Этериум: Академия Кристальных Лесов

Глава 22 Когда мир выбирает сторону

Мы вышли к Рассветному Пределу на рассвете.
Это было древнее место — не город, не крепость, а узел мира, где сходились пути всех рас. Здесь когда-то заключили первый союз, а потом — забыли, зачем он был нужен.
Теперь здесь стояли мы.
Эльфы из Лесных Домов — молчаливые, настороженные.
Демоны Огненных Глубин — напряжённые, готовые к бою.
Русалки, поднявшиеся из водных порталов, с глазами цвета бездны.
Люди — уставшие, но решительные.
Оборотни — настороженные, как перед прыжком.
Я чувствовала их всех.
Не как толпу — как разрозненные сердца, привыкшие не доверять.
— Они не пойдут за тобой, — тихо сказала Лиара. — Слишком много старой крови между ними.
— Я не прошу идти за мной, — ответила я. — Я прошу идти рядом.
Я вышла вперёд.
Магия не вспыхнула. Я не давила. Я открылась.
— Совет построил порядок на страхе, — сказала я громко. — Они разделили нас, чтобы управлять.
Сказали демонам, что эльфы — враги.
Людям — что магия опасна.
Всем — что выбор невозможен.
Я сделала паузу.
— Но я стою здесь живая.
Смешанная.
Чужая и своя одновременно.
Мир дрогнул.
— Я не обещаю победы без боли, — продолжила я. — Но обещаю одно:
если мы проиграем — мы проиграем вместе.
А если победим — мир больше никогда не будет прежним.
Тишина тянулась мучительно долго.
И первой шагнула вперёд русалка с серебряными глазами.
— Мы пойдём, — сказала она. — Потому что океан тоже устал быть клеткой.
Потом — оборотень. Потом — демон. Потом — человек.
Мир выбрал.
И именно в этот момент небо разорвалось.
Совет не стал ждать.
Разломы вспыхнули над Пределом, и первые волны охотников хлынули вниз. Магия подавления, чёрные печати, искажение реальности.
— СТРОЙ! — крикнул Серафин.
Битва началась.
Это было не похоже на прошлые столкновения.
Это была война.
Я держала связь между расами, между отрядами, между страхом и решимостью. Поток шёл через меня — тяжёлый, почти неподъёмный.
— Элис! — голос Дариуса прорвался сквозь хаос. — Ты перегружаешься!
Я не ответила.
Если отпущу — строй рухнет.
И Совет это почувствовал.
Удар был направлен прямо в меня.
Мир ослеп. Я упала, не чувствуя земли под ногами. Связь вспыхнула болью — не физической, глубже. Магия начала выжигать меня изнутри.
Я услышала крики. Чужие. Свои.
Вот так и заканчивается, — мелькнула мысль.
И вдруг — тепло.
Руки, обнимающие меня, закрывающие от удара.
— Элис! Смотри на меня! — Дариус.
Он был ранен. Кровь на губах. Но глаза — ясные.
— Не уходи, — прошептал он. — Пожалуйста.
Я почувствовала его не как якорь.
Как выбор.
— Я здесь, — прошептала я.
Я перестала держать всё сама.
И мир…
подхватил.
Расы не рассыпались. Связь не рухнула. Поток стал общим. Я больше не была центром — я была частью.
Совет отступил.
Ненадолго.
Когда бой стих, я лежала на земле, чувствуя, как мир возвращается в тело. Дариус не отпускал меня.
— Ты меня напугала, — сказал он хрипло.
— Прости, — ответила я. — Но теперь я знаю…
я не должна быть одна.
Он наклонился и коснулся моих губ лбом.
— Никогда больше, — сказал он. — Ни в этом мире. Ни в любом другом.
Я закрыла глаза.
Война только начиналась.
Но сегодня мир сделал шаг.
И я выжила.
А значит — мы дойдём до конца.