Это не Отбор!

Часть II - 1

С тихим шорохом тяжелая ткань распахнулась, пропуская меня внутрь шатра – к теплу и мягкому приглушенному свету. Едва переступила порог, как башмачки тут же утонули в густом ворсе ковра. Сердце подпрыгнуло вверх и заколотилось сильнее.

Мужчина в черном выжидающе стоял напротив входа прекрасной античной статуей. С идеальной осанкой, заложив руки за спину и с пустым взглядом мертвых антрацитов. Вряд ли он провел в замершей позе все последние часы. Наверняка почувствовал, как портал открылся, а позже схлопнулся обратно и за это время успел подняться с мягких подушек. Но уличить я его в этом не могла. Форма Странника с непривычной золотой окантовкой сидела как влитая без единого намека на складку, помятость или неряшливость.

Буду честной, я догадывалась, кого увижу за навесом темных штор. Пусть не знала, как он это провернул, когда успел и почему выбрал именно эту роль. Я даже не могла объяснить, как поняла, что сейчас произойдет эта встреча: дело ли в подсказке Малыша, шестом чувстве, Предназначении, удачи Избранной или же банальной женской интуиции. Просто увидела его и поняла, что не удивлена.

– Свободной ночи, Тинхе. – Поспешила приветствовать Врага, пока мысли не упорхнули стайкой напуганных бабочек. Под моим взглядом нечеловеческая красота медленно оживала.

Лицевые мышцы мужчины дернулись. Радужки налились блеском эмоциями. Тело обрело подвижность.

– Свободной ночи, Дробь. – Отозвался Странник.

«Он просто хотел меня увидеть, так? – Задалась вопросом, когда он сделал первый шаг на встречу ко мне. – К чему мы готовимся?»

Учитывая нашу сложную историю, сориентироваться сразу не так просто.

«Боги, да. Он что–то говорил про освобождение от божественного гнета».

Пока я высчитывала уровень предполагаемой опасности, Тинхе завершил движение, остановившись в полуметре от меня.

– Неужели я невольно вызвал твое недовольство, – мягкий насыщенный баритон будоражащей тьмой прокатился по коже: мой непревзойденный Враг сразу пошел с козырей, – и ты решила лишить меня удовольствия проявить симпатию к тебе?

Я проследила за взглядом мерцающих антрацитов, поддернутых золотой пеленой. Тот остановился на моей груди. Точнее там, где я сжимала края плаща, чтобы спрятаться от ветра и настырного внимания недобога. Потребовалось немного больше секунды, чтобы сообразить. Представитель империи Зла хотел остаться галантным, но при этом не упустить возможности подтвердить действительность своего статус.

– Чуть менее высокопарно и чуть более приземленно, – взмолилась, расцепляя пальцы. – Я сегодня туго соображаю.

Ткань плаща опала складками. Освободившаяся рука была мгновенно поймана в плен черной перчатки. Не сводя взгляда с моего лица, Враг наклонился и осторожно поднес ладонь к губам.

Едва заметное касание. Невесомое. Легче перышка. Если не смотреть, можно вовсе не заметить. Но вот след от него расцветает на коже жгучим цветком и огненной дорожкой устремляется по венам к сердцу.

– Разве я могу отказать, когда ты так очаровательно просишь? – Тинхе выпрямился и отступил назад, даже не думая снижать уровень своей пленительной ауры. – Будь же моим желанным гостем, Дробь.

Мозг, вспоминай, что мы хотели.

Мозг не вспомнил. Он отрубился. Он в принципе считал встречи с Врагом своим законным перерывом на отдых.

Ладно, ничего. У меня еще паранойя осталась. Она меня никогда не подводила.

– Как ты успел так быстро здесь оказаться? – Спросила я, изучая новую обстановку, которая, впрочем, мало отличались от покоев лекаря. Разве что нет комодов с ящичками под эликсиры. Вместо них несколько зеркал в полный рост. Часть пространства отгорожена плотными непрозрачными шторами. Элементы синего декора заменены на золотистые. Костер заменял волшебный шар, парящий в несколько сантиметрах над ковром. – Подготовить легенду, разобраться в мироустройстве, подать запрос? Прошло едва ли больше часа, как я позвала.

Как бы сильно не вызывало сомнение сотрудничество Странника с действующим пантеоном богов, я должна была убедиться.

– Ты звала меня? – заинтересовался Тинхе, наблюдая, как я обхожу по внутреннему кругу шатер, минуя столик со свечами и угощениями. – Если через сон, то боюсь это проигрышная ставка, Дробь. Мир плотно закрыт от подобных манипуляций. Не как Центр, конечно, но очень близко к тому.

Я остановилась у одного из зеркал, силясь определить, является ли оно порталом. Тинхе тут же оказался рядом.

– Как же ты нашел меня? – поднесла руку к раме, исследуя завитушки оцинкованного металла. Повреждений пространства нет, но вещь все же магическая. – Как попал сюда?

Фигура Врага замерла за моей спиной.

Глядя на наше отражение, я неожиданно осознала, что впервые вижу, как мы выглядим вдвоем. Это было… не так плохо, как мне раньше казалось. Он в своих черных одеяниях, я в платье и плаще. Мои волосы чудесным образом перекликаются с золотистыми оттенками вышивки на его новой форме. Его загадочное мужественное лицо человека, хранящего мрачную тайну, и мое – немного осунувшееся, спокойное, но с выдающим блеском влюбленности в глазах.

– Сам по себе мир открыт. – Охотно отозвался Странник. – Лидеры закрывают свои миры для предотвращения вторжения посторонних, для защиты экосистемы – никто не хочет, чтоб в его дела вмешивались. Здесь же все наоборот. Огромная концентрация разного вида божественной магии, стремящаяся подавить любое проявление свободы воли. Этот мир стоит на карте огромным красным флажком. Еще Первый выставил предупредительные знаки.