Этериум: Академия Кристальных Лесов

Глава 14 Новая сила и первая цена

Мы бежали через лес, который казался живым. Каждое дерево, каждая тень реагировали на наши мысли. Магия Совета искала нас, тянулась к нам как невидимая сеть.
— Они близко, — предупредил Серафин. — Слишком близко.
— Тогда используем то, что я ещё не показывала, — ответила я.
Мои друзья посмотрели на меня с тревогой. Лиара, Элия, Микаэль, Каэль, Дариус. Все чувствовали, что сейчас я решаю, насколько сильно мы можем стать.
— Ты уверена? — спросил Дариус. Его взгляд был полон доверия… и чего-то более глубокого, что заставляло сердце биться быстрее.
Я кивнула.
Мы остановились на поляне. Пространство было искажено, почти зыбкое. И я почувствовала, как поток магии Совета приближается, как тянется ко мне.
— Внимание! — крикнул Каэль. — Они идут!
И тут я раскрыла новый уровень дара.
Не как раньше — не направляя магию наружу, не пытаясь держать поток. Я соединила себя с ними, с друзьями, с пространством вокруг. Поток света пронзил землю, деревья, воздух. Связь стала видимой. Она светилась, как сеть нитей, соединяющих нас всех.
— Элис… — Лиара чуть отступила, поражённая. — Ты… сияешь.
— Это не я одна, — сказала я. — Это мы.
И правда была в этом. Мой дар теперь усиливался через связь с командой. Каждый их взгляд, движение, дыхание — всё стало частью силы.
— Они не пройдут! — закричал Дариус.
Мы почувствовали первые столкновения: магия Совета пыталась подавить нас, разорвать связь. Но теперь они встретили сопротивление не одного человека, а целой команды, объединённой через меня.
В пылу боя Дариус наклонился ко мне. Его лицо было рядом с моим, дыхание смешалось с моим.
— Элис… я не могу больше притворяться, что это просто дружба, — прошептал он.
Я замерла, почувствовав, как сердце сжимается и одновременно разгорается теплом.
— Я тоже… — едва слышно ответила я.
Мы обменялись взглядом. Магия дрожала вокруг нас, но никто не уходил. В тот момент мы были сильнее всего, что могло нас атаковать.
Когда волна энергии схлынула, я поняла, что мы выиграли, но не без последствий. Лиара слегка покачнулась, Микаэль дышал тяжело, Серафин сжал кулаки, чтобы справиться с болью.
— Мы сделали это… — прошептала Элия.
— Да, но это только начало, — сказала я, чувствуя, как дар меняется. Он стал мощнее, но теперь требовал контроля и внимания, как никогда прежде.
Дариус коснулся моих рук. Их тепло пробудило внутри что-то, что я не могла назвать словами, только ощущала: доверие, любовь, желание быть рядом, несмотря на все опасности.
— Мы вместе, — сказал он. — И ничто не разорвёт нас.
Я посмотрела на команду. Они не были идеальными, но теперь мы понимали друг друга глубже, чем когда-либо. Наши связи стали нашим оружием и щитом одновременно.
— Совет узнает о нашей силе, — тихо сказала Лиара. — И им это не понравится.
Я кивнула, осознавая, что впереди ещё множество испытаний. Но теперь мы не одни, и ни страх, ни угрозы не смогут нас остановить.
Мы поднялись. Впереди нас ждала ночь, полная опасностей, магических ловушек и того, что мы ещё не видели. Но впервые я почувствовала: мы готовы.