Этериум: Академия Кристальных Лесов

Глава 13 Первое столкновение

Мы двигались осторожно.
Каждый шаг казался эхом в мире, где магия реагировала на дыхание, движение, мысль.
Связь была натянута до предела — я чувствовала друзей так остро, что казалось, они были частью меня самой.
— Я не хочу, чтобы кто-то пострадал, — прошептала я, когда мы пересекали заброшенные коридоры старого крыла академии.
— Тогда не отходи от нас, — сказал Дариус, его рука крепко сжала мою, будто это было не просто прикосновение, а обещание.
Мы только успели выйти на открытую площадку между кристальными башнями, как воздух разорвался — чужая магия, холодная и жёсткая.
— Они нашли нас, — сказал Серафин. — Быстро.
Из теней выступили первые охотники Совета. Не ученики. Не наставники. Настоящие стражи, обученные подавлять даже самых сильных магов. Их глаза светились синим, а движения были скоординированы идеально.
— Держитесь вместе! — крикнула Лиара.
Магия вырвалась наружу — не из меня, а через нас. Я почувствовала, как поток соединяет нас всех: друзей, команду, тех, кто готов бороться за меня. И вдруг я поняла — если мы разделимся, нас разорвут на части.
Первый удар пришёл мгновенно. Твари Совета двигались одновременно с моей собственной связью, проверяя слабые места.
— Дариус! — закричала я. Он отбился от одного магического толчка, но его дыхание сбилось.
— Не отпускай меня! — ответил он.
Связь вспыхнула. Я направила поток так, чтобы не разрушить друзей, а усилить их способности. Лиара создала водяной щит, Микаэль — огненную стену, Серафин — магическую ловушку вокруг нас.
Но даже в этом хаосе я ощутила его взгляд — Дариуса.
Не командир, не защитник, а человек, который держит меня, несмотря на страх, несмотря на угрозу.
Мы отбились. Не полностью. Но выжили.
Когда тени охотников отступили, мы опустились на колени. Сердце стучало так, будто хотело вырваться наружу.
— Мы не можем оставаться здесь, — сказала я, задыхаясь. — Они вернутся.
— Тогда уходим, — ответил Дариус, его рука всё ещё держала мою. — Вместе.
Я посмотрела на каждого. Их лица были усталыми, но решительными. Связь между нами сияла, пульсируя теплом, силой и доверием.
— Мы больше не ученики, — сказала я. — Мы команда. И никто не сломает нас.
И вдруг, в тихий момент после битвы, Дариус наклонился ко мне. Его губы почти коснулись моих. Не целование. Нет. Но этот момент был громче любого слова.
— Я не отпущу тебя, — прошептал он.
— И я тебя, — ответила я.
Магия дрожала вокруг нас, как будто понимала — связь не только в силе, но и в сердце.
Совет наблюдает. Они знают, что мы слишком сильны вместе. И я поняла: дальше будет ещё тяжелее. Но теперь у меня есть команда, друзья, любовь, которые готовы идти со мной до конца.
Мы встали. И я поняла, что побег только начинается, а охота — только набирает обороты.