Естественно, магия

36. Курица.

Проснувшись, Виктор подумал о Дремлющей Красавице: как она там, в тумане?

Сон не повторился и не продолжился. Молоко и белый туман. У Хранительницы были столетия, чтобы обыграться словами. И то, что она выдала, встретив его, то замешательство, путаница – всё могло быть частью игры. Она иносказательно сообщила ему всё, что могла, каким-то образом прозрев будущее. И сказала, что они встречались и ещё встретятся.

Что сейчас в его окружении только одна девушка – Женя. И как же проверить, она ли – та женщина в гроте? Вообще-то такая ситуация создаёт парадокс: два тела в одном времени в разных точках пространства. И магия как-то прикрывает сию прореху в мироздании. Иначе он сможет встретить Хранительницу в обличии земной женщины не ранее, чем лет через двадцать. Это надо будет обдумать на досуге. Пока единственный ключ к идентификации – параметры тела. При всей изощрённости, Дремлющая вряд ли наложила на себя иллюзию, изменяющую пропорции. Ей же надо, чтобы Виктор однажды узнал её, так что пропорции и рост она могла намеренно оставить без изменений. С другой стороны, что может быть такого исключительного в теле, чтобы исключить ошибочное узнавание?

От хозяйки грота мысли перешли к Лире. Дрейк так и не сказал, знает ли он, где она. Как-то в сторону разговор ушёл. Надо будет его вернуть.

Что такое уровни? Уровни чего? Умений? Допустим. Кстати, быть может, это уровни допуска. Тогда начальная, средняя, высшая магия – только формальное различение! И можно использовать так называемую высшую магию и в самом начале. Только разобраться, что её отличает. И попробовать сделать… телемост для общения с родными?

Он сел на кровати, наблюдая за игрой света в листьях вишни. Допустим, он достучится до родного мира, до родичей. Чем больше времени проходит, тем более мёртвым он для них становится. Вот он придёт домой: «Здравствуй бабуля!» Если он расскажет всю свою историю в цветах и красках, то родные, вероятней всего, вызовут санитаров – для себя или для него.

Мёртвым быть тоже непросто.

Но лучше быть мёртвым львом, чем жить без магии. Вообще, почему следует принимать такой убогий выбор!? Это же скотство – предлагать равно неприемлемые варианты! Магия вполне может быть полезна людям, и общество за века успело приспособиться к жизни бок о бок с волшебством. И лишь 70 лет назад кому-то понадобился этот жёстокий запрет.

И ещё: что делать, если Чёрные раскопают интригу? Виктор почувствовал, что при этой мысли поджал губы. Тело верно намекает: не «если», а «когда»! Дрейк может думать, что он в безопасности, но это вряд ли так. Реальность ещё постучится в дверь. Хм, а если поговорить об этом с Лилой? Кажется, именно она всё устраивает. Она член гильдии воров, она куда больше «высовывается» и может…

Да, что же она может? Например, запустить собственный поиск, мониторинг определённых событий, состояний. Надо будет подумать над ключами поиска. Партию Виктора кто-то сдал. Активно искать информатора опасно. Будет слишком похоже на месть. А мертвецы не мстят. Даже если они – львы…

Он вышел к завтраку. Заботливые женщины уже всё подали на стол, отчего молодой маг снова испытал неловкость. Подобная любезность вполне естественна разве что в семье. Он здесь, конечно, чужой и уставов местных не знает. Может, тут так принято?

Он смущённо пожелал доброго утра. Ему благожелательно ответили. Осталось, только сесть за стол. Бард и воровка посчитали это знаком к началу трапезы, тоже сели и принялись за еду.

Виктор почти закончил есть, когда прибежали бойцы и лекарь. Моав – весёлый и довольный, Вахтанг – довольный и немного притомившийся, Пётр – вымотавшийся и злой. Виктор уже собирался встать из-за стола, когда явился Дрейк – заспанный и помятый.

– Так, ребятки, – сказала хозяйка-Лила. – Коли вы все собрались…

– Я могу сделать вид, что и не приходил, – пробормотал старый маг, делая вид, что уходит.

– Нет уж! – воровка негромко, но настойчиво пристукнула кулаком по столу. – У меня вопрос: кто-нибудь имел дело с разделкой курицы?

– Случалось, – признался Виктор, заметив, что оказался в меньшинстве: остальные мужчины энергично мотают головами.

– А покупать?

– Бывало… А что?

– А ощипывать?

– Ну, видел, как делают. А что?

– А надо, – доступно объяснила хозяйка. – Купить у селян, ощипать, выпотрошить, разделать. Сможешь?

– Ну, постараюсь…

– Бери крупную, но не слишком старую. Дрейк тебе поможет, – с нажимом добавила воровка.

– Э, нет! Да и как я помогу? У меня ж руки не кулинарной стороной вставлены!

– Видишь лентяя? – шёпотом спросила Лила у Виктора, указывая на Дрейка. – Вот и не будь таким.

– Я не лентяй, я… неспешный и вдумчивый!

– А ещё лжец.