Этого хочет бог

5.3

Сверхъестественного присутствия Трин не ощущала, но это еще ни о чем не говорило. Она была связана только с элантийскими богами – Четой и семеркой. К демонам, старым богам и многочисленным духам, которым поклонялись отсталые племена, она не имела никакого отношения. А даров для старого покровителя храма у отряда с собой не было. Никому попросту не пришло голову их взять – это были земли Элантия, а значит, элантийских богов. Там, где распространялась их сила, древние духи если и выживали, то не осмеливались явить себя. Целое тысячелетие в сверхъестественном мире никто не оспаривал власть Четы и святой семерки.

Трин резко развернулась к Даллу. Рука сама собой потянулась к маленькому кожаному тубусу на шее, запечатанному воском. Украшение было таким крошечным, что больше напоминало амулет, но там хранился самый важный из свитков силы.

– Знаешь, любимый, ты совершенно прав. Пойдем-ка отсюда поскорее. Я вдруг поняла, что ужасно соскучилась по тошнотворной корабельной качке и кошмарной вони трюма.

Он усмехнулся, но тревогу ее уловил.

По двору разнесся свист – Далл привлекал внимание гвардейцев.

– Ну что, вояки, хватит глазеть по сторонам. Собираемся и быстро покидаем эти руины, – он внезапно помрачнел и повернулся к нунукцу-следопыту. – Латаль, где твой напарник? Я же приказал не расходиться!

– Савиан? – с акцентом переспросил тот. – Дак тут он, вон, увидел поваленную статую Лесного лорда, зашел ее на место поставить.

Грудь у Трин сдавило дурным предчувствием.

– Далл… – медленно позвала она.

А в следующий миг раздался оглушительный рев. Из руин рядом с храмом вылетело тело Савиана, упав прямо под ноги побледневшему Латалю. Череп у элантийца был раскроен, а на разодранных доспехах остались отпечатки тигриной лапы.

Очень крупной лапы.

– Отступаем! – заорала Трин даже прежде, чем увидела, кто убил беднягу Савиана.

Из разрушенной постройки – той самой, о предназначении которой только что она гадала, – пригнув голову, вышла странная помесь тигра с человеком. Покрытое густой ржаво-черной шерстью существо стояло на задних лапах и скалило острые клыки, выступающие на кошачьей морде с усами-вибриссами. Но тело было человеческого строения, с мощной грудной клеткой, в глубине которой рождался утробный звериный рык.

Рост твари вдвое превосходил рост самого высокого из мужчин в отряде Далла, а вес – втрое, а то и вчетверо. Это была груда стальных мышц, перекатывающихся под полосатой шкурой, – торжество природы, идеал любого хищника. В небольшой пристройке с давно обвалившейся крышей настолько огромное существо не смогло бы поместиться, поэтому ничего удивительного, что богобоязненный, всегда такой послушный Савиан без задней мысли шагнул в руину, чтобы поправить статую божества. Но чудовище не было живым в общем понимании этого слова, и плевать оно хотело на ограничения, которые природа налагает на простых смертных.

Десяток шагов, которые оставались до Латаля, тварь преодолела одним прыжком, занеся когтистую руку-лапу, чтобы снести ему голову с плеч. Из трясущихся рук следопыта, который до этого не отступал ни перед одним врагом, вывалился лук со стрелами. Латаль рухнул на колени, склонился перед разъяренным духом и зашептал что-то на языке родного племени. Трин подозревала, что молитву.

И это его спасло.

Уже замахнувшийся бог-тигр отвел лапу и прыгнул к следующей жертве. Меча в руках гвардейца он как будто не заметил. Трин моргнуть не успела, как мужчину отшвырнуло и ударило о стену. Не будь на нем доспехов, ему бы размозжило череп. Однако в следующий миг Трин поняла, что броня гвардейца все равно не спасла – прежде чем отбросить, тварь сломала ему шею.

Несмотря на две мгновенные смерти, больше никто из гвардейцев не растерялся и не отступил. Все они приняли боевой порядок, медленно окружая чудовище. Быстро отскочил в сторону лишь один человек – отрядный маг Фалант, который не мог творить колдовство в ближнем бою.

Бежать все равно было некуда – при всем желании исполнить приказ Трин никто не смог бы. Бог-тигр перегородил единственный путь к выходу, встав на аллее, которая вела от главного храма к воротам. Монастырские стены могли насчитывать целые века, но держались получше зданий, и прорех в них не появилось. По крайней мере, таких, через которые мог бы быстро уйти вооруженный отряд мужчин.

Далл обнажил меч. Глаза лейтенанта были широко раскрыты. Он следил за тварью, не упуская ни единого ее движения.

– Трин, – произнес Далл, не поворачиваясь. – Убегай, как только мы отвлечем этого демона.

От этих слов ей стало еще хуже, чем когда она увидела смерть Савиана. Трин не хотела терять больше ни одного человека. Даже недавно нанятых нунукцев, не говоря уже о тех гвардейцах, которые сопровождали ее в путешествиях все шесть лет.

– С ума сошел? – выкрикнула она. – Это не просто демон! Мы тут сейчас все поляжем!

– Ты – сбежишь, – процедил Далл и шагнул к рычащему богу-тигру.

Трин еле успела схватить его за рукав и остановить.

– Не буду я вас бросать. Вызову дядю, пусть откроет портал.

– Лучше мчись к кораблю, – коротко ответил лейтенант и кинулся вперед.