Этериум: Академия Кристальных Лесов

Глава 5 Имя того, чего не должно быть

Я не спала этой ночью.
Магия не давала. Она не бушевала и не пугала — наоборот, была слишком спокойной. Слишком собранной. Словно ждала, когда я наконец задам правильный вопрос.
Кто я?
Комната была погружена в полумрак. Кристальная стена едва светилась, отражая мои мысли так же ясно, как и лицо. Я смотрела на себя долго — и вдруг поняла, что больше не вижу в отражении земную Элис.
Что-то изменилось. Не черты. Не цвет глаз.
Глубина.
Я накинула плащ и вышла из комнаты. Академия ночью была другой — тише, древнее. Коридоры дышали памятью, а кристаллы под ногами отзывались мягким теплом, будто знали меня.
И вели.
Я не спрашивала куда.
Библиотека встретила меня без слов. Огромное пространство, уходящее вверх, терялось в тенях. Книги не стояли на полках — они парили, медленно вращаясь, словно живые существа.
— Ты пришла раньше, чем я ожидал, — раздался голос.
Эльдар вышел из тени между стеллажами. Сегодня он выглядел иначе — без привычной отстранённости. В его взгляде было напряжение.
— Вы знали, — сказала я. — С самого начала.
Он не стал отрицать.
— Академия чувствует таких, как ты, сразу, — ответил он. — Но редко… слишком редко… они доходят так далеко.
— Таких, как я? — голос дрогнул, но я не отступила.
Эльдар провёл рукой над кристаллом. Тот вспыхнул, и между нами возникли образы — древние, искажённые временем.
Миры.
Разломы.
Люди, не принадлежащие ни одному из них.
— Ты не носишь магию, Элис, — сказал он тихо. — Ты не канал. Не сосуд. Не источник.
— Тогда кто я?
Он посмотрел прямо мне в глаза.
— Ты — Связующая.
Слово отозвалось во мне гулом.
— Такие рождаются между мирами. Не всегда физически. Иногда — через смерть. Ты не подчиняешь магию. Ты создаёшь пространство, где она может существовать без разрушения.
Я вспомнила Лабиринт. Потоки. Связи между нами.
— Поэтому рядом со мной другим легче… — прошептала я.
— Да. И поэтому тебя боятся, — добавил он. — Связующие меняют баланс. Они не усиливают одного — они переписывают правила.
— Сколько таких было? — спросила я.
Эльдар отвёл взгляд.
— Слишком мало. И почти все… исчезли.
В груди сжалось.
— Исчезли — как?
— История не любит тех, кто не вписывается в структуру, — ответил он. — Особенно если они могут её сломать.
Я молчала.
— Твои друзья — не случайность, — продолжил он. — Связующие притягивают тех, кто способен выдержать их влияние. Но чем сильнее связь… тем выше цена.
Я вдруг поняла.
— Они в опасности… из-за меня?
— Пока — нет, — сказал Эльдар. — Но скоро академия начнёт выбирать сторону.
— А вы? — спросила я.
Он долго молчал.
— Я уже сделал свой выбор.
Когда я вышла из библиотеки, утро только начиналось. Первые лучи света касались кристаллов, и академия выглядела почти мирной.
Но я знала — это иллюзия.
Я — Связующая.
Та, кого не должно быть.
Та, кто меняет миры не силой, а присутствием.
И если цена за это — выбор…
значит, я научусь его делать.
Даже если однажды
мир потребует слишком много.