Этериум: Академия Кристальных Лесов

Глава 19 Когда больше нельзя быть просто ученицей

Академия горела.
Не огнём — магией. Кристаллы, встроенные в стены, трескались, выплёскивая свет, коридоры искажались, порталы открывались и закрывались без предупреждения. Крики студентов эхом разносились под сводами.
— Быстрее! — кричала Лиара, удерживая поток воды, чтобы стабилизировать проход. — Этот портал не продержится долго!
Я стояла в центре внутреннего двора, чувствуя, как сотни нитей магии тянутся ко мне. Паника, страх, боль — всё это отзывалось во мне так, будто я была сердцем этого места.
— Элис! — Серафин подбежал ко мне. — Стражи Совета на восточном крыле. Они режут защиту!
Я закрыла глаза.
Хватит бегать.
— Соберите всех, кто может сражаться, — сказала я. — Остальных — через порталы. Сейчас.
— Ты берёшь командование? — спросил Микаэль, всматриваясь в моё лицо.
Я открыла глаза.
— Да.
И мир словно согласился с этим решением.
Магия потянулась ко мне не как к источнику — как к опоре. Поток выровнялся, страх стал тише. Даже воздух стал плотнее, устойчивее.
— Ты слышал? — шепнул кто-то из студентов. — Она… она держит всё.
Дариус подошёл ближе, его взгляд был серьёзным, но в глубине глаз — гордость.
— Я с тобой, — сказал он. — Куда скажешь.
Я кивнула и подняла руку.
— Восточное крыло — под защиту. Северный портал — приоритет. Не вступать в бой в одиночку. Мы держимся вместе.
Команды расходились. Магия вспыхивала, но теперь — осмысленно.
Когда первые охотники Совета ворвались во двор, я была готова.
— Элис! — крикнул один из них. — По приказу Совета ты должна быть изолирована!
— Этот мир — не ваша тюрьма, — ответила я.
Я раскрыла дар.
Связь распространилась, накрывая десятки магов сразу. Их силы выровнялись, усилились. Паника сменилась концентрацией.
Совет не ожидал этого.
Бой был жестоким, но коротким. Охотники отступили, оставляя за собой разрушенные печати и тишину, звенящую от напряжения.
Когда всё закончилось, я опустилась на колени. Слишком много. Слишком быстро.
Дариус был рядом мгновенно.
— Эй… — он обнял меня, не заботясь о том, кто смотрит. — Ты справилась.
— Я боялась, — призналась я, уткнувшись лбом в его плечо. — Боялась ошибиться.
— Лидер не тот, кто не боится, — тихо сказал он. — А тот, кто идёт вперёд несмотря на страх.
Я подняла голову. Наши лица были слишком близко.
— Если я упаду… — начала я.
— Я поймаю, — ответил он сразу.
Мы не поцеловались. Но в этом объятии было больше, чем в сотне слов.
Вокруг нас академия затихала. Студенты смотрели на меня иначе — не как на равную, а как на ту, за кем идут.
Серафин подошёл, серьёзный, почти торжественный.
— Совет объявил тебя вне закона, — сказал он. — Официально.
Я выдохнула.
— Значит, пути назад нет.
— Есть, — сказал Дариус. — Но он будет другим.
Я посмотрела на разрушенные башни, на порталы, через которые уходили последние ученики.
Академия больше не была домом.
Но команда — была.
И я знала: впереди война. Но я больше не одна. И если мир должен измениться — я стану тем, кто его изменит.