Этериум: Академия Кристальных Лесов

Глава 11 За гранью дозволенного

Мы ушли до рассвета.
Не через главные врата — они давно были под наблюдением. Серафин повёл нас через старые портальные арки, забытые даже преподавателями. Камень там был тёплым, испещрённым трещинами — следами древних переходов.
— Это место нестабильно, — предупредил он. — Академия не контролирует его полностью.
— Именно поэтому оно нам подходит, — ответила я.
Связь между нами была натянута, как сеть. Я чувствовала каждого — шаги, дыхание, сомнения. И страх. Не панический, а тот, что делает выбор осознанным.
Когда мы перешли границу, мир изменился.
Воздух стал гуще, небо — темнее, цвета — глубже. Лес вокруг был не кристальным, как у академии, а живым, первобытным. Здесь магия не подчинялась правилам. Она помнила.
— Пограничные земли, — выдохнула Лиара. — Здесь стираются различия между мирами.
Я почувствовала это сразу.
Мой дар отозвался — не вспышкой, не болью, а расширением. Пространство словно вдохнуло вместе со мной.
— Элис… — тихо сказал Дариус. — Ты светишься.
Я посмотрела на руки — между пальцами дрожал мягкий свет. Не яркий. Уверенный.
— Здесь я могу быть собой, — прошептала я.
Мы не успели уйти далеко.
Первый удар пришёл не магией — тишиной. Лес замер. Связь дёрнулась.
— Засада, — резко сказал Каэль.
И в тот же миг пространство разорвалось.
Существа вышли из разломов — искажённые, будто собранные из обрывков разных форм. Пограничные твари. Паразиты разломов.
— Держитесь вместе! — крикнула я.
Мы сработали мгновенно — как будто тренировались для этого всю жизнь. Лиара подняла водяной купол, Микаэль ударил пламенем, Каэль прикрыл тылы. Но твари не отступали.
Они тянулись ко мне.
— Они чувствуют Связующую! — закричал Серафин.
Я шагнула вперёд.
— Тогда пусть получат.
Я раскрыла дар сознательно. Не срываясь. Не защищаясь.
Я соединила.
Лес. Нас. Сам разлом.
Мир вздрогнул.
Твари закричали — не от боли, а от утраты формы. Их связь с разломом исчезала. Они рассыпались, будто никогда не существовали.
Но цена пришла сразу.
Меня ударило в грудь. Воздух вышибло из лёгких. Я упала.
— ЭЛИС!
Дариус оказался рядом первым. Он подхватил меня, прижимая к себе, и мир сузился до его рук, его голоса.
— Смотри на меня, — повторял он. — Не уходи. Пожалуйста.
Я чувствовала, как связь тянет слишком сильно. Как если бы мир хотел взять больше, чем я могла дать.
— Остановись… — прошептала Лиара.
Я закрыла глаза.
И отпустила.
Тишина обрушилась резко.
Я очнулась уже в укрытии — старом каменном своде. Было темно и тихо. И слишком спокойно.
— Ты была на грани, — сказал Серафин. — Ещё немного — и связь бы не выдержала.
Я попыталась сесть, но руки дрогнули.
— Не двигайся, — сказал Дариус резко.
Он сидел рядом. Слишком близко. Его пальцы всё ещё сжимали мои.
— Ты меня напугала, — добавил он тише.
— Прости, — выдохнула я.
Он посмотрел на меня так, будто больше не собирался прятаться за шутками.
— Не делай так больше, — сказал он. — Не без меня.
Я почувствовала, как что-то внутри меня ломается и собирается заново.
— Я не хочу выбирать между даром и вами, — сказала я. — Но если придётся…
— Не придётся, — перебил он. — Потому что я уже сделал выбор.
Он наклонился ближе. Не поцеловал. Но расстояние между нами исчезло.
— Ты не ошибка, Элис, — сказал он. — Ты — путь. И я хочу идти по нему с тобой.
Связь вспыхнула. Не резко. Глубоко.
Я поняла:
мы перешли черту.
Назад дороги больше нет — ни для меня, ни для них, ни для чувств, которые больше нельзя отрицать.
А Совет…
Совет почувствует это очень скоро.