Этериум: Академия Кристальных Лесов

Глава 18 Тень внутри академии

Академия никогда не была такой тихой.
Кристальные коридоры, обычно наполненные шёпотом магии и голосами студентов, теперь звучали гулко, будто затаив дыхание. Я шла рядом с Дариусом, чувствуя, как связь между нами держит меня на ногах — спокойная, уверенная, живая.
— Ты уверена, что готова? — спросил он, не глядя на меня.
— Нет, — честно ответила я. — Но если не сейчас, они ударят снова.
Серафин шёл впереди, Лиара — чуть позади. Она ещё не полностью восстановилась, но отказалась оставаться в лазарете.
— Предатель знает расписание Совета, — сказала она тихо. — Или имеет к нему доступ.
— Значит, это кто-то из высших, — добавил Микаэль. — Или очень близко к ним.
Мы остановились у Зала Совета Академии. Двери были закрыты, кристаллы над ними светились тревожно-красным.
— Они уже там, — прошептала я.
Я сделала шаг вперёд и положила ладонь на дверь. Мой дар отозвался мгновенно — мягко, но уверенно. Поток прошёл сквозь камень, металл, защитные заклинания.
Двери распахнулись.
В зале находились наставники. Некоторые — те, кого я уважала. Другие — те, кого едва знала. Но один взгляд заставил сердце сжаться.
Архимаг Ренвар.
— Элис, — произнёс он спокойно. — Ты не должна была выжить после последнего столкновения.
Тишина упала, как нож.
— Значит, это вы, — сказала я, чувствуя, как дар внутри меня становится холодным и острым.
— Я служу порядку, — ответил он. — Совет существует, чтобы сохранить мир. А ты — угроза балансу.
— Баланс, построенный на страхе, — не порядок, — сказал Дариус, делая шаг вперёд.
Ренвар улыбнулся. Холодно.
— Ты выбираешь её, а не академию?
Дариус даже не колебался.
— Я выбираю истину. И её.
Магия в зале вспыхнула. Ренвар поднял руку, но было поздно.
Я раскрыла дар.
Связь между мной и друзьями вспыхнула ярким светом, заполняя зал. Кристаллы дрожали, воздух вибрировал.
— Ты использовал академию как приманку, — сказала я. — Ты подставлял студентов. Ты предал нас всех.
Ренвар отступил на шаг.
— Ты не понимаешь, кем являешься, — процедил он. — Если ты останешься, мир рухнет.
— Нет, — ответила я. — Он изменится.
В этот момент стражи Совета прорвались в зал. Магия вспыхнула снова, но теперь это была не засада — это была война.
— Уводите студентов! — крикнула я.
Лиара и Серафин бросились к выходам, поднимая защитные барьеры. Я осталась лицом к лицу с Ренваром.
— Ты могла бы быть богиней, — сказал он тихо. — А выбираешь быть человеком.
Я посмотрела на него и вдруг поняла — вот в чём разница.
— Именно поэтому вы проиграете.
Я ударила.
Не яростью — выбором.
Поток магии вышвырнул Ренвара из зала, разрушив его защиту. Он исчез в разломе, но я знала: это не конец.
Дариус подошёл ко мне и положил ладони мне на плечи.
— Ты сделала то, чего никто не решался, — сказал он.
— Я только начала, — ответила я.
Снаружи раздавались крики, магия рвала воздух. Академия больше не была безопасным местом.
И я понимала: впереди — открытая война с Советом.
Но теперь у нас был выбор, сила и правда.
А значит — шанс на будущее.