Это не Отбор!

- 11 -

Я нырнула в темноту. Скинув плащ, вытянула из коробки черную замену и поспешила в него завернуться, не уставая поражаться тому, что Враг умудряется даже в свои подарки вкладывать несколько уровней пользы. Глаз выцепил тот самый спуск, по которому вела меня Шарлотта и я поспешила к нему.

Если секундант обмолвится обо мне, Фейврис может как проигнорировать выданную заявку, так и воспользоваться ей, чтобы, обнаружив слабость, добить морально.

Бесхозного фонаря рядом не обнаружилось. Пораскинув плавящимися мозгами, я потянулась к Малышу за порцией магии. За той, что создавала щит. Только в этот раз требовалось совсем немного. Что–нибудь тоненькое и светящееся, как волшебная палочка, освещающая путь. Должен же быть толк от этого блеска, помимо возможности поработать диско–шаром.

Вскинув руку с краем плаща, подобно графу Дракуле, прикрыла источаемый свет от острова. Теперь я видела, что у меня под ногами и не боялась раскрыть свое присутствие. Этот странный спуск смутил еще в прошлый раз, как собственно и само наличие Шарлотты. Значит, спасать она меня кинулась, а при этом, оба секунданта не были ни слухом ни духом. Не с моста она меня увидела и не с края утеса. Девушка уже была здесь. А зачем среди ночи, рискуя поскользнуться на неровной ступеньке, быть здесь?

Днем я внимательно оценила узкую линию прибрежной отмели. Ее не было видно из–за наклона скалы. Сверху даже казалось будто здесь непомерная глубина. Тем не менее, дорожка опоясывала все озеро, пусть в некоторых местах скрывалась под водой.

Я присела на мелкие камни, придвинула коробку со спрятанной голубой мантией ближе к скале и почти сразу потеряла ее из виду. Выбранный Врагом цвет идеально маскировал себя. Ополоснув лицо и руки, чтобы чуть–чуть сбить жар, оценила возможные риски очередного безумного решения.

– Нет, ну даже я не могу ошибаться десять раз подряд, – сделала вывод, возможно, очень сильно себя недооценив.

Да, посреди ночи и пошатываясь от того, что все тело колдобит, проверять верность теории о тайной дороге, соединяющей все берега, – глупо сверх меры. Как и не предпринимать ровным счетом ничего – да это практически статья за оставление без помощи лица, находящегося в опасном для жизни состоянии!

Нельзя показывать врагу (ни тому что с большой буквы, ни тому, что без нее) насколько ты уязвим.

Об этом всем я думала, пока продвигалась вдоль скалы по отмели, подсвечивая себе путь лучинка–щитом (а точнее, крутым изобретенным заклинанием, которому при оформлении патента подберу сверхгениальное и остроумное название). Гораздо проще находить аргументы «за» во время совершения глупости, чем до ее наступления.

Первая половина пути прошла на одном дыхании. Я почти поверила, что затея имеет все шансы на успех. Айден сидит тихонечко в своем шатре, не шарахается, как обычно где-то за пределами лагеря, а подъем к черному берегу действительно существует, хотя в первые дни пребывания на Отборе ни одна из прогулок по берегу не вывели меня к чему–то подобному. И пусть каждый шаг становится тяжелее предыдущего, и штормит так, что в любой момент уведет прямиком в воду, а вжимаюсь я в скалу с такой уверенностью и целенаправленностью, будто у нас давние устоявшиеся отношения. Да и шла почти на автомате, прекрасно понимая, что, если допущу передышку, уже не встану и дальше не пойду.

Но продолжала повторять: смелее, Дробь!

Как раз после очередного «смелее», вместо того, чтобы ступить на твердую поверхность, спрятавшуюся за тонкой прослойкой воды в несколько сантиметров, я нырнула вниз. Поверхность под стопой исчезла неожиданно, не дав возможности что–либо сделать.

Впервые за долгое время я ощутила эффект дачной романтики «из горячей бани прямиком в сугроб и обратно».

– В третий, блин, раз! – Подтянувшись на руках, я кое–как выкарабкалась и перевела дыхание. – Будто бы мне неприятностей и без того мало. Вода в этом мире меня ненавидит.

Отряхнула руки от гальки. Я бы еще ногой притопнула от негодования, но именно в этот момент дрожь пробежала по телу и в сознании что-то прояснилось.

Прижав руку ко лбу, я с удивлением обнаружила, что тот больше не пылает, аки инквизиторский костер.

Как это блин работает? Температура поднялась из–за того, что я свалилась в озеро. И спала по той же причине? И зачем я тащилась? Могла бы и рядом со своим берегом нырнуть.

«Температура – симптом, а не болезнь. – Поучительно напомнила. – Ты не здорова.»

Тихонечко заскулив, я ухватилась за край скалы, вновь вызвала заклинание и двинулась дальше. Уже рыская у подножья берега черных шатров, я поняла, что жар никуда не делся, а только на время отступил перегруппировать силы. В то время как мои окончательно сдали позиции.

Свет на острове продолжал вспыхивать и гаснуть. Кандидатки прибывали по одной и разбредались по лагерям, что для меня служило отличным отвлекающим маневром, чтобы незаметно выбраться из кустов, обильно окруживших ту часть, где прятался подъем, но с заметной протоптанной дорожкой, хоженой ни раз и не два.

На пороге знакомого шатра силы оставили меня окончательно. Я ввалилась в приоткрытый занавес, игнорируя отсутствие горящего света, сигнализирующего о наличии хозяина. Мне было все равно. Я даже не поняла, почему сужу на ковре, цепляясь за одну из шторин. Только помнила, что должна что-то сказать. Заявить о своем присутствии.