Это судьба: Моя милая с планеты Земля.

Глава 14

Выбор сделан в пользу Астелы! Сегодня я увижу русалок! По словам Иргана, русалки — очень гостеприимный народ, и они будут рады нашему визиту. Ирган немного помолчав, добавил:

— До Астелы не так просто добраться по воздуху. Нам придется воспользоваться порталом. Ты готова?

Я слегка занервничала. Портал… звучит не очень опасно. Но, несмотря на это, страх все же присутствует.

— Готова, — ответила я, стараясь придать своему голосу уверенность.

Ирган улыбнулся, заметив мое волнение.

«— Не бойся», — сказал он. — С тобой ничего не случится.

Он подошел ко мне и взял за руку.

— Тогда пойдем. Портал находится в центральной части дворца.

Мы вышли из столовой и направились по коридору. Ирган что-то рассказывал мне о порталах и о том, как они работают, но я слушала его вполуха, слишком взволнованная предстоящим путешествием. Ведь прошлый переход я совершенно не помню.

Через несколько минут мы подошли к огромной двери, украшенной сложным орнаментом. Ирган прикоснулся к двери рукой, и она бесшумно открылась.

За дверью находилась большая комната, в центре которой стояла платформа, окруженная светящимися символами.

«— Это портал», — сказал Ирган. — Встань на платформу.

— А как же мы переместились в прошлый раз? В офисе же нет таких платформ?

— Портал может открыть каждый, у кого достаточно магического резерва, чтобы это позволить, ну и, конечно, этому нужно еще и научиться, — ответил Ирган. — А сейчас ты видишь стационарный портал, он не требует магии, так как в нем установлены накопители. Нам нужно лишь выбрать пункт назначения.

— А я смогу открывать порталы?

Задумавшись на мгновение, Ирган ответил:

— Все возможно, но точно ты узнаешь через неделю, когда магия окончательно усвоится в тебе.

После его слов я нерешительно подошла к платформе и встала в ее центр. Ирган встал рядом со мной.

«— Все будет хорошо», — сказал он, глядя мне в глаза.

Он коснулся одного из символов на платформе, и комната наполнилась ярким светом. Я почувствовала, как меня что-то тянет вперед, и закрыла глаза.

На мгновение меня охватило головокружение, а затем все стихло.

Открыв глаза, я увидела, что мы находимся посреди оживленной площади. Вокруг нас сновали существа, похожие на людей, но не совсем.

Приподнявшись на носочках, чтобы быть как можно ближе к Иргану, я тихо спросила:

— Это люди или русалки?

Ирган улыбнулся, глядя на мое замешательство.

— Это жители Астелы, — ответил он, — да, они русалки и русалы.

Я огляделась вокруг, и передо мной предстала невероятная картина. Площадь была вымощена сверкающим разноцветным камнем, а по краям располагались здания, напоминающие причудливые раковины. Жители Астелы — существа, очень похожие на людей, но все они обладали разноцветными волосами всевозможных оттенков, словно перед тобой предстала вся палитра земной радуги. Осмотревшись немного, я задала Иргану волнующий меня вопрос:

— Ирган, скажи, они же русалки, а где тогда их хвосты?

Ирган усмехнулся — Астела, как ты уже, наверное, успела заметить, — это не совсем обычное водное государство. Они научились адаптироваться к жизни как в воде, так и на суше.

Он обвел рукой площадь, давая понять, что говорит обо всем городе.

— Когда они находятся на суше, их хвосты превращаются в ноги, — пояснил он. — Это своего рода магия, но они называют это адаптацией. Они контролируют этот процесс силой мысли. Если мы спустимся под воду, ты увидишь их настоящую форму.

— Вот это да… — только и смогла пробормотать я, пораженная услышанным. — То есть, они могут в любой момент превратить ноги в хвост?

— Именно, — подтвердил Ирган. — Это очень удобно, согласись.

Я снова посмотрела на жителей Астелы. Они шли, разговаривали, смеялись, и никто из них не выглядел как классическая русалка, которую я представляла себе до этого момента.

— Но почему они вообще живут на суше? — спросила я. — Разве им не лучше в воде?

— В воде, конечно, хорошо, — ответил Ирган. — Но на суше, больше возможностей. Они могут строить дома, выращивать еду, торговать с другими расами. Астела — очень развитое государство, и они не хотят ограничивать себя только водным пространством.

— Понятно, — сказала я, хотя все еще не до конца понимала. — И куда мы сейчас идем?

На это Ирган ответил:

— Сейчас мы находимся на центральной площади, и можно начать знакомство с торговой ярмарки, но перед этим нужно настроить твой технобраслет.

Он протянул руку, и в его ладони возник элегантный браслет.

— Вот, смотри, Алиса, это технобраслет. По функциям он очень похож на “Миргот”, который наша компания начала продавать на Земле, но здесь гораздо больше возможностей. Вот в этой вкладке вся информация о твоем здоровье, а вот здесь - твой денежный счет. Извини, но я взял на себя смелость и пополнил его. А вот эту функцию нужно настроить, давай я тебе помогу.

Он принялся ловко манипулировать браслетом.

— Вот, все готово! Теперь ты сможешь понимать все языки, с которыми мы будем сталкиваться.

Я с интересом посмотрела на браслет. Он выглядел стильно и лаконично, не выдавая своих многочисленных функций.

«— Спасибо, Ирган», — сказала я. — Это очень кстати.

— Все для твоего удобства, — улыбнулся он. — Ну что, теперь на ярмарку?

Я кивнула.

— Да, конечно! Очень интересно посмотреть, что тут продают.

Ирган взял меня за руку, и мы направились в сторону оживленной ярмарки. Чем ближе мы подходили, тем громче становились голоса торговцев, зазывающих покупателей, и тем ярче становились краски товаров, выставленных на прилавках.

Здесь можно было найти все, что угодно: сверкающие раковины, переливающиеся всеми цветами радуги, украшения из жемчуга и кораллов, ткани, сотканные из водорослей, и диковинные фрукты с овощами, о которых я никогда раньше не слышала.

— Посмотрите, какая красота! — воскликнула я, разглядывая украшения из жемчуга.