Это не Отбор!

- 8 -

Много света.

Слепит глаза. Все мельтешит, рябит будто на старом телевизоре.

Я в цепях. На коленях. В легком шифоновом платье. Посреди огромного белого зала с купольным потолком. И все это не часть фантазии моего бывшего.

– Что… что происходит? – мой голос предательски дрогнул. – Лика, ты меня слышишь? – Какая еще Лика? – Здесь кто–нибудь есть?

Ответа не последовало.

Я осторожно пошевелилась. Спину ломило, запястья онемели от тяжести оков, ноги затекли, шея болела так, будто ее сдавливал стальной воротник. Хотя, почему «будто»?

Натянув кандалы до предела, я попыталась привстать. Цепи лязгнули, скребя металлом по шершавым плитам, и потащили обратно.

– Ч–черт, – прошипела, плюхнувшись на колени.

Не все умеют с должным изяществом подходить к пленению людей. Мало того, что бросили в одиночестве, так еще металл нацепили пудов на десять. Ну кто так похищает девушек для… чего?

Мысль застопорилась.

На опыты? На органы? На ингредиенты? В рабство?

Мысли плавали в голове, будто в бульоне.

– Эй… – Просипела в пустоту. Язык еле ворочался, во рту пересохло. – Я пришла в себя. – Что это за место? Почему меня трясет? Когда на меня надели цепи? – И больше не буяню. – Дернула цепью, провоцируя грохот. – Пока что.

Безмолвные стены отзеркалили звук снисходительной тишиной.

Меня не слышали или не хотели слышать.

Прикрыла глаза.

Я жила с родителями. У меня был пушистый кот, телефон в рассрочку, стабильная, но ненавистная и бесполезная работа в офисе. На Земле.

А потом меня изъяли.

Мотаем дальше. Я отправлялась на миссию. Шагнула в портал, а потом реальность расползлась по частям, потрескивая возмущенным мирозданием.

Что–то пошло не так.

– Это другой мир. – Произнесла, тяжело вздыхая и открывая глаза. Меня не разметало пылью по межзвездному пространству – хорошее достижение для начала. – Все в порядке, я в другом мире.

Щурясь, еще раз оглядела зал. Тот мало напоминал каменное плато, на котором, среди нагромождения валунов и под завывание пустынной бури мне предстояло отыскать подопечную. Лика шла первой, как раз, чтобы попасться на глаза одной неприятной личности, жаждущей отведать кровь ушедших богов.

Я еще раз дернула цепи.

Ну нет, не могла я встрять вместо нее. На полу нет песка, как и в складках моего платья. Температура далека от жара пустыни. Звук удара оков странный – приглушенный, неестественный. Нет должных атрибутов для церемонии. Место стерильное, будто его для операционной вылизали.

Все это что–то очень сильно напоминало.

В портале в последний момент произошли изменения. Плато сменилось залом. Один мир сменился другим? Или мы там же?

– Лика! – Вновь позвала я, наконец, сообразив, чье имя вертится в голове.

Звук неприятно отразился эхом, резанул по ушам, и гармонично перетек в шаги за спиной.

– Лика? – Чуть менее уверенней повторила.

– Наша гостья пробудилась. – Прозвучал незнакомый мужской голос зычным баритоном.

С обеих сторон от меня на пол легли две длинные тени. Разглядеть тех, кто их отбрасывает, мешали высокий стальной ошейник и тяжелые оковы с натянутыми цепями. Но, чтобы ощутить ауру чужеродности, глаза не требовались.

Я проглотила вязкую слюну, и вежливо переспросила:

– Гостья? – Надо же, какие интересные места я выбираю для нанесения визитов. – Гости обычно осведомлены о личностях тех, кого посещают.

Первая тень шагнула вперед.

Бирюзовые складки ткани замелькали перед глазами. Говоривший вышел на свет. Плотная мантия полностью скрыла его высокую статную фигуру, а капюшон – лицо. Впрочем, этого хватило, чтобы прийти к неутешительным выводам: одежды такого кроя и цвета не могло оказаться в том месте, куда я направлялась.

– Отчего же, некая анонимность, наоборот, подогревает интерес сторон, сохраняя остроту новизны и обнажая чувственность. – Подразнил мужской голос. Достаточно молодой, чтобы принадлежать кому-то не старше лет тридцати. Впрочем, возраст в иных мирах сложно угадать не только по голосу, но и по внешности владельца.

– Меня зовут Дробь. – Легко и беспринципно сорвала всю анонимность. Подобные игры давно не способны удержать мой интерес. Недосказанность я ненавидела, а чувства слишком часто подверглись термообработке, чтобы поднимать градус с каждым встречным. – В народе известна, как любительница четких и ясных ответов.

Молодой мужчина хмыкнул:

– Тебя не так легко сбить с толку.

– На самом деле легко, но для этого нужно быть в черном, а не в бирюзовом. – А это меня немного понесло.

– Остаточная магия перемещения совсем не дезориентирует? – Продолжал допытываться он, игнорируя мои искренние попытки перевести все в шутку, сгладить ситуацию и разойтись по домам. – Ты не ошибся. – Эта фраза была обращена к тени номер два, обладатель которой предпочел не показываться. – Ее защита часто подвергалась атаке. Такого ведь раньше не бывало?