Это не твоя таверна, дракон!

***

Когда он ушел, я выдохнула. Совсем не хотелось быть посаженой и выращенной до нужного кому-то состояния. Перед тем как зайти в контору, сняла личину. Не стоит пугать парня какой-то новой женщиной. Парень, завидев меня, знатно испугался, подбежал к окну, потом выскочил на порог, огляделся и закрыл за собой дверь.

– Вас ищут, – заговорщическим тоном проговорил он. – Какой-то мужчина говорит, что ваш муж. Но я ему не сказал, где вы.

Я с интересом разглядывала молодого мальчишку. От волнения у него на лице выступила испарина, а щеки раскраснелись. Интересно было и то, как этот мальчишка безошибочно признал в этой конопатой девчонке меня.

– Почему? – Посмотрела я на него, чуть склонив голову.

Он покраснел еще больше и отвел глаза.

– Просто… вы мне показались хорошей девушкой, попавшей в беду. Мало кто приезжает в наш городок, чтобы искать работу. Тем более такие леди, как вы. А этот мужчина… уж очень он был суров. Как бы беды с вами не случилось.

– Все будет хорошо. – Улыбнулась я парню. – Спасибо, что не выдали.

– Финнан. – Протянул он руку.

– Адамелия.

– Я знаю, – засмущался он. – Прочитал в вашем резюме. Кстати, как вам новое место работы? Есть кто-нибудь живой в этой таверне?

Я кивнула и присела за стол, где вчера заполняла бумаги.

– Там был довольно приятный хозяин, который сразу и предложил мне работу. Таверна в сильном запустении, поэтому нужно много сил, чтобы привести ее в порядок. Мне нужны работники, чтобы починить крышу, поставить забор, привести весь участок в порядок. И еще вот. – Я вручила ему дядюшкино сокровище. –Мой бобр вчера случайно прихватил ваш канделябр.

Паренек тут же принял серьезный вид и сел за стол, переложил несколько бумаг, убрал их в стол и сложил руки, как примерный ученик.

– К вам никто не пойдет.

Пришел черед удивляться мне.

– Почему? Вы же нашли для хозяина таверны одного сотрудника, почему не хотите найти других?

Паренек почесал затылок и откровенно сказал.

– Из наших никто не пойдет в таверну. Вы - приезжая и не знаете всех легенд Османа. Таверна здесь пользуется плохой репутацией. Местные обходят ее стороной, а так, чтобы работать – никто не пойдет.

Больше он не сказал ни слова, и всем видом давал понять, что разговор на тему найма сотрудников окончен. Однако не забыл упомянуть мою небольшую тайну.

– Но будьте уверены, я никому не скажу, что вы и есть та самая сбежавшая невеста.

Я про себя чертыхнулась. Прах демона! Мало мне недовольного мужа, так еще и этот мальчишка со своим рвением скрыть тайну скоро разболтает ее всему городу.

– Спасибо. – Улыбнулась я как можно милее, но остановилась и посмотрела прямо на парнишку. – И что ты хочешь взамен?

Угадала я правильно: в глазах тут же мелькнул хищный огонек, в котором загорелись десятки желаний на мой счет. Я уже подумала, что сейчас придется давать отпор и осадить парня, но он резко выпалил.

– Сходи со мной на праздник Угасающего пламени.

Я ожидала поцелуя, предложения быть его девушкой, но от такого простого желания даже опешила.

– А что это за праздник?

Финнан посмотрел на меня как на ненормальную.

– Ты очень издалека приехала? Это праздник, когда мы прощаемся с последними теплыми днями. Нужно взять соломенную куклу, задумать то, от чего хотела бы избавиться в этой жизни и кинуть в костер. Тогда ты освободишься от этого.

Я подумала, что это достаточно интересный ритуал. Взять куклу, загадать навязчивого мужа и кинуть в костер. Вдруг получится, и он от меня отвяжется? Было бы здорово!

– Хорошо. – Кивнула я. – Когда будет этот праздник?

– Через две недели. – Лицо парня засветилось от счастья. – И знаешь, я могу тебе подсказать, где найти хоть кого-то для работы. Если дойти до двадцатого дома, повернуть между домами, там будет еще один дом. Он специально «выдвинут» из нашего города.

– Выдвинут? – Мое воображение стало подкидывать один образ за другим. Если людей выставили из города вместе с домом, это не могло значить ничего хорошего. – Это какие-то изгои?

Тут же я представила себе пьяниц, разбойников или прокаженных, которых таким образом выгнали из города. В общем, всех тех, с кем одинокой девушке точно не стоит иметь дела.

– Нет. – Махнул рукой Финнан. – Там живет молодая девушка с племянниками. Когда-то ее сестру посчитали ведьмой и проповедник сдал ее королевской страже. Но детям разрешили остаться, поэтому сестра ведьмы приехала и живет с ними. Горожане так боятся всего магического, что может прийти в наш мир, что передвинули их дом на задворки.

С интересом я разглядывала то, как менялось лицо Финнана при рассказе о ведьме. Когда он говорил о сестре, которую признали ведьмой, он ведь скукоживался, скула дергалась: было видно, до чего ему неприятно говорить о ней. Но говоря о детях, лицо снова разглаживалось. Неужели жители до такой степени боятся всего магического, что готовы изгнать молодую девушку, а ни в чем не виновных детей убрать с глаз всего города?