лазарета, светлое, с огромными окнами, было разделено на четыре части высокими деревянными ширмами, за которыми прятались кушетки. А по центру возвышался массивный письменный стол, за которым и устроился бородатый целитель. Здесь пахло травами и лекарствами, а еще чем-то неуловимым, отчего щипало в носу.

Странно, но других целителей видно пока не было. Неужели Миргорд намеревался принять всю ораву адептов самолично? Или мне повезло и остальные пока не пришли? Это я удачно зашла первой тогда, хотя бы свидетелей моего позора будет меньше.

Профессор удивленно посмотрел в мою сторону, перевел взгляд на дверь, потом снова на меня. И хоть синие глаза, от которых разбегались в разные стороны морщинки-лучики, выдающие в старике часто улыбающегося человека, смотрели тепло, я вдруг поняла, что от такого ничего не укроется. Он видел меня насквозь. Оставалось только гадать, насколько глубоким было это самое «насквозь». Иными словами, видел ли он во мне здоровую девушку или не обремененного болезнями юношу.

– Ваше имя? – мягко уточнил профессор Миргорд.

– Брендон Пирсен, – представилась я, почувствовав, как предательски дрогнул голос.

– Что ж, адепт Пирсен, раздевайтесь, снимайте все, что можно снять. Если вам неловко, можете сделать это за ширмой, но, право слово, вряд ли мы с вами чем-то друг от друга отличаемся.

– Профессор, все, что можно снять, это?..

– Это одежда, защитные артефакты и все, что может помешать осмотру, естественно, – фыркнул Миргорд.

Сердце предательски пропустило удар. Если я сейчас сниму артефакты, то он мигом поймет, кто скрывается под личиной Брендона. В лучшем случае меня попросту выгонят из академии. А в худшем – обвинят в намеренном обмане и отправят в королевскую темницу. Хотя для меня оба варианта выглядели крайне непривлекательно.

Я медленно направилась за ширму, на ходу прикидывая пути отступления. Допустим, одежду-то я сниму без труда, но и тут опытный взгляд целителя может опознать во мне девушку. Хотя… До этого момента он ведь не понял, кто я на самом деле? Или понял, но не подал виду?

– Адепт Пирсен, вы точно собираетесь к стихийникам? Кажется, вас уже заморозили по пути сюда. Чего вы медлите? Ладно, замрите на пару мгновений, я посмотрю то, что могу увидеть прямо сейчас, а потом все остальное.

Чувство было такое, что мне только что отсрочили казнь. На те самые пару мгновений. В руках профессора засиял незнакомый артефакт, от него повеяло приятным теплом.

– Видимых проблем со здоровьем будто бы нет… – пробормотал целитель. – На глубокие проклятья надо еще проверить… Да и без магии посмотреть не помешает. Так, печать первичного допуска я вам ставлю, а теперь марш раздеваться! За вами очередь во весь коридор!

Я и помаршировала. Со всей возможной решительностью сняла пиджак, потянулась к пуговицам рубашки. Как вдруг почувствовала странный, смутно знакомый аромат. Какая-то трава, вроде лаванда, и что-то еще, легкое и очень приятное.

– Одевайтесь, выходите, адепт Пирсен, допуск отправлю вашему куратору, – вдруг сообщил профессор Миргорд.

Голос его при этом звучал не очень уверенно, но важно ведь было не как он говорит, а что. А он только что передумал осматривать меня без одежды. Это ли не чудо?! Даже тех нескольких секунд, что я стояла обнаженная по пояс, мне хватило, чтобы сгореть от стыда. А что было бы, предстань я в естественном виде пред очи целителя, и представить страшно!

Так что второй раз повторять просьбу я его заставлять не стала, лихо натянула рубашку, застегнув ее на пару пуговиц, а пиджак и вовсе натягивать не стала. В коридоре справлюсь, а сейчас – бегом от пронзительного взгляда профессора Миргорда.

Стрелой выскочив в коридор, я отыскала глазами задумчивого Оливера, с самым невозмутимым видом стоявшего ближе всех к двери. Присмотревшись, я заметила легкий полупрозрачный дымок, который начинался на ладони друга, а уходил прямо в кабинет профессора.

– Ну? – с нетерпением спросил он. – У меня получилось?