Это не твоя таверна, дракон!

***

Ада

– Не стоит садиться туда, где еще не протерто. – Я отпустила рукав Морта, обошла стол и провела тряпкой по стулу, стирая столетний слой пыли.

Сердце мое колотилось. Конечно, я выезжала в свет, но настолько близко с незнакомым мужчиной еще не была. И не просто незнакомым, а чертовски красивым. Пока я протирала, он с едва различимой ухмылкой смотрел на то, как я протираю мебель.

– Тебе придется нанять несколько горничных, чтобы привести здесь все в порядок. Я не смогу быть в таверне постоянно, поэтому весь контроль будет на твоих плечах.

Меня это развеселило. По одному умению вытирать пыль со стула он определил мои умения в хозяйстве? Что же будет, когда я начну готовить бутерброды? Он признает во мне шеф-повара?

– А где ты будешь? Разве хозяин не должен следить за своей таверной?

– Я ее владелец. – Морт сел на чистый стул и стал раскладывать куски хлеба на тарелки. – У меня другие задачи. Ты же должна будешь вернуть былое величие таверне.

Я разложила на куски хлеба листья салата, нарезала соленую оленину и накрыла все другим куском хлеба. Незамысловатый бутерброд, сытный, и руки не пачкает. Морт взял его в руки, повертел и рассмотрел с разных сторон.

– Никогда не видел такой конструкции.

– Положи на место. – Я забрала бутерброд обратно, положила на тарелку и разрезала по диагонали.

– Треугольный бутерброд?

– Ты как с небес свалился, – хихикнула я, отправляя в рот мягкую булку. – Мама всегда так делала, не думаю, чтобы так готовили только у нас.

– И кто у нас мама? – Морт тоже откусил большой кусок, долго при этом примериваясь к новому формату.

Я чуть не ляпнула «фея», но вовремя остановилась.

– Она хорошая хозяйка. Кстати, ты обещал рассказать, что это за таверна и откуда ты знаешь, что у меня магические способности. Которые, кстати, есть и у тебя.

То ли оттого, что я согрелась и поела, то ли оттого, что мы разговорились, и опасность стала меньше ощущаться, но я стала чувствовать себя немного смелее. Даже мысль о том, что я буду хозяйкой при магическом владельце таверны, уже не пугала. Морт встал и погладил стену.

– Эта таверна живая, как ты уже могла заметить. Много лет она стояла в оцепенении, но неделю назад ожила. Теперь я отвечаю за ее безопасность.

– Ей что-то угрожает?

Не хотелось бы мне попасть из одних неприятностей в другие. Прятаться от одного тирана, попав в беду в другом месте, было бы глупо.

– Не знаю, – честно признался Морт. – Для этого я и здесь. Пока я не вижу ничего, что могло бы нести угрозу.

– Там. – Я покосилась на кухню, в которой зияла огромная дыра. – Что-то произошло?

Морт задержал взгляд в том направлении и ответил не сразу.

– Ты устала с дороги, магически поддерживать личину бобра достаточно тяжело с непривычки. Правда, боюсь, что дом так же выжат магией, и не сможет подготовить нам спальни.

– Ничего страшного. – Улыбнулась я, радуясь, что скоро можно будет растянуться на настоящей кровати. – Я быстро приберу в комнатах, можно будет переночевать. А завтра уже займусь генеральной уборкой.

– То есть ты решила остаться?

Лукавый взгляд Морта остановился на мне. Вот же хитрец! Подвел разговор так, чтобы я точно согласилась.

– Хорошо, – сдалась я. – Деваться мне, действительно, некуда. А если ты и таверна не выдадите мой секрет, я готова остаться. Мне нужна работа и защита.

Морт улыбнулся.

– Твою тайну не выдам, не беспокойся. Мы с тобой повязаны магией, можно сказать.

Мне стало немного легче. Конечно, Морт был не первым, кто обещал хранить мою магическую тайну, но хотя бы не звал замуж. А это было огромным плюсом.

– Покажи, где твоя комната, где моя, я быстро приберусь.

Поднявшись, Морт снова улыбнулся.

– Выбери себе любую, я сегодня ночевать не буду, а завтра принесу денег на ремонт таверны.

Я встала, чтобы собрать остатки еды, а когда повернулась, никого рядом не было. Обошла зал, вернулась в кухню, даже в дыру заглянула, но Морта и след простыл. Пожав плечами, решила не задаваться этим вопросом, а разобраться с исчезновением хозяина завтра. Собрала тряпки, взяла ведро и поднялась на второй этаж.

Комнат там было не так много, две большие по размеру, видно, что хозяйские. Еще три комнаты поменьше предполагались для гостей. Слуги жили в комнатах первого этажа. Выбрать из двух хозяйских комнат было несложно. В одной были темно-зеленые обои, большой стол и много стеллажей с книгами. Кровать дубовая, солидная и прочная. Даже время не смогло испортить ее. Я решила, что оставлю ее Морту. Все-таки вести переговоры и заниматься документацией здесь было удобнее.

Вторая комната была темно-бордовых тонов. Столик с зеркалом и множеством ящичков, кровать с балдахином и прикроватная тумбочка, на которой одиноко лежала раскрытая книга. Видимо, предыдущая хозяйка занималась больше красотой, чем чтением. Оглядев комнату, я поняла, что хочу в ней изменить: здесь нужно поставить больше шкафов с полками и дверцами. Также в своей комнате нужно поставить сейф или хотя бы шкаф с замком. Так всегда делала мама, запирая сахар и чай от прислуги, которая могла растащить все дорогие припасы. И еще маленькую кровать для дядюшки Ромула. Отправить его в отдельную комнату было невозможно: за дядюшкой нужен глаз да глаз. Он и обокрасть гостей может, если завидит что-то блестящее, и разговорами повергнет путников в шок.