Этериум: Академия Кристальных Лесов

Глава 8 То, что нельзя защитить силой

Я начала замечать это слишком поздно.
Не взгляды — они были всегда.
А тишину, которая появлялась, когда я входила в зал.
Слишком аккуратную. Слишком выверенную.
Совет начал двигаться.
Мы тренировались почти каждую ночь. Тайно, осторожно, но с нарастающим напряжением. Связь между нами становилась глубже — я чувствовала их эмоции ещё до слов. Усталость. Решимость. И… страх, который они пытались скрыть ради меня.
В тот вечер Дариус задержался.
Остальные ушли первыми — Лиара с Элией шептались о водных потоках, Микаэль спорил с Каэлем о защите, Серафин просто кивнул мне, будто знал, что я не одна.
Мы остались вдвоём.
Старый зал был погружён в полумрак. Кристаллы светились слабо, словно не хотели мешать.
— Ты сегодня нестабильна, — сказал он тихо.
— Я знаю, — ответила я. — Они приближаются.
Он подошёл ближе. Слишком близко, чтобы это было случайно.
— Ты боишься?
Я задумалась.
— Не за себя.
Он усмехнулся, но в глазах не было привычной дерзости.
— Тогда ты уже проигрываешь. Они всегда бьют через тех, кто дорог.
Я посмотрела на него.
— А ты? Ты дорог?
Вопрос вырвался сам.
На секунду он замер. Потом протянул руку — не касаясь, оставляя между нами тонкую грань.
— Я рядом не из-за твоего дара, Элис, — сказал он. — И не из-за силы. Ты создаёшь пространство, где… можно быть собой. И мне это нравится больше, чем следовало бы.
Сердце ударилось слишком громко.
Я почувствовала это раньше, чем услышала.
Холод.
Магия сжалась, словно предупреждая.
— Дариус… — начала я.
Но было поздно.
Воздух разорвался, и зал наполнился чужой силой. Тяжёлой. Давящей. Из тени вышли двое представителей Совета и тот самый эльф-старшекурсник. Его улыбка была спокойной.
— Тайные тренировки запрещены, — произнёс один из советников. — Особенно для нестабильных элементов.
— Она ничего не нарушила, — шагнул Дариус вперёд.
— Наоборот, — сказала женщина из Совета, глядя прямо на меня. — Она делает слишком много.
Сила обрушилась внезапно. Не удар — подавление. Мир сузился. Я почувствовала, как связь с друзьями дрогнула.
И тогда Дариус сделал то, чего я не ожидала.
Он встал между мной и Советом.
— Если вы хотите сломать её, — сказал он тихо, — вам придётся начать с меня.
Магия вокруг взорвалась.
Не ярко.
Глубоко.
Связь рванулась, соединяя меня с ним, с остальными, с самим пространством. Я не управляла — я держала.
— Элис, — его голос был совсем рядом. — Смотри на меня. Не отпускай.
Я смотрела.
И мир устоял.
Совет отступил первым.
— Это предупреждение, — сказала женщина холодно. — В следующий раз ты будешь одна.
Они исчезли.
Я осела на пол, дрожа. Дариус тут же оказался рядом, удерживая меня за плечи.
— Ты в порядке? — спросил он глухо.
Я кивнула, не доверяя голосу.
Он не убрал руки.
— Ты не одна, — повторил он. — И никогда не будешь. Даже если весь мир решит иначе.
Я посмотрела на него — и поняла, что эта связь уже не только магическая.
Опасная.
Нежелательная.
Настоящая.
И именно поэтому Совет сделает всё, чтобы её разрушить.