Естественно, магия

28. Логово Дракона.

Е7 покатился под горку. Виктор уже дважды посмотрел на карту, закатывая в память расположение окрестных домов. Одного только он не мог понять: как в третьем подъезде оказалась семнадцатая квартира? За две остановки до выхода он задал шёпотом этот вопрос бойцу. Тот не без удивления ответил, что номера квартир в старых домах раздавались не по порядку, а по мере заселения. Ну да, ну да, естественно.

Остановка на углу у аптеки. Рядом продуктовый магазин средней степени захудалости. На обеих дверях наклеен чёрный прямоугольник в две ладони размером: по центру белая окружность, из которой выпростал крылья весьма натуральный тёмно-синий дракон, выдыхающий пламя; и глазки голограммами следят за прохожими. Стильная эмблема у Общества безопасности «Дракон». Виктор сделал остановку и негромко сообщил, что двигаться они будут не торопясь, но – не скрывая своих намерений: надо чтобы их издалека заметили как посетителей. Оружие, естественно, в ножнах. Первым идёт он, справа-сзади – бард, слева-сзади лекарь, замыкающим – боец.

Подходы к остальным домам утопали в зелени, но перед двенадцатиэтажным домом Дрейка были лишь низенькие кустики вдоль дорожек. У подъездов – карманы парковки на четыре-пять мест. Сейчас там стояли только две машины: приземистая красная спортивная красавица и чинный ультрамариновый внедорожник. Надо полагать, Дрейк Драконович дома быть изволит.

На входной двери панель с кодовым замком. Кнопки железные, но пальцы жильцов всё же оставили следы. Виктор подобрал код с четвёртого раза, чем немало удивил спутников.

Лестница, поворот на площадку первого этажа. Два лифта: старый (с деревянной решёткой на окошке, с ручным открыванием двери), смотревший на вход, и новый – между коридорами к квартирам. Команда пошла за предводителем к раздвижным металлическим дверям. Лифт спустился этажа с четвёртого. Площади внутри этого гиганта хватило бы дюжине человек, так что группа молодёжи смотрелась в нём сиротливо.

– Так о чём же ты будешь говорить с ними? – вдруг спросил лекарь.

– Сейчас узнаешь, – ответил маг. Сосредоточиться надо, а тут вопросы дурацкие!

Будет охранник. Надо ли ему показать жест или достаточно слова? Нет, пожалуй, жест – уже чересчур. К тому же неизвестно, как это представлялось другим магам.

Двери разошлись, и компания вышла на площадку. Боец одновременно с магом заметил основательную дверь без номера и указал на неё. Виктор обратил внимание на объектив видеокамеры под потолком. Что ж, без вариантов: логово именно там. Перед дверью маленький коврик – зачем? Волшебник насторожился и выбросил руки по бокам, останавливая спутников, которые немедленно встали. Закрыв глаза, маг заметил некую дремлющую магическую сущность под ковриком и сообщил свите, что на коврик наступать нельзя. Подойдя к коврику, он собирался протянуть руку к молоточку на двери, но она резко распахнулась.

До смешного гигантский человек в кожаных штанах и куртке держался за железную ручку изнутри, чуть наклоняясь к незваным гостям. Два метра роста, увешенные каскадами мышц.

– Ошиблись дверью? – угрожающе намекнул охранник.

– Я хочу поговорить с господином Рассветным о Письме, – как можно размеренней сообщил Виктор, игнорируя испуганное биение сердца и выпрыгнувшее перед глазами Письмо.

Охранник немного поразмыслил и сообщил в воздух:

– Дрейк, тут пришли четыре желторотых почтальона. Как именно их выпроводить?

Шли секунды, пока хозяин изучал пришельцев. И наконец, воздух ответил:

– Выпроводи их ко мне. Это не почтальоны.

Гигант хмыкнул, пожал плечами и отодвинулся с прохода за вешалку для одежды, жестом предлагая молодёжи входить.

За нешироким коридором – прямоугольный холл с пятью дверями. Над каждой висят головы животных: лося, волка, медведя, кабана, даже тигра! – и наблюдают за посетителями.

– Под тигра заходите, – распорядился охранник, закрыв дверь и продолжая возиться в прихожей.

Виктор вошёл, сразу сделав четыре шага внутрь, чтобы команда смогла выстроиться условленным порядком.

Зал был меньше, чем представил себе Виктор, и не претендовал на стильность. Массивный деревянный стол соседствовал с крутящимися пластиковыми креслами. Тяжёлые синие портьеры сжимали под оконным проёмом компьютер серверного типа с пустующим сейчас вполне современным рабочим местом. Древний резной книжный шкаф с укоризной смотрел через стол на софу на никелированных ножках.

Рядом со шкафом сидит на табурете мужчина средних лет в кожанке. Изящная женщина в чёрном костюме замерла спиной к компьютеру с бокалом в руке.

На софе, опершись правой рукой на стол, восседает хозяин логова. Синий домашний халат небрежно подпоясан, зачёсанные назад длинные пряди серебрящихся волос мокры после недавнего душа. Породистое лицо не выражает эмоций, но тёмные глаза рассматривают вошедших пристально и настороженно.

– Единственный без железок и без гильдии, – резюмировал Дрейк. – Кто ты?

– Виктор.

– Ценно…

– Я кое-что прочитал и кое-что понял, – ответил молодой маг, тщательно подбирая слова. – Мне нужна помощь. И я могу помочь, по мере сил.