Этериум: Академия Кристальных Лесов

Глава 25 Между светом и пустотой

Я не знала, сколько прошло времени.
Не было темноты — была тишина. Глубокая, вязкая, словно я лежала на дне огромного озера, где не существовало ни боли, ни мыслей. Только покой… слишком спокойный, чтобы быть живым.
Вот и всё? — мелькнуло где-то далеко.
Я попыталась вспомнить своё имя — и не сразу смогла.
Образы приходили обрывками:
огонь, разрывающий небо…
крик…
руки, держащие меня…
голос, зовущий снова и снова.
— Элис…
Я вздрогнула.
Голос был реальным. Он пробивался сквозь пустоту, как луч света сквозь толщу воды.
— Элис, прошу… открой глаза…
Я сделала усилие. Боль вернулась первой — резкой, настоящей, живой. Тело отозвалось судорогой, лёгкие жадно втянули воздух.
Я закашлялась.
— Она дышит! — раздался женский голос. Лиара.
— Тихо… — почти прошептал Дариус. — Не пугайте её.
Я открыла глаза.
Свет был мягким, тёплым. Потолок из живого камня мерцал слабым голубым сиянием. Комната была незнакомой — и в то же время странно спокойной.
Я попыталась пошевелиться — и тут же почувствовала, как чья-то рука сжала мою.
— Я здесь, — сказал он.
Дариус сидел рядом с кроватью. Уставший, осунувшийся, с тёмными кругами под глазами. Его броня была снята, рубашка разорвана, а на руках — следы ожогов.
— Ты… — голос сорвался. — Мы… победили?
Он выдохнул — тяжело, словно держал этот воздух вечность.
— Да.
Совет пал. Якоря разрушены.
Война окончена.
Я закрыла глаза на мгновение. В груди поднялась волна — не радости, а освобождения.
— А мир? — спросила я. — Он… выжил?
— Он меняется, — ответил Серафин откуда-то слева. — Магия нестабильна, но свободна.
Больше нет цепей.
Нет контроля.
— И… мой дар?
В комнате повисла тишина.
Дариус наклонился ближе.
— Ты всё ещё связана с миром, — сказал он осторожно. — Но иначе.
Ты больше не центр.
Ты — часть.
Я прислушалась к себе.
Магия была… тише. Не оглушающей, не требовательной. Она текла мягко, как дыхание.
— Значит… я не исчезну? — прошептала я.
Он сжал мою руку сильнее.
— Я бы не позволил.
Слёзы подступили неожиданно.
— Я думала… — голос дрогнул. — Когда я почувствовала, как меня тянут…
Я думала, что потеряю себя.
Что забуду вас всех.
— Ты выбрала иначе, — сказала Лиара. — И этим изменила всё.
Я медленно села, с помощью Дариуса. Голова закружилась, но мир не распался — он остался.
— Сколько я была без сознания?
— Три дня, — ответил Микаэль. — Мы почти потеряли тебя.
Дариус ничего не сказал, но я увидела, как его пальцы дрогнули.
— Прости, — прошептала я.
Он резко покачал головой.
— Не смей извиняться за то, что спасла мир.
Я посмотрела на каждого из них. Они были измотаны, ранены, но живы. И между нами больше не было страха — только прочная, выстраданная связь.
— Что будет дальше? — спросила я.
Серафин усмехнулся.
— Хаос.
Пересборка.
Новый Совет — если мы вообще решим, что он нужен.
— А ты? — Дариус посмотрел прямо на меня. — Чего хочешь ты, Элис?
Вопрос застал меня врасплох.
Не «что должен мир».
Не «чего ждёт магия».
А я.
Я закрыла глаза, прислушалась к себе — и впервые за долгое время ответ пришёл легко.
— Я хочу жить.
Учиться.
Смеяться.
Любить.
И больше никогда не быть оружием.
Он улыбнулся — по-настоящему, впервые за много дней.
— Тогда… — он опустился на одно колено у кровати, не театрально, а просто потому что не мог иначе. —
Останься.
Не как Связующая.
А как женщина, которую я люблю.
Сердце пропустило удар.
— Дариус…
— Не сейчас, — тихо добавил он. — Не как обещание.
Как выбор.
Когда ты будешь готова.
Я коснулась его лица.
— Я уже выбрала, — сказала я.
Он закрыл глаза, прижавшись лбом к моей ладони.
За стенами комнаты мир начинал новую эпоху.
Без цепей.
Без богов.
С живыми людьми — и демонами, и эльфами, и теми, кто наконец стал равным.
А я…
Я впервые была просто собой.