Это кризис, дедка!

Глава первая. Наследство с обременением

– Хотел бы я знать, госпожа Рептила, как вы умудрились угробить эльфа? Они же вечные, – Черлетий Крюд смерил Эпти ехидным взглядом.

– Вечные, но не бессмертные же… – вздохнула драконица. – Впрочем, это точно не ваше дело. Лучше займитесь содержимым своей берлоги.

Посмотрела на собеседника с вызовом. Если господин Крюд думает, что глупыми вопросами может заставить ее волноваться, он ошибается.

– Почему же. Очень даже мое, – возразил мужчина. Хотел добавить еще что-то, но не успел.

– Я, пожалуй, начну, господа, – твердо и строго возвестил стоящий напротив эльф в форме помощника королевского нотариуса. – У меня весь день расписан.

Мужчина и женщина отвлеклись друг от друга и уставились на ушастого.

– Мы собрались здесь, чтобы огласить завещание Эладиора Лонердука-младшего, – торжественно возвестил эльф. – Прошу внимания. Я, Эладиор Лонердук-младший, находясь в здравом уме и трезвой памяти, завещаю своей супруге Рептиле Лонердук тысячу золотых троинов и принадлежащий мне городской дом, расположенный на углу столичного парка и улицы Веселых торговцев.

Эпти фыркнула. Наследство у муженька так себе, но с паршивого эльфа хоть прядь волос. Спасти бизнес тысяча золотых ей не поможет, а вот дом, если повезет, можно будет продать по хорошей цене. Там, конечно, давно никто не живет, но местоположение внушает надежду, что им заинтересуется какой-нибудь хозяин борделя или кто-то в этом роде.

– При условии, – продолжил эльф, – что госпожа Рептила оставит в силе мой договор аренды с господином Черлетием Крюдом. Все остальное свое имущество, включая сто тысяч золотых троинов – мою долю в наследстве матери, завещаю моему младшему брату Шастиусу Лонердуку. Завещание составлено в присутствии королевского нотариуса господина Дорелля и двух свидетелей.

Эпти нахмурилась. Что еще за договор? Не знала, что дом используют. Крюд, в общем-то, странный оборотень, но даже он не может там жить!

– Простите, о каком договоре речь? – поинтересовалась она у помощника королевского нотариуса.

– Аренды дома. Все, кроме восточной пристройки, сдано на сто тридцать шесть лет господину Крюду. Взгляните. Вот копия.

Эльф протянул Эпти сшитые между собой листы с печатями. Она нахмурилась и впилась глазами в текст. Так и есть! Муж только очередной раз посмеялся над ней! Мало того что супруг сдал более-менее пригодную для жизни часть дома до конца ее дней, так еще и назначил такую мизерную арендную плату, что хоть плачь. Нет, дом не станет подспорьем, скорее лишним камнем на шее. Еще парочка таких же, и будет не взлететь.

– Я могу оставить бумаги себе? – поинтересовалась вкрадчиво.

– Да, – эльф милостиво кивнул. – В королевской канцелярии есть копия.

– Благодарю, – Эпти улыбнулась и поспешила спрятать договор в висящую на плече сумку.

Эльф сверкнул на посетителей ледяными глазами.

– Прошу поставить подпись в бумагах, – указал взглядом на стол с разложенными документами. – И не задерживаю вас, господа. Постарайтесь сохранить самообладание и уважение. В наши времена это важные качества для хорошего диалога.

– Постараемся, – усмехнулась драконица.

– Вас, госпожа Лонердук, ждем здесь же через неделю. Бумаги на дом и положенные вам деньги будут у секретаря.

– Спасибо! – Эпти прошлась по лежащим на столе актам, соглашениям и реестрам и поспешила к выходу из конторы. Кивнула эльфу: – Благодарю за четкость и скорость.

Не стала прощаться с Крюдом. Знала его чуть ли не полжизни и не жаждала лишнего общения.

Миновала длинный, полный посетителей коридор и почти вылетела на улицу. Терпеть не могла канцелярию. Визит сюда никогда не обещал ничего хорошего: только странные завещания, штрафы и уведомления об ограничениях.

Отошла от крыльца и остановилась, раздумывая, куда направиться. По-хорошему стоило осмотреть дом, раз уж не сделала этого раньше, но идти на улицу Веселых торговцев в одиночестве было страшновато. Нет, будь у нее разрешение на оборот, она бы и глазом не моргнула, никто не станет связываться с драконицей, но на ней было запрещающее призывать ипостась заклинание, и это немного осложняло дело. Случись что, она сможет только позвать на помощь. С другой стороны, ее сущность видна с одного взгляда, а про заклинание для начала надо узнать.

Помедлила немного и махнула рукой. До ночи еще далеко, а завтра у нее просто не будет времени. Посмотрит на новые владения сегодня. Пока у нее почти нет нюха, можно спокойно ходить по подобным местам. Плохо, что муж не оставил ключей. С другой стороны, если не сможет войти внутрь, хотя бы посмотрит снаружи.

Собственно, обоняние как таковое не пропало окончательно, просто из-за запрещающего призывать ипостась заклинания различать запахи она стала сильно хуже обычного. Поначалу ей было так тяжело, что хотелось реветь от досады, а сейчас она почти привыкла и ждала окончания наказания с настоящим драконьим спокойствием. Благо осталось всего-то двадцать дней.

Эпти свернула на нужную дорожку и пошла вдоль реки к началу улицы Веселых торговцев. Дул холодный ветер, и, как назло, куда-то спряталось солнце. Она поежилась и ускорила шаг. Не стала гадать, с чего так легко оделась с утра, вокруг происходило столько всего, что немудрено было забыть собственное имя.

– Госпожа Рептила! – громко окликнули за спиной. – Госпожа Рептила! Стойте!

Эпти вздрогнула и оглянулась.

По дорожке, ведущей к королевской канцелярии, в ее сторону бежал Черлетий Крюд. В руках у него была ее накидка, и Эпти решила подождать.

– Вы забыли, – сообщил он, когда между ними осталось не больше шага.

– Спасибо! Не знаю, чтобы я без вас делала, – Эпти отвесила светскую улыбку и мысленно позавидовала физической форме собеседника. Только что он бежал за ней во всю прыть, а сейчас стоит рядом, ровно дышит и, кажется, попроси его спеть, выполнит просьбу без особых сложностей. Одно слово – оборотень.

– Позвольте, – мужчина расправил накидку, и драконица послушно развернулась к нему спиной, разрешая помочь облачиться.