Эта барышня желает возвышения!

Глава 8

Внутренний двор комплекса домиков и пристроек, в которых утопало сердце пика Бронзового Котла, был, пожалуй, одним из самых прекраснейших мест, которое довелось увидеть Лин Фень. Стены зданий украшала лепнина и фрески с изображением древних чудовищ и героев, легендарных мастеров ремесел и созвездий, сражений с демонами и сошествия бессмертных в мир простых людей. Сам дворик был вымощен плиткой самых разных цветов и размеров, она была такой же аляповатой как и искусство здешних учеников: Вень Лун уже успел рассказать, что внутренний двор пика - место совершенно особенное. 

Каждый выпускник, каждый выдающийся ученик имел право оставить частичку себя в этом месте, выразив ее в любой форме искусства, что была тому доступна. Кто-то создал очень милых глиняных птичек, что навсегда примостились на ветке огромного раскидистого айланта, что рос здесь не одно поколение, впитывая не только Ци, но мечты и надежды учеников пика; кто-то оставил лепнину в виде головы тигра, что, казалось, тот вот-вот оживет и выйдет прямиком из камня; кто-то сделал несколько каменных плит в форме цветов лотоса и тысячи ног учеников почти стерли некогда четкие вырезанные линии лепестков... Но излюбленным место учеников оставалась резная скамья аккурат под кроной айланта, выполненная руками самого мастера Бэй Сяолуна, в ту пору когда он сам был старшим учеником. Может быть, пик Котла многие недооценивают и считают не более чем пиком снабжения секты, но в своем мастерстве они ничуть не уступают ученикам пика искусств. И, может быть, даже в чем-то его превосходят.  

Лин Фень, пусть и испытывала ужаснейшую усталость, все равно не могла не любоваться убранством дворика, каждый раз находя для себя все новые и новые детали, смыслы и символы, что она пропустила при первом взгляде. Она сидела на скамейке под деревом и отдыхала, иногда тяжко вздыхая, стараясь не двигаться лишний раз. 

После утренней тренировки, обеда и занятия в зале Земли ее тело и разум изнывали, требуя покоя. Ее новоявленная служанка пусть и сделала ей массаж, отмыла в горячей ванной с травами, причесала и переодела в приличное платье, но цокала языком, ворча, что завтра барышня едва сможет ползти, если не позаботиться о себе. Поэтому Мей решительно взяла дело в свои руки и опять покинула ее, сказав, что вернется с пилюлями для госпожи, что снимут напряжение и усталость. Лин Фень же понимала, что это означало только одно: о пропуске тренировок завтра можно даже не мечтать. 

Вень Лун и еще несколько учеников, с которыми ей удалось поболтать и познакомиться, в один голос отправили ее перевести дух перед походом к учителю и девочка была очень им благодарна: возможно, она ошибалась на их счет и ей нечего опасаться неподобающего поведения со стороны своих братьев. Те, кажется, искренне хотели с ней подружиться, поэтому Лин Фень позволила себе отпустить ситуацию и наслаждаться первым учебным днем из тысячи тысяч, что ждут ее. 

Не теряя времени даром, Лин Фень расслабилась и уселась поудобней, прикрывая глаза. Пусть ее тело болит, но ее душа все еще способна тренироваться. Базовые медитации были ей известны, поэтому девочка постаралась дышать диафрагмой как ее учили наставники. Первый этап, отпустить мысли и сосредоточиться на глубоком дыхании дался легко - через несколько минут ее голова освободилась от роя мыслей, что все время ее тревожили и Лин Фень почувствовала облегчение, ныряя в благословенную тишину, где единственным звуком стали ее собственные вдох и выдох, что чередовались с пятисекундной задержкой. Дыхание четырех фаз помогало лучше прочувствовать собственное Ци и впасть в легкое подобие транса, отчего Лин Фень ощутилаа, что ее тело словно попало в огромный воздушный шар и дыхание стало вязким. Вдох-выдох, вдох-выдох... 

Девочка сделала очередной вдох. Ее сильная сторона, образное мышление, с легкостью позволила представить, как с дыханием в ее тело проникают крошечные частицы, наполняя ее сосуд и оставаясь внутри, перетекая по духовным каналам, меридианам, в ее тело. Задачей Лин Фень сейчас было накопить как можно больше Ци и расширить свою "лужицу" до уровня "океана" энергии, чем она решила заниматься ежедневно. Возможно, следует попросить свою служанку следить за ней во сне, чтобы даже уснув она не забывала о четырехфазном дыхании, каждый раз расталкивая ее, когда она сбивалась  с ритма, пока тело не запомнит нужный паттерн на уровне рефлекса. 

Лин Фень чувствовала каждой клеткой тела текущее Ци в пространстве, невольно отметив, что даже на земле испытывала нечто подобное, но гораздо слабее.. Не так ярко, не так явственно и не так четко. В детстве ей очень хотелось верить в чудеса и волшебство, но годы шли и ощущение сказки исчезло подобно утренней дымке, когда приходит солнце - зрелость, и Лин Фень ничего не оставалось, как оставить свои чаяния в прошлом. 

"Что если такой мир когда-то и правда существовал? Что если этот мир когда-то... был связан с землей, но пошел по иному пути? И все наши мечты, надежды и творчество, даже та книга - эхо старого мира, что мы забыли?"...

Вязкая мысль распалась на иероглифы, а те рассыпались в крошечные песчинки и были втянуты Лин Фень вовнутрь ее разума, растворяясь во внутренней пустоте. Деревья, солнце, каменная лавка, ветер - она ощущала окружение через их Силу, впитывая в себя и делая частью себя, пока не утратила свое "я" целиком, став частью всего мира. Всем и ничем сразу, превратившись в сгусток Ци, которую она накручивала вокруг себя и поглощала с каждым вдохом и выдохом. Вдох и выдох...

Когда она открыла глаза и пришла в себя, то обнаружила Вень Луна, что тихонечко присел рядом и любовался солнцем сквозь ветви айланта, щурясь и улыбаясь, явно находясь мыслями далеко отсюда. Лин Фень, стараясь чтобы ее действия выглядели как можно менее подозрительными, выдохнула чуть громче, словно обозначив, что "вернулась в реальный мир", заставляя парня отвлечься и заулыбаться еще шире и теплей.

- Сестра Лин Фень столь усердна, что я должен отправиться к своему учителю и требовать наказания за свою леность.