Этериум: Академия Кристальных Лесов

Глава 20 Когда мир трескается

Небо над Этериумом потемнело не сразу.
Сначала исчезли звёзды. Потом кристаллы на башнях начали тускнеть — один за другим, словно кто-то гасил саму магию мира. Я почувствовала это раньше всех: тяжесть, будто на грудь легла каменная плита.
— Они начали, — прошептала я.
Серафин поднял голову, его крылья дрогнули.
— Печати подавления… — сказал он глухо. — Совет активировал древние якоря.
Земля содрогнулась.
Где-то далеко, за линией леса, вспыхнули башни — не защитные, а разрушающие. Магия Совета шла волнами, выжигая узлы силы, отрезая мир от самого себя.
— Они хотят сломать Этериум, — сказала Лиара. — Чтобы добраться до тебя.
— Тогда я — их цель, — ответила я. — И их ошибка.
Мы находились в убежище, которое когда-то использовалось для экстренной эвакуации. Сотни студентов, магов, существ разных рас — все смотрели на меня. Не со страхом. С ожиданием.
Я сделала шаг вперёд.
— Я не обещаю, что будет легко, — сказала я вслух. — И не обещаю, что все выживут.
Тишина стала абсолютной.
— Но я обещаю одно: пока я стою — этот мир не падёт.
В этот момент удар пришёлся прямо по нам.
Потолок взорвался светом. Волна подавляющей магии сбила людей с ног. Я почувствовала, как связь рвётся, как чьи-то нити обрываются.
Кто-то закричал.
— НЕТ! — я раскрыла дар, даже не думая.
Поток вырвался слишком резко. Слишком сильно.
Я чувствовала всё — боль раненых, страх детей, ярость тех, кто сражался. Магия текла через меня, как через открытую рану.
— Элис! — голос Дариуса прорвался сквозь хаос. — Остановись! Ты не выдержишь!
Но я не могла. Если остановлюсь — они умрут.
И тогда Совет сделал следующий ход.
Один из якорей ударил по мне напрямую.
Мир качнулся. Я упала на колени. Магия взвыла, вышла из-под контроля, воздух стал острым, обжигающим.
Я почувствовала, как что-то во мне ломается.
И именно в этот момент Дариус шагнул вперёд.
— Хватит, — сказал он.
Он встал между мной и потоком.
— Дариус, нет! — закричала я.
— Ты держишь мир, — сказал он спокойно. — Значит, кто-то должен держать тебя.
Он открылся магии. Не как боец — как якорь.
Я почувствовала, как часть нагрузки ушла. Как связь между нами стала глубже, опаснее, настоящей. Это был выбор без возврата.
Дариус закричал — от боли, от напряжения, но не отступил.
— Я здесь, Элис! — выдохнул он. — Не уходи!
Я схватила его за руки, прижала лоб к его лбу.
— Я не позволю тебя потерять, — прошептала я.
Я изменила поток.
Не силой. Доверием.
Магия перестала рваться. Она выровнялась, прошла через нас обоих — как через единое целое. Якорь Совета треснул. Один. Потом второй.
Волна отступила.
Тишина была страшнее боя.
Дариус рухнул первым. Я поймала его, прижимая к себе.
— Ты жив… — шептала я, чувствуя, как слёзы обжигают глаза.
— Пока да, — выдохнул он с кривой улыбкой. — Но, кажется… я теперь навсегда привязан к тебе.
Я рассмеялась сквозь слёзы.
— Глупый, — прошептала я. — Я и так не собиралась тебя отпускать.
Вокруг нас мир выстоял. Но цена стала очевидной.
Серафин подошёл тихо.
— Совет понял, что ты не одна, — сказал он. — И теперь они боятся.
Я посмотрела на разрушенное небо, на раненых, на тех, кто выжил.
— Пусть, — сказала я. — Потому что следующей атакой… будем мы.