Эта барышня желает возвышения!

Глава 4

Пока Лин Фень беспокойно мерила шагами комнату туда-сюда, Ху Юнфень молчаливо поедал угощения за столом, что принесли служанки поместья Лин. Он облокотился о стол, лениво и без интереса разглядывая убранство комнаты своей старшей сестры, пытаясь понять, каким человеком она была до того, как стала личной ученицей мастера пика Медного Котла.

Судя по тому что взгляд его интересом не вспыхнул, довольно скучным.

– Старшая, вы так испортите полы, – мило улыбнулся главный книжный злодей… то есть, герой. – Что же так тревожит душу моей старшей сестрицы?...

Лин Фень бросила на него недовольный взгляд, закусила губу, но все же остановилась. Опустилась на стул напротив юноши и отобрала у того вазочку с фруктами, положив дольку персика в рот.

– Прекрати. И без моих слов понимаешь, что меня беспокоит. Или ты думаешь, что твоя старшая настолько глупа, чтобы вытащить меч и начать резню на улицах города?!

– Зачем города, можно ограничится лишь поместьем Лин… – он пожимает плечами и ловко уклоняется от летящей в него персиковой косточки. Та ударяется о стену и падает на пол. – Ну правда. сестрица, отчего ты так злишься? Разве я не говорю правду? Здесь все воняет мертвечиной… Если бы сюда пришел обычный человек, он ничего бы и не заметил.. Но мы – ученики бессмертных. Впрочем, думаю, младший мастер боевой школы царства людей тоже бы сумел понять, что тут что-то неладно…

Лин Фень нахмурилась. В словах младшего был смысл: в поместье Лин простому человеку никогда не попасть, однако небожители – редкие гости даже в столице, а мастера боевых школ здесь, на земле, не то чтобы интересуются торговлей предметами роскоши… И шахты с духовными камнями для них не слишком полезны, в отличие от тех же школ бессмертных, где они используют их вместо валюты срединного мира. Точек пересечения у бессмертных с мастерами боевых школ, а уж тем более обычными людьми немного, отчего и скрываться шибко злому духу, поселившемуся в поместье Лин, не было нужды.

– Искажение Ци здесь незаметное… – пробормотала Лин Фень и подняла глаза на младшего, что мгновенно перестал дурачится и сложил руки одна на одну, словно прилежный ученик, внимательно ее слушая. – Оно не навредит культивации, если медитировать здесь, его так же легко принять за естественный природный поток. В конце концов, мы в городе, где много людей с их желаниями и эмоциями, неудивительно, что качество энергии здесь иное. Если подумать, какие у нас есть доказательства, что здесь что-то не так кроме запаха мертвечины, что пробился сквозь аромат благовоний и подозрительной услужливости торговцев?.. Этого недостаточно, а прослыть сумасшедшей, что вырезала собственную семью это не та репутация, что мне нужна.

– Значит, сестрица проведет собственное расследование?.. – парень очаровательно улыбнулся.
–Нет, – ответила та и усмехнулась, глядя на недоуменный взгляд Ху Юнфеня. – Это сделаешь ты.

Та поднялась снова и подошла к окну, разглядывая полузабытый пейзаж внутреннего дворика. И прежде чем ее младший успевает возразить, складывая руки вместе, та продолжает:

– Ты довольно талантливый ученик и я считаю, что, как твоя старшая, я должна дать тебе возможность проявить тот твой талант в текущих обстоятельствах…Разве практика не лучший учитель, Ху Юнфень?.. Или же ты лишился способности следить за происходящим за пределами комнат*?..

– А сестрица… похоже, злопамятна, – не удержался тот от шпильки. Тоже поднялся на ноги. – Хорошо! Этот младший постарается! Раз его старшая столь добра, что позволяет своему младшему соученику неторопливо проявлять мастерство.**

На короткое мгновение Лин Фень показалось, что тень под ногами ее младшего брата обрела собственное сознание, но наваждение так же быстро исчезло, как и появилось.

В любом случае, даже если ее догадка правдива, теневой страж-призрак Ху Юнфеня достаточно компетентен, чтобы сыграть роль шпиона, пока они наслаждаются гостеприимством ее семьи.

Лин Фень вернулась за стол с письмеными принадлежностями. Аккуратно выровняв бумагу и приготовив тушь, она ненадолго уставилась на кремовые листы, прежде чем ее кисть задвигалась, пока Ху Юнфень, бесшумно поднявшись, не встал у нее за плечом, внимательно изучая, что его старшая пишет.

– Это невежливо, Ху Юнфень. Но в этот раз, я прощу это.

— Старшая сестра, — начал он, на всякий случай делая крошечный шажок назад, капитулируя. — Ты выглядишь задумчивой. Что-то тревожит тебя?

Лин Фень подняла взгляд, улыбнулась ему, но улыбка не коснулась её глаз.

— Не могу перестать думать о том, что происходит в этом городе и этот мертвечий запах под цветами сливы.... Уж слишком много совпадений, Юнфень. Такое ощущение, что что-то или кто-то держит этот город в своих руках, но нам не показывается. Это слишком похоже на предвестие беды или присутствие злого духа. Достаточно могущественного, чтобы играть целым городом, — она выпрямила плечи, стараясь не показать своей усталости. — Я собираюсь написать письма.

— Письма? Я вижу… — он поднял бровь, перевел взгляд обратно на бумагу на столе. – Но кому они предназначены?

— Моим друзьям. Яо Гуан и Хан Бао сейчас тоже в исканиях, возможно, они что-то слышали. А если нет, то неважно, я в любом случае попрошу их отправится сюда. Возможно, они смогут найти что-то, чего я не вижу отсюда. И, разумеется, я напишу наставнику. Если ситуация действительно так плоха, как я подозреваю, мне нужна его мудрость…

Юнфень склонил голову, не скрывая лёгкого удивления. Его губы растянулись в легкой улыбке, а глаза хитро сощурились, словно у лисицы. Обычно Лин Фень испытала бы легкий укол раздражения, но не сейчас, когда она собиралась прибегнуть ко всем ресурсам и знаниям, которыми располагала. Он изучал ее, словно она была не более чем… забавной игрушкой?..

Стараясь избавится от дискомфортного чувства, она передернула плечами, склоняясь над бумагой:

– …и напишу команду учеников в столице. Мы же должны были примкнуть к их группе по изгнанию злых духов в столице, так? Раз они желают приобрести опыт в сражениях с чудовищами, возможно, не откажутся немного изменить планы… - пробормотала она. Вздохнула. – Ху Юнфень, перестань буравить меня взглядом. Я не стану боятся волка впереди, а тигра позади***. Но и действовать безрассудно не стану.