Этого хочет бог

10.2

– Ничего. В следующий раз будешь сообразительнее.

– Но я все равно не понимаю, где вы возьмете что-то получше этой мерзости, – он оттолкнул от себя миску с кашей. – Все вокруг уже закрыто. А вы…

– Что «я»?

Беран бросил взгляд на темные волосы Арна и тут же потупился.

– В вас течет имперская кровь. Это сложно не заметить.

– Течет, – согласился он. – Но это не всегда определяющая черта. Смотри и учись – сейчас я преподам тебе еще один урок.

Арн поднялся из-за стола и размашистым шагом направился к дремлющей девчушке. Та встрепенулась, растерянно уставившись на высокого привлекательного мужчину, который перед ней склонился. Беран выгнулся, стараясь не упустить ни единого жеста своего наставника. Арн тем временем ослепительно улыбался хозяйской дочери, нашептывая ей что-то такое, от чего ее щеки алели все сильнее, а глаза разгорались ярче. В слабом огне печи сверкнула монета – серебряный ньёрн. Он тут же исчез в ладонях девчонки, помчавшейся на кухню. Спустя мгновение оттуда донеслось громыхание горшков.

Совсем скоро перед мужчинами стояла целая вереница мисок с запеченной в овощах рыбой, козьим сыром и свежим хлебом, на который было намазано нежнейшее масло. Хозяйская дочь принесла еще и пахнущего копченостями крепкого эля.

Беран сглотнул слюну и посмотрел на довольного нюхача.

– Что вы ей сказали?

– Что она красива, как луна, и очаровательна, как белая лилия.

– Но это же… банальность, – поколебавшись, произнес он.

Арн фыркнул.

– Для тебя, прошедшего курс словесности под надзором учителей и выучившего стихи знаменитых поэтов, банальность. А она такие слова наверняка слышит первый раз в жизни. Ты как будто не знаешь, как мужчины относятся к девушкам в тавернах и на постоялых дворах.

Мальчишка смотрел на него такими огромными и невинными глазами, что он тяжело вздохнул.

– Видит Чета, я был уверен, что ты соблазнил дочурку какого-нибудь важного индюка в Линдере, потому тебе и понадобилось делать ноги. Но похоже, что такие приключения у тебя еще впереди.

– Наверное, дело в том, что вы ей дали серебряную монету, – пробормотал Беран, проигнорировав его замечание. – Это слишком много.

– Иногда ласковое слово значит больше денег. И ты прав, серебра многовато – если платить только за еду. А я платил за то, чтобы исправить произведенное тобой впечатление. Если посмотреть на ситуацию с этой стороны, то окажется, что цена приемлемая. Хотя, возможно, позже с тебя еще спросят за то, что можно было вести себя и поумнее.

Вид у мальчишки стал таким скорбным, что Арна кольнула игла вины. С каждым днем все сложнее было представить, что этот робкий паренек – сын надменного Лидайна Кадлина, который обливал ведрами презрения даже самого Магнаса.

– О боги, Беран! – вздохнул Арн. – Да не буду я ничего говорить наместнику. Вообще никому. Все, что происходит в этом путешествии, останется между нами.

– Правда? – мальчишка поднял на него полный надежды взгляд.

– Клянусь Отцом воинов. Каждый имеет право на ошибку. Главное – не допустить ее вновь.

Лицо у Берана сразу засветилось, и Арн не стал добавлять, что многие первые ошибки могут стать последними, поэтому лучше не допускать их вообще.

– Давай лучше жуй, пока не остыло, – сказал он вместо этого.

Он и так чувствовал, что обращается со спутником слишком жестко. Арн был плохим учителем, и к тридцати годам у него так и не проснулся отцовский инстинкт, поэтому он попросту не представлял, как вести себя иначе.

«Я не нанимался работать мамкой», – устало подумал он, наблюдая за тем, как вымотавшийся за день Беран торопливо поглощает все, что перед ним поставили.

Но и быть нюхачом Арн устал.

Когда они съели ужин, не оставив после себя ни крошки, хозяйская дочь подошла забрать пустые миски. Девчонка успела умыться, распустить волосы и смотрела на Арна сквозь полуопущенные ресницы.

– Я могу помочь вам чем-то еще? Ночи в Далерте холодные.

Ни малейшей запинки, никакого смущения в голосе. Она разве что прямо не предложила себя. Даже если бы Арн вдруг не уловил намека, благодаря своему дару он ощущал шедший от девчонки сладковатый запах желания.

Для нее это был далеко не первый раз. На тоске путников по женскому теплу можно неплохо заработать, и если это была не идея самой девчонки, то наверняка ее к этому подтолкнул жадный отец. Да и выглядела хозяйская дочь недурно – молодое привлекательное лицо, фигура с приятными округлостями в нужных местах делала ее старше, чем есть. Она еще и пояс на платье подтянула так, чтобы полная грудь смотрелась соблазнительнее.

Отвергнуть такое приглашение было бы глупостью. Девчонка горяча, ночь будет жаркой – еще тройку лет назад Арн даже не задумывался бы.

А сейчас он устало прикинул, сколько соплячке лет – в лучшем случае шестнадцать? – и вспомнил о Кайт. Арн не сомневался, что, стоило ему уехать из Линдера, подружка потащилась коротать длинные ночи к кому-нибудь из любовников. И это ранило сердце. Но он-то до такого не опустится, верно? Пусть в глазах знати Арнхард Сигмар убийца, якшающийся с отбросами общества, представления о чести у него сохранились.