Естественно, магия

79. На плаву.

Лила аккуратно поскреблась в дверь: проехали мост. Пока не умер день, у них ещё предостаточно занятий.

Одиннадцать человек. Они едят, они расположились по каютам, они передвигаются по кораблю и вместе с ним. А значит, нужна еда, топливо, средства связи с большим миром.

Берег напротив Мюнхена, в который преобразилась Сызрань, не изобиловал островами, и правильная протока для стоянки яхты сыскалась только в паре километров ниже города.

Из спасательных средств, кроме жилетов и большого плота, на кораблике нашлись четыре трёхместные надувные байдарки. По делу и ради разминки в город решили отправиться все, кроме нелюбопытных бойцов Дрейка. Опыт гребли был только у Виктора, Андрея и Насти, которых определили капитанами.

Лодки связали, Виктор раскинул невидимый парус из щита. Вёсла спустили на воду лишь под правым берегом у самого порта. Саша, Марина и Лила пошли покупать блюдца; Андрей, Настя и Танк двинулись за провизией; маги и Женечка – за топливом.

Заправочный катер нашёлся сразу же. Сонный шкипер ожидал подхода круизного четырёхпалубника да и вообще к предложению сходить через реку к какой-то там яхте отнёсся с прохладцей. Ситуацию исправила Женя: заправляя волосы, она незаметно наслала на лентяя деловое настроение.  Тут же выяснилось, что теплоход подвалит минут через пятьдесят, а потом – хоть в Хвалынск, но – за соответствующую плату. Виктору пришлось сбивать коммерческий пыл шкипера, ибо переплачивать две тысячи очень не хотелось. Сошлись на пятистах империалах надбавки и ударили по рукам.

– Жаль я с вами в оные годы не работал, – вздохнул Дрейк, когда они сидели на камнях у лодок. – Сколько денег спас бы! А то и людей. Ты ж мог его разговорить всё даром отдать!

– Мог. Мог угнать заправщик, а мужика отправить на корм сомам.

– Это уже перебор, – Дракон хохотнул. – Но знаешь, парень, с тобой я просто цвету! Каждый день хоть что-то из магии да пользую. Лилка счастливая, как дура, я довольный, как слон. Даже бояться перестал!

– У меня та же проблема, – без улыбки ответил кудесник.

– Нашёл проблему!

– Если сейчас выскочит пара десятков Чёрных и начнут жарить, что ты станешь делать?

– Типун те на язык! – вскинулся Дрейк. – Так всё лакрично, а ты со страхами подваливаешь!

– Дрейк, мы не знаем, что известно Чёрным. Не знаем, как именно они связали бегство Андрея с нашим исчезновением. Мы даже не знаем, на свободе ли ещё Влад, – Виктор поднял указательный палец. – Кстати, неплохо бы с ним поговорить.

– Ой, не доведёт тебя до добра любовь к людям! Думай теперь, кто о чём проболтался. А уж ту психопатку лекаршу точно надо было в расход пускать!

– Витька всё правильно сделал! – вступилась Женечка. – Влад хороший, Марина хорошая! Если бы их не заставили…

– Девочка! – перебил её маг. – Их никто не заставлял идти в Орден! Так нет же – пошли. Чтобы убивать таких, как я и твой Витька! И если бы он послабее был – они бы сейчас весело плясали на его костях! – Лицо Дрейка стало невыносимо злым, словно на девушку глядел не молодой человек, а всамделишный древний дракон.

– Могу ручаться за Влада, что он не веселился бы, – возразил Виктор в тяжёлой задумчивости. – А в остальном Дрейк прав, Женя. Но у безжалостного истребления есть и другая сторона: за нами стали бы гоняться, как за дикими зверьми. К счастью, у меня была возможность выбирать. Будем надеяться, Чёрные не примут милосердие за слабость.

Кудесник указал на теплоход, появившийся из-за поворота реки. Он выплыл маленькой плоской картинкой, выволакивая из-за далёкого острова корму. Шкиперу и им самим придётся ждать минут на двадцать дольше.

– Я уверен, – продолжил Виктор, – что сейчас кто-то в Ордене сидит и обдумывает, почему я оставил в живых пятерых оперативников. Я показал, что не объявляю им войну. Я вылечил лекаршу, и они теперь догадываются о разнообразии моих способностей. Они придут выяснять, что произошло, и наткнутся на мою защитную систему. Будут снова штурмовать рощу, надеясь что-то или кого-то разыскать, и увидят лишь, что я умею защитить не только свою команду, но и своё место под этим блёклым солнцем. И тогда они решат со мной договориться.

Дракон посмотрел вниз по течению реки. Из-за медленно ползущего лайнера выскочил огромный экраноплан и помчался над водой, оставляя за собой радужный след брызг.

– Мечтатель, – Дрейк хмыкнул. – Большие у тебя планы! Надеюсь, у Чёрных найдётся кто-нибудь, способный разгадать твои намёки.

– Да-да, я тоже, – Виктор кивнул, бросил камушек в воду, заставил его подпрыгнуть, а брызги – сформировать миниатюрную копию корпуса приближающегося лайнера. – А пока нам всем надо быть настороже. Я сейчас вас попрошу, и всем скажу, чтобы все постоянно меня провоцировали, не давали успокоиться, заставляли научиться предчувствовать опасность.

– Ха! А если кто-то примет облик одного из нас и нападёт на тебя, а ты подумаешь, что это – только тренировка?

– Я уже начал делать кое-что, чтобы безошибочно распознавать своих. Правда, цели были другими, ну да не важно. Хотя… при частом наложении информационных полей… я могу и ошибиться. Да! Пускай после того, как я выставлю защиту, – Виктор повёл рукой перед, показывая свой жест-шаблон, – нападающий делает вот так, – и кудесник щёлкнул пальцами. – Причём, именно левой рукой.

– А зачем такие сложности? – Дрейк прищурился.

– Если кого-то будут пытать, – Виктор вздохнул, – чтобы узнать условный сигнал, то будет проще соврать, что щёлкнуть надо правой рукой.